EE UU enfrenta una tormenta social y pol¨ªtica por el coronavirus

El presidente Joe Biden anunci¨® este jueves, en el pen¨²ltimo intento de la Casa Blanca por frenar el repunte de la pandemia de coronavirus que afecta a m¨¢s de dos tercios del pa¨ªs, que los empleados federales deben vacunarse o, de lo contrario, someterse a pruebas de covid-19 y llevar mascarilla, independientemente del trabajo que desarrollen. Nunca antes se ha visto al presidente tan preocupado, implorando a sus conciudadanos que acudan a vacunarse, rog¨¢ndoles responsabilidad para acabar con la pesadilla.

La medida del mandatario dem¨®crata pretende alentar la vacunaci¨®n en Estados Unidos, que no alcanza todav¨ªa al total del 50% de la poblaci¨®n, en medio de crecientes brotes debido a la variante delta del virus. ¡°Estamos ante la pandemia de los no vacunados¡±, declar¨® el presidente en un discurso desde la Casa Blanca, al recordar que 90 millones de habitantes segu¨ªan sin vacunarse. Biden insisti¨® en varias ocasiones en que ni las vacunas ni las mascarillas deb¨ªan ser un asunto pol¨ªtico. ¡°No se trata de Estados rojos [republicanos] o Estados azules [dem¨®cratas], se trata de la vida o la muerte¡±, proclam¨® el presidente. Desde el p¨²lpito que ofrece la Casa Blanca, glos¨® las virtudes de las vacunas con el objetivo de que la gente acuda a un lugar y obtenga, de forma gratuita, su inoculaci¨®n. ¡°No solo se trata de protegerse a s¨ª mismo, sino de proteger a los dem¨¢s¡±.

El presidente habl¨® de ¡°libertad¡±, referida a quienes ondean esta palabra como un derecho para no vacunarse. Biden fue muy expl¨ªcito al decir que la libertad conlleva ¡°responsabilidad¡± y que ser responsable se traduce en vacunarse. Durante su discurso, el mandatario narr¨® c¨®mo gente que se encuentra hospitalizada grave pide entonces la vacuna. ¡°No, lo siento, es muy tarde¡±, dijo Biden poni¨¦ndose en la piel de un m¨¦dico ante un paciente contagiado y no vacunado.

El miedo y la desinformaci¨®n eran para Biden los dos motivos m¨¢s importantes por los que la poblaci¨®n de EE UU estaba poniendo en riesgo a sus familiares, amigos, vecinos. ¡°Ahora, vayan ahora y vac¨²nense¡±, anim¨®. La ¨²nica manera de superar la pandemia y dejar atr¨¢s el mortal virus es escuchando a la ciencia e inocul¨¢ndose, dijo el mandatario. El presidente finaliz¨® su discurso con un gesto que suele hacer cada vez que comparece ante la prensa para hablar de coronavirus: sac¨® del bolsillo de su chaqueta una nota en la que cada d¨ªa actualiza el n¨²mero de muertos en EE UU por la pandemia. La cifra de este jueves por la ma?ana era de 609.441 fallecidos. ¡°Son m¨¢s muertos que los que provocaron [para los estadounidenses] la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, la guerra de Vietnam, los ataques del 11 de septiembre, y las guerras de Irak y Afganist¨¢n¡±, finaliz¨® el presidente.

Biden no obliga a los ciudadanos a vacunarse, pero est¨¢ determinado a servir de ejemplo al sector privado, empresas e instituciones para que los trabajadores regresen a sus lugares de trabajo. El Gobierno federal es el mayor empleador de Estados Unidos, con m¨¢s de dos millones de trabajadores civiles y cerca de 570.000 asalariados trabajando en el servicio postal norteamericano. El mandatario anunci¨® m¨¢s incentivos para la gente que se vacune, como obtener 100 d¨®lares a cambio de inocularse o pagar las horas de trabajo que las empresas dicen que se pierden por acudir a obtener un pinchazo.

Aumenta la politizaci¨®n de la pandemia

Cada d¨ªa que pasa, la politizaci¨®n de la pandemia es mayor. Los republicanos del Congreso expresan estos d¨ªas sus quejas despu¨¦s de que las autoridades sanitarias anunciaran la necesidad de volver a las mascarillas, incluso en el caso de las personas vacunadas. Como ejemplo del enfrentamiento existente en el pa¨ªs est¨¢ el caso del gobernador de Florida, Ron DeSantis, que el pasado mi¨¦rcoles sacaba a su hijo de un campamento de verano en el que deb¨ªa llevar mascarilla. ¡°Los expertos han comunicado sus temores leg¨ªtimos de que las mascarillas da?en m¨¢s que protejan, ya que pueden tener un impacto negativo en su aprendizaje, en el habla y en su salud emocional y f¨ªsica¡±, declaraba el jueves el republicano.

Ante la tempestad social y pol¨ªtica que lleg¨® para quedarse, son muchas las voces que se alzan de ambos lados, ya sean aquellos a favor de la imposici¨®n de los cubrebocas o quienes siguen defendiendo su derecho a no vacunarse. Todo esto cuando m¨¢s del 70% del pa¨ªs vive en zonas donde hay ¡°alto¡± o ¡°importante¡± riesgo de contagio. Este jueves, Washington, la capital de la naci¨®n, anunciaba el uso obligatorio de mascarillas en lugares cerrados, desandando as¨ª lo andado desde el mes de abril.

En la batalla pol¨ªtica, la presidenta de la C¨¢mara de Representantes, la dem¨®crata Nancy Pelosi, calific¨® el pasado mi¨¦rcoles al l¨ªder de la minor¨ªa en el Congreso de ¡°idiota¡±, despu¨¦s de que Kevin McCarthy expresara que la nueva normativa recomendada por las autoridades sanitarias para que las personas vacunadas vuelvan a llevar mascarilla era ¡°contraria a la ciencia¡±. ¡°No se equivoquen¡±, dijo el republicano, ¡°la amenaza de volver a las mascarillas no es una decisi¨®n tomada de forma cient¨ªfica sino una conjura por parte de un Gobierno de izquierdas que quiere que vivamos perpetuamente en estado de pandemia¡±.

Desde el comienzo de la crisis del coronavirus, los l¨ªderes republicanos han insistido en que las recomendaciones para protegerse de la covid-19, como el uso de la mascarilla, infringen la libertad individual. ¡°Las ¨®rdenes sobre vacunas y mascarillas: ?Acoso, control, inconstitucionalidad, amenazas a la libertad!¡±, escribi¨® en Twitter el representante republicano por Georgia Jody Hice. Ese es el nivel de polarizaci¨®n pol¨ªtica que se vive cada d¨ªa en EE UU respecto a la covid-19.

Hasta la fecha, Nueva York y California ya han advertido de que, a partir del pr¨®ximo 6 de septiembre (festividad del d¨ªa del trabajo en EE UU), van a requerir a todos los empleados p¨²blicos que se vacunen o se sometan a pruebas semanales de coronavirus. El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, asegur¨® que estaba trabajando con los sindicatos para poner en marcha el programa de forma ¡°r¨¢pida y justa¡±.

Desde esta semana, los trabajadores de los hospitales que gestiona el Estado de Nueva York (y que tengan contacto con pacientes) estar¨¢n obligados a vacunarse, sin opci¨®n de sustituci¨®n con una prueba. Otros Estados como California han anunciado ya medidas similares y, seg¨²n varios medios, el Gobierno que encabeza Joe Biden est¨¢ considerando hacer lo propio con los empleados de la Administraci¨®n federal.

Todos los Estados muestran un repunte de contagios, pero la variante delta est¨¢ haciendo estragos en Misuri, Arkansas, Luisiana y Florida. Desde este mi¨¦rcoles, en Arkansas es obligatorio llevar mascarilla. A principios de julio, Luisiana ten¨ªa un promedio de menos de 400 casos por d¨ªa y ahora suma m¨¢s de 2,400, la mayor cifra desde enero. Jacksonville, Florida, tiene una media de m¨¢s de 900 casos al d¨ªa. Respecto a la semana anterior, los casos en EE UU han aumentado un 65% y las muertes por coronavirus un 22%.

Alrededor del 97% de los pacientes hospitalizados con coronavirus no han sido vacunados, una cifra que da la medida de la necesidad de la vacunaci¨®n. El total de casos en EE UU asciende a m¨¢s de 34 millones de personas y las muertes superan las 610.000. Para gran pesar del presidente Biden, menos de la mitad de los ciudadanos estadounidenses (y el 59% de los adultos) tiene la pauta de vacunaci¨®n completa. Dentro del segmento de poblaci¨®n a partir de los 65 a?os, el 90% tiene al menos inoculada una dosis y el 80% est¨¢ totalmente vacunado. Las cifras de vacunaci¨®n caen cuando baja la edad, solo el 59% de quienes tienen m¨¢s de 18 a?os tiene la pauta completa de inmunizaci¨®n.

Justo cuando algunos Estados se preparan para abrir los colegios en dos semanas, como es el caso de Virginia, aumentan los casos de covid-19 entre ni?os. La Academia Estadounidense de Pediatr¨ªa (AAP) informaba la semana pasada de m¨¢s de 23.550 casos de covid-19 en menores de edad, entre el 8 y el 15 de julio, casi el doble de lo que se inform¨® a finales de junio. Hoy cerca de 39.000 ni?os sufren la enfermedad y unos 400 han fallecido por su causa.

La directora de los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC, siglas en ingl¨¦s) ha hecho hincapi¨¦ en la necesidad de tomar en serio el virus y la amenaza que supone para los m¨¢s peque?os. ¡°Es un error decir que solo 400 de estas 600.000 muertes por covid-19 han sido en ni?os¡±, dijo Rochelle Walensky, en una audiencia de la Comisi¨®n de Salud, Educaci¨®n, Trabajo y Pensiones del Senado. ¡°Se supone que los ni?os no deben morir. Por lo tanto, 400 es una gran cantidad¡±.

Hasta el momento no se ha dado luz verde a ninguna vacuna de covid-19 para los menores de 12 a?os. Las compa?¨ªas farmac¨¦uticas Pfizer y Moderna siguen realizando ensayos cl¨ªnicos, pero es probable que pasen meses hasta que esos ni?os puedan recibir una vacuna.

Ante un mapa cada vez m¨¢s cubierto de rojo y naranja, debido al grave aumento de casos, la Administraci¨®n de Biden ha decidido mantener en pie las restricciones existentes para quienes quieran viajar a Estados Unidos. Seg¨²n fuentes de la Casa Blanca, citadas por la agencia Reuters, ¡°al menos de momento¡± seguir¨¢ estando prohibido ingresar en EE UU para aquellas personas que no sean ciudadanos estadounidenses y hayan estado los ¨²ltimos 14 d¨ªas en alguno de los 26 pa¨ªses de la Uni¨®n Europea que pertenecen al espacio Schengen, Irlanda, Reino Unido, China, India, Sud¨¢frica, Ir¨¢n o Brasil.

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