La UE rebasa en un a?o de vacunas los 1.000 millones de pinchazos contra la covid-19

La campa?a europea de vacunaci¨®n contra la covid-19 ha cumplido un a?o este lunes. 12 meses de inyecciones, m¨¢s de 1.100 millones de dosis distribuidas y casi 500.000 vidas salvadas en todo el continente, seg¨²n c¨¢lculos oficiales. Una haza?a sanitaria y log¨ªstica que aquel 27 de diciembre de 2020, con los primeros pinchazos en Guadalajara, Saint Denis (Francia) o Roma, parec¨ªa muy dif¨ªcil de conseguir y que durante las primeras semanas estuvo en duda por problem...

La campa?a europea de vacunaci¨®n contra la covid-19 ha cumplido un a?o este lunes. 12 meses de inyecciones, m¨¢s de 1.100 millones de dosis distribuidas y casi 500.000 vidas salvadas en todo el continente, seg¨²n c¨¢lculos oficiales. Una haza?a sanitaria y log¨ªstica que aquel 27 de diciembre de 2020, con los primeros pinchazos en Guadalajara, Saint Denis (Francia) o Roma, parec¨ªa muy dif¨ªcil de conseguir y que durante las primeras semanas estuvo en duda por problemas de producci¨®n y distribuci¨®n.

Con el 78,4% de la poblaci¨®n adulta ya vacunada, el club comunitario afronta ahora la nueva ola de contagios de este invierno con un n¨²mero de hospitalizaciones y muertes incomparablemente m¨¢s bajos que antes de las campa?as de vacunaci¨®n. Un a?o despu¨¦s, el ¨¦xito de la lucha contra la pandemia todav¨ªa no est¨¢ garantizado y la aparici¨®n de nuevas variantes hace cundir el desaliento en parte de la poblaci¨®n. La resistencia de millones de europeos a vacunarse y la falta de dosis para vacunar a los habitantes de pa¨ªses terceros (sobre todo, en ?frica) obliga a la UE a mantenerse en guardia ante un posible rebrote brutal de la enfermedad.

¡°Hoy hace exactamente un a?o que empezaron las campa?as de vacunaci¨®n contra la covid-19 en toda Europa y desde entonces hemos recorrido un largo camino¡±, ha se?alado la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, en una alocuci¨®n con motivo del aniversario. Von der Leyen ha agradecido el esfuerzo de todos los sectores implicados en unas campa?as de vacunaci¨®n sin precedentes, desde el sanitario y farmac¨¦utico al log¨ªstico.

En Espa?a, la mayor campa?a de vacunaci¨®n de la historia arranc¨® hace justo un a?o en Guadalajara. Araceli, de 96 a?os y residente en el centro Los Olmos, fue la primera persona en recibir una dosis de la vacuna frente al coronavirus, en su caso de Pfizer-BioNtech. La vacunaci¨®n se inici¨® en el pa¨ªs y el resto de socios de la Uni¨®n Europea alguna semana m¨¢s tarde que en otros lugares como Estados Unidos, Reino Unido e Israel, lo que provoc¨® algunas dudas que se vieron incrementadas por problemas de suministro y retrasos en la entrega de dosis por parte de los fabricantes, especialmente Janssen. Los recelos, sin embargo, se disiparon a medida que avanzaba la primavera, la llegada de viales crec¨ªa y los ciudadanos acud¨ªan masivamente a los centros de vacunaci¨®n, informa Oriol G¨¹ell.

Con la mayor disponibilidad de dosis tambi¨¦n empez¨® a hacerse evidente que la disposici¨®n de los espa?oles a inmunizarse era mayor que la de la mayor¨ªa de los pa¨ªses de su entorno, con la excepci¨®n de Portugal, lo que ha llevado al pa¨ªs a la cabeza de los m¨¢s vacunados del mundo y a recibir elogios internacionales por una campa?a calificada de ejemplar. Con datos del pasado jueves, 37,83 millones de personas mayores de 12 a?os, el 89,8% del grupo diana, ya ha completado la pauta vacunal. Adem¨¢s, 700.000 ni?os de 5 a 11 a?os (el 21% de los 3,3 millones que viven en Espa?a) ya hab¨ªan recibido la primera dosis del suero pedi¨¢trico en los 10 primeros d¨ªas de la campa?a dirigida a este grupo de edad.

Falta de solidaridad

El doctor Hans Kluge, director de la divisi¨®n europea de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), subraya que ¡°es la primera vez en la historia que las vacunas se desarrollan tan r¨¢pido¡±. Pero Kluge lamenta, en declaraciones a EL PA?S, que ese gran logro ¡°se haya escapado por las grietas de la sociedad: la falta de solidaridad, por un lado, y la falta de confianza, por otro¡±.

Von der Leyen, dado el aumento de contagios provocado por la variante ¨®micron, tampoco ha ca¨ªdo en el triunfalismo. Pero ha recordado que Europa cuenta ¡°con dosis suficientes para que toda la poblaci¨®n sea vacunada y reciba la de refuerzo¡±. ¡°As¨ª que protej¨¢monos y protejamos a los dem¨¢s, porque la vacuna es la mejor posibilidad que tenemos para vencer al virus¡±, ha animado la presidenta de la Comisi¨®n a la vista de que el porcentaje de personas vacunadas ha tocado techo en algunos pa¨ªses y en otros se ha estancado en niveles muy bajos.

El primer aniversario de las campa?as de vacunaci¨®n coincide, precisamente, con el debate generalizado sobre la necesidad o no de imponer la vacuna de forma obligatoria. El tema era tab¨² hace un a?o, cuando la Comisi¨®n Europea y la mayor¨ªa de los gobiernos europeos consideraban contraproducente plantear siquiera la posibilidad de una vacunaci¨®n ineludible para todos los ciudadanos.

Pero la aparici¨®n de importantes bolsas de poblaci¨®n que, por unos motivos u otros, se resisten a aceptar el pinchazo ha llevado a que se plantee abiertamente la inoculaci¨®n obligatoria a partir de 2022. Y la tensi¨®n entre partidarios y detractores de la vacuna se recrudece, agravada por la fatiga de una prolongada crisis sanitaria, social y econ¨®mica.

Alemania (con el 70% de poblaci¨®n total vacunada, frente a un 79,9% de Espa?a) ya ha aprobado la vacunaci¨®n obligatoria a partir de febrero de 2022. Francia (74%) ha limitado la expedici¨®n del certificado covid a las personas vacunadas, lo que cierra el paso a la mayor¨ªa de actos sociales a las personas que solo pueden acreditar una prueba negativa. Y en B¨¦lgica (76%), donde el gobierno descartaba hasta ahora imponer la inyecci¨®n, el primer ministro ha indicado este lunes que ¡°est¨¢ dispuesto¡± a abordar la obligaci¨®n de la vacuna.

Pero la resistencia de la minor¨ªa antivacunas tambi¨¦n es cada vez m¨¢s virulenta. Las manifestaciones en Bruselas contra el ant¨ªdoto han provocado altercados durante tres domingos seguidos, con un saldo de decenas de detenidos. Y en Sajonia, el basti¨®n alem¨¢n de la resistencia al pinchazo, la polic¨ªa desbarat¨® los planes de un grup¨²sculo para asesinar al primer ministro regional.

El rebrote de contagios provocado por la ¨®micron, secuenciada por primera vez en Sud¨¢frica a finales de noviembre, alimenta las teor¨ªas negacionistas sobre la efectividad de las vacunas. Pero las cifras dejan pocas dudas respecto al impacto mortal de la enfermedad antes y despu¨¦s del 27 de diciembre de 2020, cuando la UE puso en marcha de manera concertada las campa?as de vacunaci¨®n en los 27 pa¨ªses del club.

La primera ola de la pandemia lleg¨® a provocar en Espa?a hasta 996 muertes en un d¨ªa en abril de 2020 y en febrero de este a?o, con las vacunas todav¨ªa alcanzando a un porcentaje de la poblaci¨®n muy peque?o, se llegaba a cotas mortales de m¨¢s de 700 personas al d¨ªa. En la ola de este invierno, no se ha llegado por ahora al centenar de muertos diarios a pesar de que el n¨²mero de contagios se ha disparado por encima de los 72.000 casos en 24 horas.

El mismo patr¨®n esperanzador, de m¨¢s contagios pero menos muertes, se repite en los pa¨ªses con altas cotas de vacunaci¨®n, mientras que los socios con baja ratio, como Rumania, han sufrido las dram¨¢ticas escenas de la primera ola, con los hospitales saturados y el traslado de enfermos a pa¨ªses vecinos.

Evitar muertes

Un estudio de la OMS y del ECDC (Centro europeo de prevenci¨®n y control de enfermedades) calcula que hasta noviembre de 2021 las vacunas evitaron la muerte de 470.000 personas de m¨¢s de 60 a?os en los 33 pa¨ªses europeos analizados.

En Espa?a, con el 97% de la poblaci¨®n de ese tramo de edad vacunada, se evitaron 89.000 muertes. Es decir, que mientras el pa¨ªs representa un 10,5% de la poblaci¨®n total de la UE (447,7 millones), en t¨¦rminos de vidas salvadas por las vacunas el peso de Espa?a aumenta hasta el 18,9% del total de la Uni¨®n. Se espera, adem¨¢s, que en el futuro la inmunizaci¨®n evite el 72% de las muertes de enfermos de covid-19 con m¨¢s de 60 a?os. En los pa¨ªses de Europa central y del Este, donde las campa?as fueron m¨¢s lentas o se estancaron, el porcentaje de vidas salvadas se teme que sea mucho menor, en torno al 33% en Hungr¨ªa, el 20% en Polonia o el 14% en Eslovaquia, seg¨²n el citado estudio.

Kluge, director de la divisi¨®n europea en la OMS, recomienda que la vacunaci¨®n se lleve a cabo involucrando a las sociedades y acompa?¨¢ndola ¡°de transparencia y responsabilidad, con control e informaci¨®n sobre los casos adversos que se produzcan¡±. Y recordando que la aplicaci¨®n de las vacunas no basta por s¨ª sola, sino que debe ir aparejada ¡°con medidas de salud social, cobertura sanitaria universal y una potente atenci¨®n primaria¡±.

La OMS y el ECDC se?alan que la lentitud en el despliegue de las vacunas es uno de los elementos que contribuye a la mayor mortalidad de algunos pa¨ªses. La amenaza se cern¨ªa hace un a?o sobre casi todo el continente, porque tras el 27 de diciembre las dosis solo empezaron a llegar con cuentagotas. Los fabricantes de las primeras vacunas autorizadas por la Comisi¨®n Europea, BioNTech/Pfizer y AstraZeneca, adujeron problemas de fabricaci¨®n y ajustes en la cadena de producci¨®n y distribuci¨®n para justificar la falta de viales denunciada por varios gobiernos europeos.

Las protestas arreciaron y pusieron contra las cuerdas a una Comisi¨®n que, sin tener competencias para ello, hab¨ªa decidido asumir la coordinaci¨®n de las compras conjuntas para evitar que las vacunas solo llegasen a los pa¨ªses m¨¢s ricos del club. La lentitud europea contrastaba con el r¨¢pido despegue en EE UU. Y el Reino Unido, que acababa de consumar la salida de la UE, esgrim¨ªa tambi¨¦n su r¨¢pida campa?a como prueba del ¨¦xito del Brexit. Incluso Rusia y China intentaron aprovechar el tropiezo de la UE para promover el uso de sus vacunas, Sputnik y Sinovac, a pesar de que no hab¨ªan sido (ni lo han sido todav¨ªa) autorizadas por en la Uni¨®n. ¡°Llegamos a temer que el fiasco inicial afectase a la credibilidad de las vacunas y pusiese a la opini¨®n p¨²blica en contra¡±, reconoce una fuente comunitaria.

Von der Leyen reaccion¨® de manera tajante. Y tras imponer un control de las exportaciones para evitar que las farmac¨¦uticas vendiesen las dosis al mejor postor, redobl¨® la presi¨®n sobre la farmac¨¦utica anglosueca AstraZeneca, con la que se acab¨® en la ruptura total. Las cifras se dieron la vuelta y el ratio de vacunaci¨®n en la UE (78,4%) est¨¢ por delante de Reino Unido (69%) o EE UU (60%) y ha dejado muy atr¨¢s a Rusia (43%), aunque no tanto a China (74%).

La alemana BioNTech y la estadounidense Pfizer se han convertido en el suministrador por antonomasia de la Uni¨®n Europea, y cubren 2.400 millones de los 4.200 millones de dosis que ha reservado la Comisi¨®n. El resto corresponde a cuatro vacunas autorizadas (Moderna, Janssen, AstraZeneca y Novavax) o en v¨ªas de autorizaci¨®n (Sanofi/GSK) o de desarrollo (Novavax).

Compartir dosis

La UE tambi¨¦n ha sido, con 3.000 millones de euros, uno de los principales contribuyentes a la iniciativa global Covax, que aspira a vacunar al 20% de la poblaci¨®n de pa¨ªses con pocos o limitados recursos. La Comisi¨®n tambi¨¦n espera compartir 700 millones de dosis hasta mediados de 2022. El ritmo de pinchazos, sin embargo, es extremadamente lento en pa¨ªses cercanos a la UE, sobre todo en ?frica, donde apenas el 7% de la poblaci¨®n ha recibido la vacuna. Los pa¨ªses africanos acusan a los occidentales de acaparar las dosis disponibles y el malestar est¨¢ da?ando incluso las relaciones diplom¨¢ticas.

¡°Los gobiernos africanos est¨¢n muy enfadados, por la falta de vacunas y tambi¨¦n por el repentino cierre de fronteras tras la aparici¨®n de la variante ¨®micron¡±, reconoce el jefe de la diplomacia europea Josep Borrell en declaraciones a este diario. El doctor Kluge considera esencial ¡°garantizar el acceso global a las vacunas y evitar un nacionalismo acaparador¡±. Y lamenta que ni el G-7 ni el G-20 hayan asumido el liderazgo en un terreno tan vital para poner fin a la pandemia.