Europa se blinda ante la nueva sacudida del coronavirus

La pesadilla del coronavirus est¨¢ muy lejos de acabar e, incluso, amenaza con aumentar y alargarse m¨¢s de lo que parec¨ªa que iba a durar hace solo un mes. Europa vive un nuevo latigazo del virus: Alemania o Rep¨²blica Checa informan d¨ªa tras d¨ªa de un nuevo r¨¦cord en las cifras de contagios; Holanda ha tenido que reforzar la sanidad; la desconfianza en la vacunaci¨®n de b¨²lgaros o rumanos alarma al resto de socios. Y remacha la situaci¨®n la nueva variante del virus, que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha calificado como ¡°preocupante¡± por contagiarse con m¨¢s rapidez y reducir la eficacia de los tratamientos. As¨ª que la UE y los Estados miembros dan a diario una nueva vuelta de tuerca a las medidas para intentar frenar la covid-19 y blindarse para evitar una nueva Navidad dram¨¢tica.

El giro de este viernes ha sido que Los 27 han decidido suspender los vuelos con los pa¨ªses del sur de ?frica (Sud¨¢frica, Leshoto, Botsuana, Zimbabue, Mozambique, Namibia y Suazilandia), donde se ha informado de la nueva variante, la B.1.1.529 bautizada por la OMS como ¨®micron. Tambi¨¦n exigir¨¢n cuarentenas y test para los viajeros que excepcionalmente puedan llegar de estos pa¨ªses, apuntan fuentes diplom¨¢ticas. Segu¨ªan as¨ª la senda indicada por la presidenta de la Comisi¨®n Europea, ?rsula Von der Leyen, en una comparecencia sin preguntas, y con gesto muy grave, que remachaba un tuit matutino suyo en el que ya anticipaba la decisi¨®n adoptada finalmente: ¡°Sabemos que las mutaciones podr¨ªan llevar a una expansi¨®n del virus [¡­]. Es importante que toda Europa act¨²e con rapidez, decisi¨®n y unidad¡±.

Tambi¨¦n Estados Unidos ha tomado medidas similares. La Casa Blanca inform¨® este viernes que ordena la restricci¨®n de entrada al pa¨ªs a viajeros de Sud¨¢frica y de otros siete Estados de la regi¨®n. ¡°Mi asesor m¨¦dico en jefe y los miembros de nuestro equipo de respuesta a la covid me informaron sobre la variante ¨®micron¡±, explica el presidente Joe Biden a trav¨¦s de un comunicado. Estas nuevas restricciones entrar¨¢n en vigor el 29 de noviembre. ¡°Siempre seguiremos gui¨¢ndonos por lo que la ciencia y mi equipo m¨¦dico aconsejen¡±, puntualiza el mandatario. El Reino Unido o Israel han tomado el mismo camino.

Antes de que hablara Von der Leyen, B¨¦lgica daba a conocer que la nueva variante ha llegado a Europa al detectar el caso de una joven que hab¨ªa viajado a Egipto a trav¨¦s de Turqu¨ªa. Hasta ahora, la variante se hab¨ªa localizado en Sud¨¢frica, Botsuana, Israel o Hong Kong.

Hasta este viernes, Europa era el continente m¨¢s abierto del mundo, seg¨²n un informe de este mismo d¨ªa de la Organizaci¨®n Mundial del Turismo (OMT), al tener solo el 7% de las fronteras completamente cerradas, lejos del 65% de Asia y el Pac¨ªfico, y algo menos que ?frica, el 9%.

La gravedad de la cara de Von der Leyen se convert¨ªa en miedo en los mercados de capitales, con ca¨ªdas en la Bolsa (el ¨ªndice selectivo espa?ol Ibex 35 ha ca¨ªdo casi un 5%, retrocesos similares a los de Par¨ªs, Fr¨¢ncfort o Mil¨¢n) o en la cotizaci¨®n de las materias primas. Los inversores temen que este nuevo latigazo de la pandemia lastre una recuperaci¨®n econ¨®mica que ya se ha mostrado titubeante en m¨¢s de una ocasi¨®n.

La reacci¨®n europea esta vez difiere bastante de lo sucedido cuando se detect¨® la variante delta, cuando varios pa¨ªses frenaron la desescalada pero las respuestas fueron menos contundentes. Y lo viene siendo toda la semana, porque justo este jueves, Bruselas hab¨ªa propuesto que el pasaporte covid-19 caduque a los nueve meses y que pasado este plazo se d¨¦ un nuevo pinchazo para renovarlo. La misma preocupaci¨®n ha cundido en B¨¦lgica, que tiene una tasa de incidencia que est¨¢ en torno a 1.500 casos por cada 100.000 habitantes, y ha tomado medidas reduciendo el horario de la hosteler¨ªa. Lo mismo ha hecho Holanda, decretando el cierre de estos locales entre las cinco de la tarde y las cinco de la ma?ana.

En Alemania, con un nuevo r¨¦cord de contagios diario (76.414), el mensaje de gravedad corri¨® a cargo del jefe del Instituto Robert Koch, Lothar Wieler: ¡°?Cu¨¢ntas personas m¨¢s tienen que morir? ?Qu¨¦ n¨²mero de muertes nos convencer¨ªa de que la covid-19 no es una enfermedad menor?¡±. Preguntas dram¨¢ticas para convencer a los millones de alemanes que siguen sin vacunarse de que lo hagan, su tasa de vacunaci¨®n es del 68%. D¨ªas antes hab¨ªa sido la todav¨ªa canciller, Angela Merkel, quien advirti¨® que ¡°las medidas en marcha no ser¨¢n suficientes¡±.

El gran objetivo de Bruselas y de los Estados miembros es impulsar la vacunaci¨®n donde no despega o est¨¢ lejos de llegar a niveles altos. La vacuna ha demostrado su eficacia contra el virus, como probaba un gr¨¢fico divulgado por la propia Comisi¨®n Europea esta semana con ese fin que se ha hecho viral en las redes sociales. Y pese a esto todav¨ªa hay pa¨ªses con porcentajes de vacunaci¨®n baj¨ªsimos, como los de Bulgaria o Rumania, o en los que no se alcanza un nivel necesario para obstaculizar el avance del virus: Grecia o Austria, donde apenas supera el 60%.

Esto ha sido lo que llev¨® al Gobierno austriaco a tomar las medidas m¨¢s duras que se han adoptado hasta ahora en esta nueva sacudida pand¨¦mica: Viena decret¨® un confinamiento duro por 20 d¨ªas que comenz¨® el lunes y la vacunaci¨®n obligatoria desde febrero. Tambi¨¦n Eslovaquia se ha sumado al confinamiento estricto desde este jueves. E, incluso, Portugal ha anunciado una medida parecida, aunque lo har¨¢ despu¨¦s de la Navidad. Con esto Lisboa demuestra que la vacuna ayuda mucho, pero no es una soluci¨®n definitiva, pues es uno de los pa¨ªses del mundo con una mayor tasa de pinchazos (90%).

Para aumentar su eficacia, Europa ha incitado a los fabricantes de vacunas a mejorar sus f¨®rmulas. ¡°Los contratos de la Uni¨®n Europea con las farmac¨¦uticas dicen que la vacuna debe adaptarse inmediatamente a las nuevas variantes que aparezcan. Europa ha tomado precauciones¡±, ha esgrimido Von der Leyen. El complemento a estas palabras lo pon¨ªan Pfizer y BioNTech, los fabricantes de la f¨®rmula m¨¢s usada en Europa, que han reaccionado comprometi¨¦ndose a tener una respuesta en 100 d¨ªas si se demuestra que el remedio no es eficaz contra esta variante.

Esta ¨²ltima es una posibilidad que contempla la OMS, al menos parcialmente, a tenor del comunicado emitido tras la reuni¨®n mantenida para calificar esta nueva variante como ¡°preocupante¡±, es decir, la m¨¢s peligrosa de las dos que utiliza para definir las mutaciones del coronavirus. Explica este organismo que esta vez ha tenido una reacci¨®n muy r¨¢pida, que ahora la covid-19 ha ganado en velocidad de contagio, virulencia y ha convertido los tratamientos, incluidas las vacunas, en menos efectivos.

No obstante, la procedencia de esta mutaci¨®n de ?frica da argumentos a quienes piden que se priorice la generalizaci¨®n de pinchazos en todo el mundo antes de empezar a hablar de inyectar m¨¢s dosis en los pa¨ªses desarrollados. De hecho, los pa¨ªses afectados por la prohibici¨®n de los vuelos tienen tasas de vacunaci¨®n baj¨ªsimas, van del 11% de Mozambique al 38% de Botsuana. En esta l¨ªnea, tambi¨¦n la Comisi¨®n Europea ha anunciado este viernes que desde el 1 de enero no ser¨¢ necesaria la autorizaci¨®n para exportar vacunas y que la sustituir¨¢ por una herramienta de control. Hasta ahora el continente africano ha recibido un impacto menor que otras zonas del mundo por el coronavirus, teniendo en cuenta que los datos oficiales pueden tener una fiabilidad menor que en otros lugares por la debilidad de sus Estados: la OMS cifra en 152.000 las muertes que ha provocado, muchas menos que los 2,3 millones de Am¨¦rica o los 1,5 millones de Europa.