Los tres primeros d¨ªas de ola de calor dejan 84 muertos en Espa?a, seg¨²n un primer c¨¢lculo de Sanidad

La segunda ola de calor que golpea este verano Espa?a ha dejado un balance de 84 fallecimientos atribuibles a las altas temperaturas solo en los tres primeros d¨ªas de ascenso del term¨®metro, entre el pasado domingo y el martes. Esta es la ¨²ltima estimaci¨®n disponible, de este viernes, en el ...

La segunda ola de calor que golpea este verano Espa?a ha dejado un balance de 84 fallecimientos atribuibles a las altas temperaturas solo en los tres primeros d¨ªas de ascenso del term¨®metro, entre el pasado domingo y el martes. Esta es la ¨²ltima estimaci¨®n disponible, de este viernes, en el panel de monitorizaci¨®n de la mortalidad diaria por todas las causas (MoMo) del Instituto de Salud Carlos III (dependiente del Ministerio de Sanidad), una herramienta que calcula el impacto del calor con un modelo basado en las series hist¨®ricas de fallecimientos y temperaturas. Este es el segundo episodio de mortalidad asociado al calor que registra Espa?a en un mes. En junio, una ola que lleg¨® mucho antes de lo habitual se extendi¨® entre los d¨ªas 11 y 18 y caus¨® m¨¢s de 700 muertes, seg¨²n el MoMo.

Este c¨¢lculo, que previsiblemente crecer¨¢ de forma importante en los pr¨®ximos d¨ªas, se hace p¨²blico cuando Espa?a podr¨ªa haber pasado ya por los peores momentos de esta ola que tambi¨¦n golpea con fuerza a otros pa¨ªses europeos. Portugal ha informado que entre los d¨ªas 7 y 13 de este mes ha registrado un exceso de mortalidad de 235 personas, mientras el Reino Unido ha activado por primera vez en la historia una alerta roja por el calor, con previsiones de que entre el lunes y el martes se alcancen los 40 grados en zonas del centro y este del pa¨ªs.

La situaci¨®n preocupa en el norte del continente europeo, donde las infraestructuras diarias no est¨¢n tan preparadas como en los pa¨ªses del sur y, por ejemplo, los equipos de aire acondicionado son poco habituales en establecimientos p¨²blicos y sanitarios. El recuerdo de lo sucedido durante las tres primeras semanas de agosto de 2003, cuando un episodio de temperaturas extremas dej¨® m¨¢s de 10.000 muertes en Francia, sigue muy presente entre las autoridades.

Los estudios disponibles indican que cada a?o fallecen en Espa?a unas 1.300 personas debido al calor, aunque llamativamente son menos que las que lo hac¨ªan hace unos a?os, seg¨²n los investigadores del Carlos III Cristina Linares y Julio D¨ªaz. La raz¨®n hay que buscarla en la brutal ola de calor de 2003, cuando murieron m¨¢s de 6.000 personas en Espa?a en dos semanas, lo que motiv¨® la puesta en marcha de un plan nacional con medidas preventivas que ahora se activan de forma rutinaria.

Aunque la mayor¨ªa de ellas puedan parecer de sentido com¨²n ¡ªrecomendaciones a la poblaci¨®n para hidratarse y guarecerse en las horas de m¨¢s calor, mejoras de los equipos de climatizaci¨®n en hospitales y residencias, puesta en marcha de refugios clim¨¢ticos...¡ª, el efecto agregado y la concienciaci¨®n de la ciudadan¨ªa han hecho que se desplomara el n¨²mero de muertes.

La mayor parte de fallecimientos relacionados con el calor se producen en personas mayores con patolog¨ªas de base, aunque tambi¨¦n hay que proteger a grupos vulnerables como ni?os peque?os y mujeres embarazadas. Igualmente, debe evitarse el exceso de actividad f¨ªsica a pleno sol en las horas centrales del d¨ªa.

¡±Con el calor elevado, el organismo detecta que est¨¢ subiendo tambi¨¦n su temperatura e incrementa la sudoraci¨®n para reducirla. Esto hace que sea importante beber l¨ªquidos para evitar los riesgos de la deshidrataci¨®n. Si la temperatura corporal sigue subiendo, el organismo cada vez manda m¨¢s sangre a la piel para tratar de enfriarla y puede producirse una vasodilataci¨®n perif¨¦rica brusca que reduce la sangre disponible en los ¨®rganos vitales, lo que lleva al golpe de calor¡±, explica Valero Sebasti¨¢n, miembro del comit¨¦ de promoci¨®n de la salud de la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa (AEP).

Esta respuesta es igual en todas las personas, pero puede desencadenarse antes y de forma m¨¢s grave en ni?os peque?os (la p¨¦rdida de l¨ªquidos en relaci¨®n al peso es mayor) y mujeres embarazadas, sometidas a cambios fisiol¨®gicos como una sobrecarga circulatoria por la gestaci¨®n. Pero los m¨¢s vulnerables son los mayores.

¡°Con la edad, nuestro centro termorregulador funciona peor y las se?ales que lanza para compensar el incremento de temperatura corporal son menos eficaces. Las personas mayores sienten menos el calor y la sed, algo que dispara todos los riesgos. Adem¨¢s, es m¨¢s frecuente entre quienes sufren enfermedades comunes con la edad como la demencia¡±, afirma Jos¨¦ Augusto Garc¨ªa Navarro, presidente de la Sociedad Espa?ola de Geriatr¨ªa y Gerontolog¨ªa (SEGG).

Las previsiones para los pr¨®ximos d¨ªas siguen siendo de temperaturas muy altas, aunque algo inferiores a las de los dos ¨²ltimos d¨ªas. Para este fin de semana, la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa (Aemet) ha alertado de que el term¨®metro puede marcar 43 grados en puntos de Andaluc¨ªa, 42 en el valle del Ebro, 40 en Madrid y Castilla y Le¨®n, 39 en Galicia y 38 en Cantabria y el este de Castilla-La Mancha. El lunes podr¨ªa producirse un alivio en el oeste y noroeste de la pen¨ªnsula, aunque a partir de la mitad de la pr¨®xima semana las temperaturas volver¨¢n a subir.