Invisible, pero vital: el ciclo de las aguas subterr¨¢neas

Todos los d¨ªas, m¨¢s de 800 ni?os menores de cinco a?os fallecen en el mundo por enfermedades diarreicas relacionadas con el consumo de agua insalubre, un saneamiento inseguro y una higiene deficiente, seg¨²n datos de Unicef. Y al menos 2.000 millones de personas usan una fuente de agua potable contaminada, advierte la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Un sistema de saneamiento del agua adecuado, recuerdan desde Agbar, es ¡°un salvavidas que evita la transmisi¨®n de enfermedades y facilita la salubridad de los espacios¡±. Como insisten desde la Organizaci¨®n de Naciones Unidas (ONU) ¡°actualmente, el mundo est¨¢ muy lejos de cumplir la promesa del Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 6.2: garantizar retretes seguros para todos de aqu¨ª a 2030¡å.

Agbar, que forma parte del grupo Veolia y es una compa?¨ªa de referencia en el tratamiento del agua, ya ofrece soluciones innovadoras en torno a la gesti¨®n sostenible del l¨ªquido vital y los recursos naturales para las ciudades, la agricultura y la industria, en l¨ªnea con la hoja de ruta de la Agenda 2030 y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU.

El agua que no se ve es la m¨¢s necesaria

Seg¨²n Agbar, las aguas subterr¨¢neas procedentes de la lluvia y la nieve que se infiltran en el suelo suministran la mayor parte del agua que se utiliza para el consumo, el saneamiento, la producci¨®n de alimentos y los procesos industriales. Sin olvidar que son decisivas para el buen funcionamiento de los ecosistemas naturales alimentando los manantiales, r¨ªos, lagos y humedales. El impacto del cambio clim¨¢tico, combinado con la crisis de saneamiento, incide directamente en estas aguas subterr¨¢neas, y esa es precisamente la tem¨¢tica elegida por la ONU en este D¨ªa Mundial del Saneamiento de 2022.

Al menos 2.000 millones de personas en el mundo usan agua potable contaminada, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS)

Bajo el lema Hacer visible lo invisible, la ONU revela c¨®mo sistemas de saneamiento inadecuados esparcen los desechos humanos en r¨ªos, lagos y suelos, contaminando los recursos h¨ªdricos subterr¨¢neos. A medida que el cambio clim¨¢tico empeora y las poblaciones crecen, el agua subterr¨¢nea se hace a¨²n m¨¢s vital para la supervivencia humana, y es un saneamiento gestionado de manera eficiente y segura lo que la protege de la contaminaci¨®n por desechos humanos. De toda el agua dulce en estado l¨ªquido que hay en la Tierra, el 30% es subterr¨¢nea. Y aunque desde el espacio la imagen de la Tierra es un planeta azul ?ya que el 70% de su superficie est¨¢ cubierta por agua y s¨®lo 30% es tierra firme? el 97,5% es agua salada y solo el 2,5% es agua dulce. Y de ella, el 99,7% est¨¢ congelada o enterrada en acu¨ªferos subterr¨¢neos, por lo que solo una peque?a parte es accesible para el consumo humano o su uso agr¨ªcola.

Un c¨ªrculo virtuoso

Es un hecho: el agua representa un bien cada vez m¨¢s escaso. Esa alarma, combinada con la creciente demanda por parte de las ciudades, la industria y la agricultura, hace necesario apostar por su regeneraci¨®n, esto es, el tratamiento avanzado para depurar las aguas residuales hasta conseguir una calidad que permita reutilizarla para el riego de calles y zonas verdes, la producci¨®n agr¨ªcola, los procesos industriales o la recarga de acu¨ªferos, entre otros usos. As¨ª, el grupo Agbar apuesta por la preservaci¨®n de todas las fuentes de agua. En Espa?a es l¨ªder en la gesti¨®n del servicio de depuraci¨®n, con m¨¢s del 25% de agua residual tratada y la gesti¨®n avanzada de las aguas subterr¨¢neas. En este sentido, la apuesta por la econom¨ªa circular con soluciones de residuo 0 resulta clave en la estrategia de desarrollo sostenible del grupo, valorizando a d¨ªa de hoy el 71,2% de los residuos generados en las depuradoras.

Algunos casos de ¨¦xito

Uno de los proyectos clave de Agbar es la transformaci¨®n de las plantas de tratamiento de agua en ecofactor¨ªas, un nuevo modelo de gesti¨®n integral de las depuradoras que contribuye a la transformaci¨®n ecol¨®gica de las ciudades hacia el concepto de ecociudad: un modelo urbano m¨¢s resiliente y sostenible, basado en la econom¨ªa circular, la mejora de la salud y del entorno. Actualmente se aplica en diferentes puntos de Espa?a, como la ecofactor¨ªa Bio Sur de Granada, gestionada por Emasagra; o la ecofactor¨ªa del Baix Llobregat, en Barcelona, gestionada por Aig¨¹es de Barcelona y una de las mayores y m¨¢s modernas plantas de saneamiento de aguas residuales de Europa.

Agbar es l¨ªder en Espa?a en la gesti¨®n del servicio de depuraci¨®n, con m¨¢s del 25% de agua residual tratada y la gesti¨®n avanzada de las aguas subterr¨¢neas. Adem¨¢s, el grupo da un nuevo uso al 71,2% de los residuos generados en las depuradoras

Los acu¨ªferos del delta del r¨ªo Llobregat, en concreto, representan una de las fuentes m¨¢s importantes y estrat¨¦gicas de agua subterr¨¢nea para el abastecimiento de Barcelona. Su uso intensivo hab¨ªa provocado el descenso de su capacidad de almacenamiento y la entrada de agua marina, poniendo en riesgo el suministro de agua a la ciudad. Para revertir esta situaci¨®n, se construy¨® una l¨ªnea de pozos que inyectan agua regenerada procedente del tratamiento avanzado de la ecofactor¨ªa del Baix Llobregat, aguas residuales depuradas que mejoran la calidad del agua.

Y en el sur, en Marbella, el Proyecto Life Matrix, cofinanciado por la Uni¨®n Europea y otros organismos p¨²blicos y privados en el marco del programa europeo Life, va a demostrar la viabilidad de una soluci¨®n basada en la naturaleza: recargar los acu¨ªferos con agua regenerada proveniente de la depuradora de La V¨ªbora (Marbella). Esta instalaci¨®n regenerar¨¢ hasta 50.000 m? de agua al a?o para su posterior infiltraci¨®n en una zona con escasos recursos h¨ªdricos que, adem¨¢s, duplica su demanda de agua durante los meses de verano.