Todas las claves de la transformaci¨®n digital del sector salud

La gesti¨®n de la salud que hacen los ciudadanos, los profesionales y las administraciones sanitarias atraviesa en los ¨²ltimos a?os un punto de inflexi¨®n gracias a la transformaci¨®n digital. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) entiende este derecho b¨¢sico como ¡°un estado de completo bienestar f¨ªsico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades¡±. Las aplicaciones que la tecnolog¨ªa digital aporta ya y ofrecer¨¢ en el futuro facilitan que ese concepto se materialice en un abordaje integral de la salud.

En ocasiones, se piensa en la salud digital como un concepto vinculado solo a meros avances tecnol¨®gicos (receta electr¨®nica, aplicaciones de m¨®vil, etc.), pero su alcance va mucho m¨¢s lejos porque supone un cambio de modelo. Silvia Vigara, experta en e-Health en Telef¨®nica Tech, considera que la digitalizaci¨®n a la que asistimos es ¡°un facilitador de la transformaci¨®n que estamos viviendo: se pasa de una sanidad reactiva a otra proactiva que pone el foco en la predicci¨®n y prevenci¨®n y busca poder anticiparse y minimizar el impacto en la sociedad¡±.

Ese cambio de enfoque permite vislumbrar el alcance que tendr¨¢ la transformaci¨®n que ha comenzado. Carlos Mateos, vicepresidente de la Asociaci¨®n de Innovadores en e-Salud (AIES), destaca c¨®mo se est¨¢ abriendo paso paulatinamente la cultura de la prevenci¨®n: ¡°La gente es m¨¢s consciente de la importancia del ejercicio f¨ªsico y cada vez se utilizan m¨¢s todo tipo de dispositivos no para curar, sino para prevenir¡±. Esa tendencia se observa desde hace a?os, pero se ha agudizado con la pandemia por coronavirus, que ha acelerado la implantaci¨®n de abordajes innovadores vinculados a e-Health.

La Estrategia de Salud Digital del Sistema Nacional de Salud, elaborada en 2021, reconoce que la covid-19 ha actuado como un acelerador de e-Health. Las crisis, tambi¨¦n las sanitarias, entra?an una oportunidad porque obligan a buscar soluciones ante situaciones marcadas por la incertidumbre y el riesgo, y en ocasiones en un tiempo r¨¦cord. Silvia Vigara destaca el impacto que tuvo la epidemia global en el ¨¢mbito cl¨ªnico. La adaptaci¨®n que tuvieron que hacer los profesionales facilit¨® la implantaci¨®n de nuevas f¨®rmulas de trabajo y de atenci¨®n. Entre otras, ¡°las soluciones de atenci¨®n conectada (telesalud y monitoreo remoto), herramientas de anal¨ªtica avanzada e inteligencia artificial para diagnosticar, monitorizar y tratar pacientes, implantaci¨®n de sistemas de e-triaje o desarrollo de modelos de simulaci¨®n para optimizar la planificaci¨®n en los servicios de urgencia de hospitales¡±.

Durante la etapa m¨¢s dura del confinamiento muchos ciudadanos incorporaron a su d¨ªa a d¨ªa el uso de tecnolog¨ªa para monitorizar su estado de salud o mejorar sus niveles de actividad. La covid-19, que puso la salud en juego de toda la poblaci¨®n en todo el planeta, les ayud¨® ¡°a ser conscientes de la importancia de un estilo de vida saludable¡±, apunta la experta en e-Health de Telef¨®nica Tech. Las consecuencias alcanzaron tambi¨¦n a la administraci¨®n sanitaria. ¡°La pandemia puso de manifiesto la importancia cr¨ªtica de tener un sistema de salud p¨²blica s¨®lido respaldado por una infraestructura de datos consistente que permita tomar decisiones bas¨¢ndose en la situaci¨®n real y las necesidades de la sociedad¡±, sentencia Vigara.

La pandemia puso de manifiesto la importancia cr¨ªtica de tener un sistema de salud p¨²blica s¨®lido respaldado por una infraestructura de datos consistente que permita tomar decisiones bas¨¢ndose en la situaci¨®n real y las necesidades de la sociedad

Silvia Vigara, experta en 'e-Health' en Telef¨®nica Tech

Beneficios globales gracias a la tecnolog¨ªa

El car¨¢cter disruptivo del sector e-Health reside en que reporta beneficios a todos los actores implicados en la gesti¨®n de un patrimonio tan trascendental como la salud personal y colectiva. ¡°La combinaci¨®n de los avances en gen¨®mica y en inteligencia artificial est¨¢ impulsando una medicina m¨¢s predictiva, preventiva, personalizada y participativa que beneficia a toda la cadena (profesionales, pacientes, investigadores y administraciones)¡±, se?ala Silvia Vigara.

Hace dos o tres d¨¦cadas nadie hubiera pensado que un ordenador pudiera tener algo que ver con la respuesta a una infecci¨®n v¨ªrica. Sin embargo, la aportaci¨®n del superordenador Summit de IBM fue clave para acelerar la b¨²squeda de posibles terapias contra la covid-19. En apenas dos d¨ªas se analizaron 8.000 principios activos, una labor que los especialistas habr¨ªan tardado en hacer meses o a?os, para detectar 77 principios activos con capacidad para impedir que el SARS-CoV-2 transmitiera su material gen¨¦tico a las c¨¦lulas hu¨¦sped. Es un ejemplo del alcance que e-Health tiene ya en la salud p¨²blica.

¡°Las t¨¦cnicas de big data permiten el almacenamiento y tratamiento de grandes cantidades de datos muy valiosos a todos los niveles: investigaci¨®n, cl¨ªnico o de gesti¨®n¡±, asegura Silvia Vigara. Gracias al procesamiento de esos datos que hace la inteligencia artificial (IA), ha cambiado la forma de buscar nuevos f¨¢rmacos, el an¨¢lisis de pruebas m¨¦dicas o el diagn¨®stico de enfermedades. ¡°La inteligencia artificial hace diagn¨®sticos mucho m¨¢s certeros que el mejor de los especialistas, por ejemplo, en diagn¨®stico por imagen. Est¨¢ ocurriendo en muchas patolog¨ªas¡±, apunta Carlos Mateos. As¨ª, un estudio de la Universidad de Heildeberg (Alemania), publicado en Annals of Oncology, demostr¨®, tras analizar 10.000 im¨¢genes de lunares benignos y cancerosos, que un ordenador puede ser m¨¢s eficiente que los mejores profesionales a la hora de diagnosticar un melanoma. Lo mismo ocurre con la retinopat¨ªa diab¨¦tica. La Administraci¨®n de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos ha dado el visto bueno a la comercializaci¨®n de dispositivos basados en algoritmos de IA que detectan la enfermedad.

Los retos del sector ¡®e-Health¡¯

El big data, la IA y otras aplicaciones y tecnolog¨ªas vinculadas a la salud digital manejan millones de datos. Su fiabilidad se basa en la capacidad de llegar a conclusiones con un margen de error m¨ªnimo, pero ese volumen de informaci¨®n tiene un punto cr¨ªtico para el sector e-Health: la ciberseguridad. Protegerla es un objetivo prioritario, sobre todo, cuando se manejan datos de personas. Hay que garantizar la privacidad y trazabilidad absoluta de la informaci¨®n de cada individuo: ¡°Resulta vital cumplir en todo momento la legislaci¨®n y normativas vigentes, y asegurar el mantenimiento de los mayores est¨¢ndares de seguridad, para evitar las fugas de informaci¨®n o la manipulaci¨®n de los datos por terceros¡±, apunta Silvia Vigara.

El segundo reto al que se enfrenta la seguridad de la salud digital son las ciberamenazas. ¡°Resultan inevitables¡±, asegura la especialista de Telef¨®nica Tech, ¡°por lo que es fundamental disponer, adem¨¢s, de un sistema de prevenci¨®n, detecci¨®n y respuesta apropiada con el fin de disminuir los ataques, proteger los servicios de salud digitales y as¨ª garantizar la ciber-resiliencia del servicio¡±.

La inteligencia artificial hace diagn¨®sticos mucho m¨¢s certeros que el mejor de los especialistas, por ejemplo, en diagn¨®stico por imagen. Est¨¢ ocurriendo en muchas patolog¨ªas

Carlos Mateos, vicepresidente de la Asociaci¨®n de Innovadores en 'e-Salud' (AIES)

Las ventajas de la salud digital son incuestionables: reduce costes y permite prestar atenci¨®n a poblaciones que de otra manera tendr¨ªan un acceso m¨¢s dif¨ªcil a muchos servicios. La salud digital es equitativa, y hace efectivo el acceso universal a la atenci¨®n sanitaria. Sin embargo, tropieza con un escollo: la brecha digital que todav¨ªa existe entre las nuevas generaciones y la poblaci¨®n de mayor edad. Para salvarla y avanzar en la inclusi¨®n digital, Silvia Vigara considera que hay que trabajar tres aspectos fundamentales. En primer lugar, las habilidades digitales, ¡°es decir, la capacidad para el uso de dispositivos digitales como ordenadores o smartphones¡±. El segundo aspecto clave es la conectividad, el acceso a internet, y el tercero ¡°la accesibilidad, relacionada con el dise?o de servicios que satisfagan las necesidades de todas las personas que puedan utilizarlos, incluidas aquellas que dependen de tecnolog¨ªas de asistencia para acceder a servicios digitales¡±.

Atenci¨®n presencial y en l¨ªnea

La asamblea de la OMS que abord¨® el a?o pasado las implicaciones y posibilidades que ofrece e-Health abog¨® por mejorar los conocimientos digitales de la poblaci¨®n ¡°para crear confianza y apoyo a las soluciones sanitarias digitales y fomentar la aplicaci¨®n de la tecnolog¨ªa digital en la prestaci¨®n de servicios de salud cotidianos y el acceso a ellos¡±. Los expertos y la OMS ven en la salud digital una posibilidad de mejorar la gesti¨®n de la salud por parte de todos los protagonistas implicados: cada persona, los profesionales y la administraci¨®n sanitaria. ¡°Las innovaciones en salud digital son herramientas de mejora en la atenci¨®n al paciente, que aportan nuevas v¨ªas de comunicaci¨®n, pero que no han de plantearse como un reemplazo del apoyo presencial¡±, puntualiza Silvia Vigara.

Las soluciones de e-Health disponibles y las que llegar¨¢n en el futuro permitir¨¢n el despliegue de la medicina preventiva y predictiva, y en la atenci¨®n sanitaria ya representan ahora una herramienta muy valiosa para los profesionales. Los expertos insisten en esta idea y en el mensaje del papel irreemplazable de las batas blancas. La experta en e-Health de Telef¨®nica Tech explica que estas herramientas est¨¢n dise?adas para ayudar y no para sustituir a los profesionales sanitarios en la toma de decisiones, ¡°acortando los tiempos y minimizando riesgos al ofrecerle un mayor nivel de informaci¨®n y an¨¢lisis¡±. Tampoco supondr¨¢n la desaparici¨®n de las consultas presenciales. ¡°El dise?o de cualquier tipo de soluci¨®n, ya sea digital o presencial, ha de realizarse con el paciente en el centro, donde las herramientas digitales le aportan un mayor abanico de opciones basadas en sus preferencias y necesidades particulares¡±.

C¨®mo garantizar sistemas sanitarios sostenibles

La transformaci¨®n digital del sector de la salud tiene tambi¨¦n una variable econ¨®mica muy importante, hasta el punto de que algunos expertos la perciben como una tabla de salvaci¨®n para la sostenibilidad de los sistemas sanitarios gratuitos y universales, como el espa?ol. Los recursos que se necesitan para garantizar esa prestaci¨®n cada vez son mayores por la presi¨®n demogr¨¢fica y el envejecimiento de la poblaci¨®n. Las innovaciones que aporta la salud digital hacen m¨¢s eficiente la gesti¨®n de los recursos disponibles. La telemedicina o la digitalizaci¨®n de procesos asistenciales son un buen ejemplo, como tambi¨¦n lo es la monitorizaci¨®n remota: ¡°Permite el seguimiento en tiempo real de los pacientes, en el hospital y en su casa, combinando datos de biosensores conectados, aplicaciones de salud y registros de salud personales¡±, explica Silvia Vigara. El cambio que trae e-Health ¡°ofrece mejor calidad asistencial, facilitando el trabajo de los profesionales con la mayor eficiencia presupuestaria posible¡±.