Una canasta triple por la inclusi¨®n social en Vitoria

Asier L¨®pez de Arcaute es m¨¦dico en la c¨¢rcel alavesa de Zaballa y Aitor Cuesta trabaja como ayudante de cocina, pero se presenta como ¡°poeta¡±. Ambos superan la treintena. El primero no tiene s¨ªndrome de Down; el segundo s¨ª. Comparten la afici¨®n por el baloncesto y juegan en un equipo de reciente creaci¨®n, Baskonia Mixed Ability de Vitoria, el ¨²nico formado por personas con y sin discapacidad intelectual. Nuria Zapatero, la integradora social que coordina este proyecto, afirma que es ¡°un modelo de integraci¨®n y convivencia social. Varios clubes de otras comunidades e incluso de fuera de Espa?a, como la ciudad de Toronto, se han fijado en nosotros y quieren replicarlo¡±. Son dos equipos, uno femenino y otro masculino, compuestos por 20 jugadores cada uno, a partes iguales entre quienes tienen un trastorno gen¨¦tico y los que no lo padecen. Todos los mi¨¦rcoles se entrenan en las canchas del centro c¨ªvico Aldabe de la capital vasca y su gran sue?o es participar como club en una competici¨®n oficial.

Baskonia Mixed Ability es un proyecto auspiciado por la Fundaci¨®n 5+11 del club baskonista y est¨¢ respaldado por el movimiento IMAS Espa?a, que promueve la inclusi¨®n a trav¨¦s del deporte. ¡°Lo que practica este grupo de gente¡±, explica el educador de IMAS David Izquierdo, ¡°es deporte a secas, baloncesto sin adjetivos¡±. ¡°El deporte, en este caso el baloncesto, es la herramienta para lograr la plena inclusi¨®n social de toda la ciudadan¨ªa, tengan o no una discapacidad intelectual¡±, remacha. Es una experiencia educativa y pedag¨®gica contra la exclusi¨®n. El componente humano se impone al estrictamente deportivo. Est¨¢ concebido, apostilla Zapatero, para que todos los integrantes ¡°jueguen de igual a igual, se conozcan, se relacionen en la cancha y tambi¨¦n cuando salen a tomar unas ca?as o se van a cenar¡±.

Alberto Aguirre tiene una alteraci¨®n del cromosoma 21: ¡°Para m¨ª, somos una gran familia en la que todos me quieren y esto lo agradezco mucho¡±, dice. Aitor Cuesta, el poeta (public¨® en 2013 el libro de poes¨ªas Una virtud dentro de un ba¨²l), es ¡°el filigranas¡± que dirige el juego del equipo y le gusta que le llamen ¡°Howard¡±, como el base del Baskonia: ¡°Lo que m¨¢s me gusta es sudar en los entrenamientos¡±, explica. ¡°Lo importante es tener buen car¨¢cter con la gente y dar el 100% en lo que se hace. En la vida hay que esforzarse para conseguir los retos¡±. Est¨¢n encantados de vestir la misma camiseta que otras personas que no tienen s¨ªndrome de Down. Dorleta de la Presa, responsable de la escuela de valores 5+11 de Baskonia, ejerce de enlace entre el club de baloncesto y estos dos equipos de habilidades mixtas. Destaca que el proyecto de juntar a personas con capacidades diversas ¡°tiene como fin cambiar radicalmente la forma de entender el deporte y conseguir una sociedad m¨¢s justa, equitativa e igualitaria¡±. Baskonia destina al a?o cerca de 6.000 euros para costear los gastos de estos dos equipos.

En diciembre de 2021 ech¨® a andar Baskonia Mixed Ability. Zapatero ven¨ªa trabajando desde 2014 con personas con discapacidad intelectual junto con la Fundaci¨®n Down Araba-Isabel Orbe. Durante la pandemia por la covid-19 quiso dar un paso adelante. Se fij¨® en una experiencia similar basada en el modelo Mixed Ability que impulsaba el club Gaztedi de rugby con jugadores con habilidades diversas, para favorecer la calidad de vida de las personas que lo practicaban y sus entornos. Pidi¨® ayuda y consejo a IMAS para trasladarlo al baloncesto. El boca a boca ha hecho que una veintena de personas sin discapacidad se hayan sumado al proyecto. ?lvaro Ogueta, Congui, inform¨¢tico en la planta de Mercedes, es uno de ellos: ¡°Es una forma de compartir vivencias con un grupo humano incre¨ªble¡±, valora. ¡°Yo intento aportar mi granito de arena, pero recibo el doble de ellos¡±. Ignacio P¨¦rez de Zabalza reconoce que ha cambiado ¡°totalmente¡± la perspectiva que ten¨ªa: ¡°Son muy generosos y cari?osos. Es una lecci¨®n de vida para m¨ª. Yo pensaba que iba a ser m¨¢s dif¨ªcil, pero aprenden igual de r¨¢pido y adem¨¢s son mucho m¨¢s agradecidos¡±, dice, aludiendo a sus compa?eros con s¨ªndrome de Down.

El a?o pasado jugaron cinco partidos amistosos. No importa si ganaron o perdieron. ¡°Para ellos el triunfo es jugar juntos a baloncesto. La magia es que se sienten protagonistas de lo que hacen¡±, asegura la integradora social. El ¨²ltimo lo disputaron contra el club Larrain en el pabell¨®n Fernando Buesa, donde juegan las grandes figuras del Baskonia. Para la ocasi¨®n dise?aron un cartel al estilo de los grandes encuentros que los azulgrana juegan en la Euroliga. Ana Mari Garc¨ªa y Ander Ram¨ªrez son los entrenadores de los equipos femenino y masculino, respectivamente. Ella recuerda que al comienzo ¡°ten¨ªan muchos miedos¡± y agachaban la cabeza cuando tiraban a canasta o les molestaban los gritos y el ruido que hace el bal¨®n al botar: ¡°Ha habido una evoluci¨®n incre¨ªble; la experiencia es maravillosa¡±.

¡°Los jugadores que no tienen una discapacidad no cumplen en el equipo una funci¨®n de monitor, educador o cuidador¡±, aclara Izquierdo. ¡°Son un compa?ero m¨¢s. El objetivo es que esa convivencia mejore los valores de la persona. Es una relaci¨®n en lo deportivo y tambi¨¦n en lo personal. El apoyo que reciben unos y otros se da dentro y fuera de la cancha, siempre que mantenemos una actividad deportiva o social¡±. Maider Alonso tiene 16 a?os (solo hay dos menores de edad en el grupo) y una discapacidad intelectual: ¡°Dej¨¦ el b¨¢dminton porque no se juega en equipo y vine aqu¨ª para probar. Le dije a mi padre que quer¨ªa seguir porque en equipo nos ayudamos unos a otros. Lo importante es participar y pasarlo bien¡±. Izquierdo destaca ¡°los beneficios del impacto en la calidad de vida de todas las personas que se involucran en el Baskonia Mixed Ability, como la inclusi¨®n, la educaci¨®n, el desarrollo personal y social, m¨¢s derechos y mucho futuro¡±, valores estos recogidos en la agenda 2030 que impulsa la ONU.

Baskonia Mixed Ability ha sido seleccionado como uno de los cinco proyectos finalistas en Espa?a del programa Liga Endesa del Coraz¨®n, que promueve la transformaci¨®n social a trav¨¦s de valores del baloncesto como la igualdad, la sostenibilidad, el compa?erismo y el esfuerzo. Los responsables del equipo vitoriano quieren ir m¨¢s all¨¢ y dar el salto a la competici¨®n oficial, porque ¡°no debe haber barreras que impidan nuestra participaci¨®n en igualdad de condiciones¡±, afirma Zapatero. Para llegar a eso, a?ade, quieren madurar m¨¢s el proyecto y fortalecer su estructura con un mayor presupuesto, la contrataci¨®n de un preparador f¨ªsico, aumentar los d¨ªas de entrenamientos... ¡°Si queremos ser ejemplo de deporte inclusivo y que esto se repita en otras ciudades, necesitamos la implicaci¨®n de los jugadores, de sus familias, del club Baskonia. Hemos parido una f¨®rmula que funciona y ahora hay que criarla bien. No tenemos prisa y daremos el paso cuando estemos preparados¡±, a?ade la integradora social. Su deseo es que al grupo se incorporen personas con autismo, da?o cerebral... ¡°Hay que mezclar, porque as¨ª se consigue la inclusi¨®n. Tiene que ser mixto; lo contrario es favorecer la segregaci¨®n y la guetizaci¨®n de las personas con discapacidad¡±, enfatiza Zapatero.

El 1 de febrero tienen programado un partido amistoso en la c¨¢rcel de Zaballa contra un equipo formado por reclusos. Este pasado mi¨¦rcoles, al terminar el entrenamiento preparatorio para esa cita, el entrenador Ram¨ªrez reuni¨® en un corro a todos los jugadores y les dirigi¨® estas palabras: ¡°Somos un equipo, ?de acuerdo? Aqu¨ª venimos a jugar todos juntos. As¨ª va a funcionar todo mejor y vamos a irnos a casa m¨¢s contentos. Estamos para ayudarnos unos a otros. Hemos hecho un buen entrenamiento¡±. De pronto, todos juntaron sus manos en el centro y gritaron: ¡°Bat, bi, hiru. Baskonia¡±.