Envases neutros en carbono: el firme compromiso de la industria para ayudar a mitigar el cambio clim¨¢tico

¡°La calefacci¨®n est¨¢ encendida¡±. De esta forma tan gr¨¢fica e inquietante los responsables del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente titulaban recientemente su ¡®Informe sobre la Brecha de Emisiones¡¯. La calefacci¨®n a la que se refer¨ªa no era otra que la del planeta, claro: una ¡®estufa¡¯ que sube su temperatura gracias a los gases de efecto invernadero (GEI) que emitimos y que se acumulan en la atm¨®sfera. El peligro llega cuando la ¡®caldera¡¯ alcanza una temperatura concreta. Y, en el caso de ¡®la calefacci¨®n de la Tierra¡¯, el umbral no debe aumentar 1,5 grados cent¨ªgrados respecto a los niveles previos a la revoluci¨®n industrial, ya que un incremento superior provocar¨ªa ¡°una amenaza para el bienestar humano y la salud del planeta¡±, advierte el informe. Un punto de no retorno.

Las probabilidades de que el calentamiento global supere el l¨ªmite ¨Cy, por tanto, que esa ¡®caldera¡¯ siga asfixiando nuestro planeta¨C son cada vez mayores, salvo que ¡°se produzcan reducciones inmediatas, r¨¢pidas y a gran escala de las emisiones de GEI¡±, como apuntan los cient¨ªficos de la ONU. De ah¨ª que estos expertos resalten la urgencia de reducir la huella de carbono, acelerando unas acciones que deben afectar a ¡°todo, en todas partes y al mismo tiempo¡±. Y aunque, normalmente, cuando se plantea c¨®mo reducir dichas emisiones, es habitual hablar, sobre todo, de energ¨ªa renovable, tambi¨¦n tiene un gran impacto la elecci¨®n de las materias primas que se utilizan para fabricar productos o envases.

La industria agroalimentaria est¨¢ obligada a incrementar la velocidad con la que se tiene que producir el cambio ¨Csobre todo, teniendo en cuenta que ¡°las decisiones que se est¨¢n tomando hoy no son suficientes para limitar el calentamiento global¡±, seg¨²n el ¨²ltimo informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Clim¨¢tico (IPCC)¨C, ya que es responsable de m¨¢s de una tercera parte de las emisiones antropog¨¦nicas de gases que producen todas las actividades econ¨®micas.

Una industria clave, sin duda, para la econom¨ªa ¨Ces el primer sector industrial de Espa?a¨C, y cardinal, a su vez, para garantizar el futuro del planeta: en menos de tres d¨¦cadas, se necesitar¨¢, por ejemplo, un 70% m¨¢s de comida, seg¨²n la FAO, para hacer frente al incremento de la poblaci¨®n. Sin embargo, ser¨¢ imposible responder a esa demanda si la temperatura aumenta, y consigo incrementa tambi¨¦n el riesgo de mortalidad con la consiguiente reducci¨®n de la producci¨®n agr¨ªcola. De ah¨ª que los expertos del IPCC lo tengan claro: ¡°La acci¨®n sobre la alimentaci¨®n es tan urgente como la acci¨®n sobre el clima¡±.

Para el sector agroalimentario, el contexto es apremiante, s¨ª, y la industria de envasado de alimentos y bebidas no puede quedar al margen. ¡°Debe verlo como una oportunidad para que desde la industria reinventemos y construyamos ventajas econ¨®micas y sociales, a partir de energ¨ªas, materiales y recursos m¨¢s renovables y sostenibles¡±, se?ala Ramiro Ortiz, director general de Tetra Pak Iberia. Solo as¨ª, seg¨²n ¨¦l, se podr¨¢ ¡°avanzar de forma s¨®lida hacia una econom¨ªa circular con bajas emisiones de carbono¡±.

Hoja de ruta

En Tetra Pak, el camino ya se empez¨® a recorrer desde hace tiempo. Hoy por hoy, el 72% de los materiales con los que se elaboran sus envases proceden de fuentes renovables. Materiales como el cart¨®n, con certificaci¨®n FSC? que acredita que proviene de fuentes responsables y otras fuentes controladas. Es decir, son bosques bien gestionados y en continuo crecimiento, donde los ¨¢rboles vuelven a crecer sin agotar los recursos naturales.

Para el sector agroalimentario, el contexto es apremiante, y la industria de envasado de alimentos y bebidas debe verlo como una oportunidad para que desde la industria reinventemos y construyamos ventajas econ¨®micas y sociales, a partir de energ¨ªas, materiales y recursos m¨¢s renovables y sostenibles

Ramiro Ortiz, director general de Tetra Pak Iberia

La prioridad pasa ahora por disminuir el uso de materiales de origen f¨®sil, como el pl¨¢stico y aluminio, necesarios para la seguridad alimentaria. La alternativa ya est¨¢ en marcha: se est¨¢ ya utilizando pl¨¢stico de origen vegetal, derivado de la ca?a de az¨²car, que logra reducir las emisiones de CO? a lo largo del ciclo de vida del envase notablemente. Y se est¨¢ investigando para implementar una barrera de protecci¨®n alternativa al aluminio a partir de fibra de papel.

El proceso de reducci¨®n de la huella de carbono pasa no solo por los envases, tambi¨¦n resulta urgente abandonar el uso de combustibles f¨®siles en toda la cadena de valor y apostar por energ¨ªas renovables ¨Cque ya ocupan el 80% en las operaciones Tetra Pak y alcanzar¨¢ el 100% en 2030¨C, as¨ª como disminuir el consumo de agua ¨Cque descender¨¢ un 50 % en 2030, si se compara con 2019¨C y reducir el desperdicio alimentario.

Rumbo al reciclaje

Aunque todav¨ªa es preciso ir algo m¨¢s all¨¢, y dirigir todos los esfuerzos que sean necesarios (involucrando tanto a proveedores como a los consumidores) para dar una segunda vida a los materiales. Una responsabilidad urgente, si se tiene en cuenta que, seg¨²n un informe elaborado por el Instituto Catchment para Ecoembes, en Espa?a cada ciudadano arroja al a?o una media de 18,8 kilos de residuos solo de ¡°envases de pl¨¢stico, latas y cartones para bebidas¡±. Y aunque hay que tener en cuenta que un envase de cart¨®n para bebidas puede generar en toda su cadena de valor hasta diez veces menos emisiones de gases de efecto invernadero que, por ejemplo, una botella de vidrio, resulta tambi¨¦n decisivo reducir la huella de carbono con una gesti¨®n eficiente de los residuos. ¡°En Tetra Pak trabajamos con las administraciones y la industria del reciclado para establecer sistemas de recogida efectivos y que nuestros envases se reciclen a gran escala y contribuir a reducir las emisiones de metano resultantes de los vertederos. En Espa?a en 2021 se recogieron m¨¢s de 110.000 toneladas de cartones para bebidas en para ser reciclados. A nivel global, entre 2019 y 2021, nuestras emisiones al final de la vida ¨²til de los envases se redujeron de 906 a 886 kilotoneladas¡±, afirma Ramiro Ortiz.

El a?o 2050 marca la meta del Acuerdo de Par¨ªs sobre el Cambio Clim¨¢tico de 2015 para la descarbonizaci¨®n de la econom¨ªa. O lo que es lo mismo, siguiendo con la met¨¢fora, para que ¡°la calefacci¨®n del planeta¡± logre una temperatura estable. Pero el secretario General de las Naciones Unidas, Ant¨®nio Guterres, ya indic¨® que ese objetivo para alcanzar las emisiones netas cero se dirige, sobre todo, a las econom¨ªas emergentes. Para los pa¨ªses desarrollados el compromiso debe fijarse diez a?os antes.

Hablando de compromisos: los de Tetra Pak para reducir la huella de carbono ya arrancaron a?os atr¨¢s, en 2007, cuando se lanz¨® el primer envase certificado FSC? en el mundo. Desde entonces, la compa?¨ªa ha trabajado ¨Cy sigue haci¨¦ndolo¨C con la ambici¨®n de ¡°desarrollar el envase alimentario m¨¢s sostenible del mundo¡±, como apunta Ramiro Ortiz. ¡°Un envase fabricado completamente con materiales renovables o reciclados que sean completamente reciclables, y neutros en carbono¡±. El objetivo responde a la urgencia de descarbonizar la econom¨ªa mundial, donde cuentan todos y cada uno de los envases de los cerca de 200.000 millones que cada a?o vende en el mundo esta empresa pionera, l¨ªder mundial en el proceso y envasado de alimentos.