Casos de ¨¦xito de la cirug¨ªa del coraz¨®n en el siglo XXI

Los primeros latidos que vieron reflejados en una pantalla y m¨¢s tarde escucharon las familias de tres pacientes del King Faisal Specialist Hospital & Research Centre (KFSH&RC) de Arabia Saud¨ª tras ser sometidos a complejas intervenciones quir¨²rgicas fueron el mejor sonido que hab¨ªan escuchado nunca. Los latidos que o¨ªmos son, en realidad, el ruido que producen las cuatro v¨¢lvulas cardiacas al abrirse y cerrarse, y el tic tac de las v¨¢lvulas de las tres pacientes, una ni?a de ocho meses reci¨¦n trasplantada, una joven con un embarazo de alto riesgo y una octogenaria con insuficiencia cardiaca era perfecto tras la cirug¨ªa. El coraz¨®n de la ni?a lat¨ªa entre 120 y 140 veces por minuto (lo normal en un beb¨¦ de esa edad), el de la joven 60 y el de la anciana alrededor de 50 veces. La frecuencia cardiaca, el lenguaje del coraz¨®n, hablaba a las claras: todo hab¨ªa ido bien.

Muy pocos hospitales abordan con altas probabilidades de ¨¦xito intervenciones de tanta complejidad como las que lleva a cabo el KFSH&RC en pacientes de Oriente Medio y del resto del mundo. Estas operaciones representan un reto para los equipos multidisciplinares que participan en ellas y muestran el alto grado de especializaci¨®n que se requiere para afrontar las consecuencias m¨¢s complejas de las enfermedades cardiovasculares, cada vez m¨¢s frecuentes.

Se abusa con frecuencia del t¨¦rmino ¡®epidemia¡¯ para referirse a problemas de salud prevalentes o que presentan una incidencia creciente, pero en el caso de las patolog¨ªas cardiovasculares la palabra se emplea con propiedad. Efectivamente, estamos ante una epidemia. Los trastornos del coraz¨®n y los vasos sangu¨ªneos se cobran 18 millones de vidas al a?o, seg¨²n la OMS. El 80% se deben a cardiopat¨ªas coronarias y a accidentes cerebrovasculares, y un tercio de los fallecimientos se producen en personas de menos de 70 a?os.

Primera causa de muerte

Las cifras actuales y las previsiones muestran la magnitud del problema de salud p¨²blica al que nos enfrentamos. Las estimaciones de las sociedades cient¨ªficas de cardiolog¨ªa se?alan que en 2030 los fallecimientos en el mundo se elevaran a 30 millones al a?o. El problema es global y Espa?a no es una excepci¨®n. Las enfermedades cardiovasculares afectan en nuestro pa¨ªs al 9,8% de la poblaci¨®n. Seg¨²n la Estrategia Nacional de Salud Cardiovascular elaborada por el Ministerio de Sanidad, en 2019 ¡°constituyeron la primera causa de muerte, con un 27,9% del total¡±. El documento a?ade que ¡°la elevada prevalencia de las enfermedades cardiovasculares (ECV) y de sus factores de riesgo, as¨ª como su impacto actual en salud, calidad de vida y consecuencias econ¨®micas y sociales, configuran a la salud cardiovascular como un reto social y sanitario de primer orden¡±.

Las enfermedades cardiovasculares afectan en Espa?a al 9,8% de la poblaci¨®n. Seg¨²n la Estrategia Nacional de Salud Cardiovascular elaborada por el Ministerio de Sanidad, en 2019 ¡°constituyeron la primera causa de muerte, con un 27,9% del total¡±

Con motivo del D¨ªa Mundial del Coraz¨®n, las sociedades cient¨ªficas, autoridades sanitarias y la OMS vuelven a insistir en la importancia de controlar los factores de riesgo que conducen a la ECV. El tabaquismo, la hipertensi¨®n, la hipercolesterolemia, el sobrepeso y la obesidad, as¨ª como el consumo de alcohol y el sedentarismo son a largo plazo letales para el coraz¨®n. Act¨²an de forma silente pero implacable. Las estrategias de prevenci¨®n van encaminadas a reducir la prevalencia de estos factores de riesgo y para conseguirlo es importante ¡°crear entornos propicios para que las opciones saludables se encuentren disponibles y sean asequibles¡±, apunta la OMS.

Junto a los factores de riesgo, cuyo control proporcionar¨¢ resultados significativos a medio y largo plazo, hay otro elemento determinante en la ECV: la edad. El riesgo de padecer problemas cardiovasculares se multiplica con los a?os por el deterioro funcional propio del cuerpo. Cualquier ¨®rgano alcanza en torno a los 20 a?os el 100% de su capacidad y a partir de esa edad va perdi¨¦ndola paulatinamente. Los signos de enfermedad aparecen cuando la p¨¦rdida de funcionalidad se acent¨²a. De ah¨ª que, adem¨¢s de prevenir los factores de riesgo para hacer frente a la ECV, es clave mejorar los tratamientos cuando esta ya se ha instaurado y disponer de centros punteros para abordarla. Existe consenso cient¨ªfico en resaltar la importancia de un enfoque multidisciplinario en el cuidado del coraz¨®n como el que ha aplicado de forma pionera el KFSH&RC.

Un hospital de referencia mundial

El centro de la capital de Arabia Saud¨ª, en l¨ªnea con los mejores hospitales del mundo, a¨²na atenci¨®n cl¨ªnica, investigaci¨®n y formaci¨®n de profesionales, e implica en cada intervenci¨®n a especialidades de muy distintas ramas de la medicina, de manera que el paciente es el centro del sistema organizativo del hospital. Este modelo se traduce en mejores resultados para los pacientes y sit¨²a a centros como el KFSH&RC en primera l¨ªnea de la atenci¨®n sanitaria mundial, capaz de afrontar problemas de salud que no pueden resolver otros centros hospitalarios. En 2022, el semanario Newsweek situ¨® al KFSH&RC entre los mejores proveedores de atenci¨®n m¨¦dica del mundo.

La joven de 32 a?os que vive con una bomba artificial desde 2019 hasta disponer de un donante para un trasplante acudi¨® a uno de los centros hospitalarios de Arabia Saud¨ª a comienzos de este a?o para ponerse en manos de un equipo dirigido por la cirujana Nada Alsahan. Sufr¨ªa insuficiencia cardiaca y esperaba un ni?o. En esta situaci¨®n el embarazo se considera de alto riesgo y dar a luz salvando la vida de la madre y del beb¨¦ era todo un desaf¨ªo. El equipo del KFSH&RC super¨® el reto practicando una ces¨¢rea en la semana 32 de gestaci¨®n. ¡°No se recomienda que las pacientes con bombas card¨ªacas queden embarazadas debido a la complejidad de la cirug¨ªa y los riesgos potenciales que implica. Sin embargo, con el progreso de la tecnolog¨ªa y la medicina pudimos realizar esta cirug¨ªa con ¨¦xito¡±, se?al¨® la doctora Alsahan. La intervenci¨®n brinda una esperanza a futuras pacientes con bombas card¨ªacas que sue?an con formar una familia.

La joven, de 32 a?os, viv¨ªa con una bomba artificial desde 2019, a la espera de un donante para un trasplante. En esta situaci¨®n el embarazo se considera de alto riesgo, y dar a luz salvando la vida de la madre y del beb¨¦ era todo un desaf¨ªo

Casi al mismo tiempo fue ingresada en el centro una octogenaria con insuficiencia cardiaca procedente de un hospital p¨²blico que descart¨® por su alto riesgo realizarle un cateterismo cardiaco para sustituirle la v¨¢lvula a¨®rtica. El equipo del KFSH&RC, ante la imposibilidad de realizar el cateterismo por la v¨ªa convencional por el estrechamiento de las arterias perif¨¦ricas inferiores de la paciente, lo llev¨® a cabo con ¨¦xito a trav¨¦s de una apertura en la parte superior del brazo derecho. El mismo resultado arroj¨® reci¨¦n estrenado el a?o el trasplante de coraz¨®n a dos ni?as, una emirat¨ª de menos de ocho meses y otra saud¨ª de 19 meses, que sufr¨ªan tambi¨¦n insuficiencia cardiaca. La m¨¢s peque?a se ha convertido en el beb¨¦ m¨¢s joven de Oriente Medio en someterse a un trasplante de coraz¨®n.

Este tipo de intervenciones requieren equipos profesionales muy experimentados capaces de innovar y ofrecer tratamientos de vanguardia en hospitales como el KFSH&RC que transcurridos los a?os incorporan otros centros sanitarios a su pr¨¢ctica cl¨ªnica. Los hospitales los aplican en enfermedades cardiovasculares o en trasplantes, y tambi¨¦n en oncolog¨ªa, neurociencias y gen¨¦tica. La innovaci¨®n forma parte de la Historia de la Medicina y este avance va ligado a personas e instituciones que marcan el camino a seguir proporcionando soluciones a pacientes muchas veces desahuciados.