Bruselas insta a los Veintisiete a afrontar los retos demogr¨¢ficos para que una UE cada vez m¨¢s vieja no se quede atr¨¢s

Europa envejece r¨¢pidamente y Bruselas quiere que la UE est¨¦ preparada para afrontar todas sus consecuencias y mitigar sus m¨²ltiples riesgos. La Comisi¨®n Europea ha presentado este mi¨¦rcoles una comunicaci¨®n sobre el ¡°cambio demogr¨¢fico en Europa¡±. Se trata de una especie de gu¨ªa ¡ªno vinculante¡ª para los Estados miembros con propuestas y ¡°herramientas¡± para afrontar un desaf¨ªo demogr¨¢fico que amenaza con transformar para...

Europa envejece r¨¢pidamente y Bruselas quiere que la UE est¨¦ preparada para afrontar todas sus consecuencias y mitigar sus m¨²ltiples riesgos. La Comisi¨®n Europea ha presentado este mi¨¦rcoles una comunicaci¨®n sobre el ¡°cambio demogr¨¢fico en Europa¡±. Se trata de una especie de gu¨ªa ¡ªno vinculante¡ª para los Estados miembros con propuestas y ¡°herramientas¡± para afrontar un desaf¨ªo demogr¨¢fico que amenaza con transformar para siempre la sociedad y afectar profundamente al peso econ¨®mico y hasta geo estrat¨¦gico de la Uni¨®n Europea en el mundo. En juego est¨¢, incluso, la supervivencia de la democracia, advierte la vicepresidenta de la Comisi¨®n para Democracia y Demograf¨ªa, Dubravka Suica, en conversaci¨®n con EL PA?S.

¡°Hay un sentido de urgencia¡± para actuar ahora, afirma Suica. ¡°Tasas de nacimientos a la baja, una poblaci¨®n activa que se reduce r¨¢pidamente, padres incapaces de conciliar trabajo y familia, escasez de trabajadores cualificados en niveles r¨¦cord¡­ Hay una gigantesca presi¨®n sobre los presupuestos p¨²blicos, una fuga de cerebros y despoblaci¨®n en toda Europa¡±, enumera los retos. Todo ello, agrega, en medio de ¡°grandes disparidades territoriales que minan la cohesi¨®n social¡±.

Y ah¨ª est¨¢ el peligro para la democracia, que define como una ¡°geograf¨ªa del descontento¡± que acaba repercutiendo en la confianza en las instituciones: ¡°Esta geograf¨ªa del descontento crea patrones de voto, la gente empieza a votar populista, o no se siente vinculada ya a procesos democr¨¢ticos, rechazan participar en las elecciones (¡­) Tenemos que pensar en esta gente que achaca su situaci¨®n a la democracia, pero la democracia no es la culpable, sino el cambio democr¨¢tico¡±, se?ala la comisaria croata, a quien la presidenta del Ejecutivo europeo, Ursula von der Leyen, acab¨® agregando a su cartera de democracia la de demograf¨ªa, un v¨ªnculo que, insiste, no debe ser nunca minusvalorado.

La baja tasa de natalidad, unida a una mayor longevidad, har¨¢n que la poblaci¨®n europea alcance su m¨¢ximo en torno a 2026 y que, a partir de entonces, se ¡°encoja gradualmente¡± durante las pr¨®ximas d¨¦cadas, recuerda Bruselas. La poblaci¨®n en edad laboral de la UE caer¨¢ (hasta 57,4 millones en 2100) y, a la par, la tasa de dependencia de personas mayores aumentar¨¢ de 33 a 60% hasta esa misma fecha. Una realidad demogr¨¢fica que puede ser fuente de oportunidades pero, tambi¨¦n, y esto es lo que m¨¢s preocupa a los responsables europeos, de una creciente presi¨®n econ¨®mica provocada por la tensi¨®n presupuestaria que supone mantener a una poblaci¨®n cada vez m¨¢s mayor con menos trabajadores activos, unida a una potencial p¨¦rdida de competitividad y, consecuentemente, de peso econ¨®mico y hasta pol¨ªtico de la UE en el mundo: la proporci¨®n de la poblaci¨®n de la UE en el mundo bajar¨¢ de 6 a 4% en 2070, ¡°potencialmente reduciendo el peso relativo del Mercado Interior en la econom¨ªa global y disminuyendo la influencia geopol¨ªtica de la UE¡±, constata el informe.

¡°4% es casi el margen de error estad¨ªstico¡±, ironiza Suica. As¨ª que, agrega ya m¨¢s seria, Europa tiene que ¡°encontrar la forma de compensar la cantidad por la calidad para seguir siendo influyentes¡± en el mundo.

Seg¨²n el documento preparado por el equipo de la comisaria Suica, el cambio demogr¨¢fico incluso tendr¨¢ efectos en la transici¨®n ecol¨®gica que persigue Europa, en vista de que las emisiones de carbono est¨¢n estrechamente ligadas no solo al nivel de ingresos sino, recuerda el documento, al perfil de edad de los consumidores: ¡°Aunque en t¨¦rminos absolutos consumen menos, la gente mayor tiende a vivir en hogares m¨¢s peque?os y tiene mayores necesidades de consumo energ¨¦tico, resultando en m¨¢s emisiones per c¨¢pita¡±, se?alan al respecto. Seg¨²n los datos que maneja Bruselas, para 2060, hasta el 39% de las emisiones en la UE ser¨¢n generadas por personas mayores de 65 a?os. Adem¨¢s, ¡°la crisis clim¨¢tica y la degradaci¨®n del medio ambiente tambi¨¦n pueden tener un papel a la hora de decidir tener o no hijos¡±, apunta el estudio.

La comunicaci¨®n presentada este mi¨¦rcoles propone trabajar en cuatro ¨¢reas ¡ªconciliaci¨®n familiar, juventud, personas mayores e inmigraci¨®n legal¡ª, todas ellas, subraya, guiadas bajo los principios de igualdad de g¨¦nero y de justicia o ecuanimidad intergeneracional.

Para Bruselas, los Veintisiete deben aplicar pol¨ªticas para facilitar la conciliaci¨®n familiar, especialmente ¡°garantizando el acceso a cuidados infantiles de calidad y a un equilibrio entre el trabajo y la vida, con una visi¨®n de impulsar la igualdad de g¨¦nero¡±.

¡°Es importante no tener que elegir entre familia y trabajo¡±, subraya Suica. En este sentido, entre otros, el informe valora la baja por paternidad de Espa?a o Finlandia, aunque apunta que el uso de este derecho ¡°sigue siendo generalmente bajo¡±. Entre las propuestas que realiza la comunicaci¨®n se?ala ¡°reformas impositivas y de beneficios especialmente dirigidos¡± a sectores como las madres solteras para que trabajar les rente y no se les vaya el salario en pagar a quien cuide de sus hijos. ¡°De media, una madre soltera con salario bajo que toma un empleo en la UE pierde unos dos tercios de sus ganancias brutas debido a una combinaci¨®n de gastos de cuidado de los hijos, beneficios retirados e impuestos¡±, recuerda al respecto.

Un segundo pilar de trabajo es la juventud, para que los gobiernos faciliten que las generaciones m¨¢s j¨®venes puedan ¡°progresar y desarrollar sus habilidades¡±, as¨ª como promover su ¡°ingreso en el mercado laboral y el acceso a viviendas asequibles¡±.

De igual manera, se debe ¡°empoderar a las generaciones m¨¢s mayores¡± garantizando su bienestar, ¡°mediante reformas combinadas con pol¨ªticas de mercado laboral y del puesto de trabajo apropiadas¡±.

En momentos en que las negociaciones para lograr por fin un acuerdo migratorio en la UE est¨¢n provocando fuertes tensiones, como se vio en la reciente cumbre de Granada, la Comisi¨®n Europea pide no perder de vista la importancia de favorecer v¨ªas para una inmigraci¨®n ¡°legal¡± y llama a ¡°atraer e integrar talentos de fuera de la UE¡±.

Se trata, se?ala la comunicaci¨®n, de que Europa sea capaz de construir una ¡°sociedad de la longevidad que valore el mayor tiempo que se va a pasar en un periodo de edad m¨¢s avanzada, empodere a ciudadanos mayores y alimente de igual manera el bienestar (econ¨®mico y social) de generaciones presentes y futuras¡±.

Hay que impulsar, explica Suica, un ¡°cambio de narrativa¡± porque hablar de sociedad envejecida tiene una connotaci¨®n ¡°negativa¡±, mientras que el t¨¦rmino longevidad se asume con una nota m¨¢s positiva. ¡°Estamos intentando decir que vivimos vidas mucho m¨¢s largas y que esto es un valor a?adido de nuestra sociedad¡±, agrega.

El documento presentado este mi¨¦rcoles no es vinculante. ¡°No podemos imponer nada a los Estados miembros. Solo podemos ofrecer las herramientas de que disponemos y ellos debe decidir si las usan o no¡±, subraya Suica. No obstante, la comunicaci¨®n, recuerda, responde al mandato de los jefes de Estado y de Gobierno de la UE que, en el Consejo Europeo de junio pasado en Bruselas, instaron a la Comisi¨®n a ¡°presentar una caja de herramientas para afrontar los desaf¨ªos demogr¨¢ficos y, especialmente, su impacto en la competitividad europea¡±.

El envejecimiento poblacional y su impacto en toda la sociedad es algo que no solo preocupa a los gobiernos: seg¨²n el Eurobar¨®metro, siete de cada 10 europeos est¨¢n de acuerdo en que las tendencias demogr¨¢ficas ponen en riesgo la prosperidad y competitividad europeas a largo plazo, y el 51% considera que las pol¨ªticas para afrontar estos cambios deber¨ªan ser una ¡°prioridad¡±, destaca la comunicaci¨®n.