La sonrisa, espejo de la salud bucodental

Para fruncir el ce?o, el ser humano necesita activar 43 de los casi 50 m¨²sculos de la cara. Provoca agujetas solo pensar en enfadarse. En cambio, al sonre¨ªr intervienen entre 12 y 17, en funci¨®n de la intensidad del gesto. Un gesto que genera empat¨ªa e irradia cierta confianza inmediata en el interlocutor. Normalmente, los dem¨¢s perciben a quienes sonr¨ªen a menudo como personas m¨¢s felices, atractivas y con mayor habilidad para relacionarse en p¨²blico.

A lo largo de los ¨²ltimos a?os son muchos los estudios que demuestran los m¨²ltiples beneficios asociados a esta sencilla expresi¨®n, innata, espont¨¢nea y caracter¨ªstica de la raza humana. Porque, aunque algunos parientes como el chimpanc¨¦ muestren todos los dientes, no siempre expresan felicidad. A veces se trata de miedo o sorpresa, seg¨²n algunos primat¨®logos.

Una reciente investigaci¨®n de la red odontol¨®gica Cl¨ªnicas W, por ejemplo, confirma la asociaci¨®n positiva de sonre¨ªr en diferentes estados de la vida. El 72,5% de las 1.352 personas encuestadas, conced¨ªan gran importancia a tener una sonrisa sana, que vinculan a la salud bucodental.

No solo un d¨ªa al a?o

El primer viernes de octubre, D¨ªa Mundial de la Sonrisa,?recuerda cada a?o el papel que desempe?a la sonrisa en la salud, felicidad y bienestar de las personas. ¡°Sonre¨ªr nos acompa?a, incluso, desde antes de nacer¡±, asegura el doctor Fernando Blanco-Moreno, director de la Cl¨ªnica Dental Blanco Moreno. ¡°Con motivo del D¨ªa Mundial de la Sonrisa, nuevos datos del estudio de Cl¨ªnicas W evidencian las grandes ventajas que tiene dar rienda suelta a un gesto lleno de emociones y sensaciones positivas hasta para las personas que nos rodean¡±, concluye.

El 76,1 % de la sociedad considera que las personas que sonr¨ªen m¨¢s son m¨¢s felices. Esta conexi¨®n entre la sonrisa y la felicidad se constat¨® ya a mediados del siglo pasado: investigadores de la Universidad Wayne State (Detroit, Michigan, EE UU), encontraron a partir del an¨¢lisis de fotograf¨ªas que sonre¨ªr est¨¢ relacionado con una vida m¨¢s larga y una reducci¨®n del estr¨¦s. Y lo demostraron con iconos del b¨¦isbol, uno de los deportes nacionales.

Estudiaron 230 fotograf¨ªas de jugadores profesionales estadounidenses que comenzaron a jugar antes de 1950 y las agruparon seg¨²n sus sonrisas. Los jugadores fueron clasificados como ¡°sin sonrisa¡± si simplemente miraban inexpresivamente a la c¨¢mara. Bajo la etiqueta ¡°sonrisa parcial¡± se alineaban quienes s¨®lo involucraban los m¨²sculos de alrededor de la boca en su sonrisa. Por ¨²ltimo, se identificaban como ¡°sonrisa plena¡± los que luc¨ªan la boca y los sonrientes y ambas mejillas levantadas.

Las fotograf¨ªas de los jugadores hab¨ªan sido tomadas del Registro de B¨¦isbol de 1952, una lista de profesionales repleta de estad¨ªsticas como el a?o de nacimiento, el ¨ªndice de masa corporal, el estado civil y la duraci¨®n de su carrera, lo que reflejaba algo m¨¢s que una aptitud f¨ªsica.

Casi el 70% de la sociedad considera que las personas que sonr¨ªen son m¨¢s felices y tienen una mayor facilidad para encontrar pareja

Fuente: investigaci¨®n de la red odontol¨®gica Cl¨ªnicas W, a partir de entrevistas a 1.352 personas

La gran cantidad de datos permiti¨® a los investigadores controlar otros factores que podr¨ªan (y suelen) afectar a la esperanza de vida. Las conclusiones ¨Cmucho m¨¢s emp¨ªricas que estrictamente cient¨ªficas ¨C no parec¨ªan casuales: los de la categor¨ªa ¡°sin sonrisa¡± vivieron una media de 72,9 a?os, los que ten¨ªan ¡°sonrisa parcial¡± -s¨®lo la boca involucrada- murieron a los 75 a?os, mientras que los jugadores con ¡°sonrisa completa¡± vivieron m¨¢s, hasta los 79,9 a?os de media, seg¨²n mostr¨® el estudio.

Sonre¨ªr para encontrar pareja

Pero volvamos al estudio de Cl¨ªnicas W, que arroja m¨¢s datos curiosos: En lo que respecta a la edad, la percepci¨®n es cristalina: las personas mayores muestran una mayor convicci¨®n de que la sonrisa es un signo de felicidad. El 69,2 % de las personas encuestadas creen que quienes sonr¨ªen con regularidad tienen una mayor facilidad para encontrar pareja.

Los hombres, en mayor medida que las mujeres, asocian la sonrisa con la facilidad para encontrar pareja. Ellas, en cambio, ven m¨¢s relaci¨®n entre ser atractivo o atractiva y la sonrisa, opini¨®n respaldada por m¨¢s de nueve de cada diez mujeres. No van desencaminadas: la Universidad de California demostr¨® en 2018 que sonre¨ªr puede mejorar el estado de ¨¢nimo y la percepci¨®n positiva, lo que podr¨ªa explicar esta tendencia.

Adem¨¢s de encontrar el amor, sonre¨ªr tambi¨¦n puede hacer que florezca un esp¨ªritu joven, ya que el 78 % de las personas encuestadas creen que parecen m¨¢s j¨®venes cuando sonr¨ªen. Y eso no es todo: la sonrisa tambi¨¦n tiene un impacto en la forma en que nos perciben los dem¨¢s. El 88,8 % afirma que las personas son m¨¢s atractivas cuando sonr¨ªen. Otro refrendo norteamericano: un estudio realizado por Antonakis y Colquitt en la Universidad de Princeton (Nueva Jersey) demostr¨® que las personas que sonr¨ªen son percibidas como m¨¢s c¨¢lidas y competentes, lo que mejora sus relaciones sociales y su influencia en otros.

Finalmente, el estudio de las?cl¨ªnicas dentales de Odontolog¨ªa Slow?revela que el 87,4% de las personas que sonr¨ªen con regularidad tienen una mayor facilidad para relacionarse en p¨²blico, y el 60,6 % logra m¨¢s ¨¦xito profesional. Esto sugiere que sonre¨ªr no solo beneficia las relaciones personales, sino que tambi¨¦n puede tener un impacto positivo en nuestras carreras.

En definitiva, la sonrisa no solo es una expresi¨®n facial, sino una herramienta poderosa que puede impulsar la felicidad, el atractivo, las relaciones personales y el ¨¦xito profesional. M¨¢s all¨¢ de su trasfondo psicol¨®gico y sociol¨®gico, su cuidado empieza por una buena higiene bucal, y sus beneficios pueden manifestarse en la salud mental, emocional y social.