Los internistas reivindican su papel como ¡®directores de orquesta¡¯ de los hospitales

En un hospital trabajan cientos (o incluso miles) de profesionales, y todos son necesarios, pero hay una especialidad que es la columna vertebral del funcionamiento del centro: la medicina interna. De hecho, es la especialidad m¨¢s antigua de la medicina, la troncal de la que surgieron el resto. Sin embargo, ese decanato contrasta con una evidencia: la mayor parte de la gente ser¨ªa capaz de describir cu¨¢l es la funci¨®n de un profesional de cardiolog¨ªa, traumatolog¨ªa u oncolog¨ªa, pero muy pocos podr¨ªan precisar qu¨¦ hace un internista. Por eso reivindican su rol clave tanto en los hospitales como en el sistema sanitario.

Los m¨¢s de 8.000 que trabajan en los hospitales espa?oles son conscientes de esa invisibilidad. ¡°Somos los grandes desconocidos no solo para la sociedad, tambi¨¦n para la Administraci¨®n Sanitaria¡±, apunta la presidenta de la Sociedad Espa?ola de Medicina Interna (SEMI), Juana Carretero. El diagn¨®stico est¨¢ claro y la terapia, consideran en la SEMI, pasa por dar visibilidad a una especialidad m¨¦dica que ha afrontado retos de primer orden en las ¨²ltimas d¨¦cadas. La doctora Carretero cita tres cuyo impacto trasciende lo meramente sanitario: ¡°Cuando surgi¨® el VIH, nos hicimos cargo de una enfermedad desconocida para todos, y lo mismo ocurri¨® con la crisis del aceite de colza [a partir de 1980 provoc¨® 5.000 muertes y dej¨® secuelas a m¨¢s de 20.000 personas] o con la m¨¢s reciente epidemia de covid¡±.

Cuando surgi¨® el VIH, nos hicimos cargo de una enfermedad desconocida para todos, y lo mismo ocurri¨® con la crisis del aceite de colza [a partir de 1980 provoc¨® 5.000 muertes y dej¨® secuelas a m¨¢s de 20.000 personas] o con la m¨¢s reciente epidemia de covid

Juana Carretero, presidenta de la Sociedad Espa?ola de Medicina Interna (SEMI)

El primer D¨ªa de la Medicina Interna en Espa?a que se celebra hoy, 8 de febrero, coincide con la fecha en la que vio la luz la SEMI en 1952. Pretende, por un lado, reivindicar el papel clave de esta especialidad en el d¨ªa a d¨ªa de los hospitales y en el Sistema Nacional de Salud, y por otro, dar a conocer la actividad de los internistas a la opini¨®n p¨²blica.

Los ¡®Zubin Metha¡¯ del hospital

?Qu¨¦ hace un internista? ?Por qu¨¦ puede decirse que es imprescindible en un centro? La presidenta de la SEMI recurre a una met¨¢fora para explicar su actividad: ¡°Puede considerarse el director de orquesta de un hospital, es la persona que gu¨ªa el viaje del paciente en el centro, el profesional que le asegura que va a atender todas las patolog¨ªas con las que ha ingresado¡±. Salvo algunas excepciones, la mayor¨ªa de las personas que ingresan en un hospital lo hacen con varios problemas. ¡°Una persona puede acudir con una infecci¨®n, pero adem¨¢s presentar una diabetes tipo 2 o insuficiencia cardiaca, problemas que hay saber tratarle a la vez que se aborda la causa principal del ingreso¡±, puntualiza la doctora Carretero.

Esa visi¨®n global que tienen los internistas de los procesos y del funcionamiento hospitalario hace que algunos acaben en la gesti¨®n sanitaria. Muchos de los directores m¨¦dicos de los hospitales proceden de medicina interna, un puesto en el que suelen demostrar la capacidad para optimizar los medios de que disponen. ¡°Sabemos ser eficientes y conseguir m¨¢s con los mismos recursos porque estamos acostumbrados a hacer lo mismo con la salud de los pacientes¡±, explica la presidenta de la SEMI.

Las estad¨ªsticas sobre las altas que se producen en los hospitales demuestran el peso de los internistas en el funcionamiento de los centros, una de cada cuatro altas la firma un profesional de medicina interna. Pero, adem¨¢s, juegan un papel fundamental en cada una de las intervenciones quir¨²rgicas, como recuerda Carretero. ¡°Antes de ir al quir¨®fano, el internista le pone al d¨ªa al paciente todas sus patolog¨ªas previas, de manera que se someta a una cirug¨ªa en una situaci¨®n m¨¢s optimizada¡±.

Como directores de orquesta de los hospitales, los internistas ejercen un papel transversal y polivalente que se puso en evidencia durante la pandemia de covid-19. En la primera ola los servicios de medicina interna atendieron al 80% de los pacientes no cr¨ªticos hospitalizados, un porcentaje que incluso fue superior en olas sucesivas. Seg¨²n el expresidente de la SEMI, Miquel Vilardell, ¡°este modelo hospitalista fue muy importante en la asistencia a los pacientes, donde la coordinaci¨®n de servicios y el trabajo multidisciplinar resultaron muy positivos¡±.

En la cobertura medi¨¢tica de la pandemia se produjo una paradoja que pone en evidencia la invisibilidad social que la medicina interna pretende paliar: el peso de la atenci¨®n y la coordinaci¨®n recay¨® en primer lugar en los internistas y, sin embargo, en los medios apenas se cont¨® con su opini¨®n como expertos cl¨ªnicos, mientras se requer¨ªa la de epidemi¨®logos y microbi¨®logos.

El modelo hospitalista que citaba el doctor Vilardell descansa sobre la labor de los especialistas dedicados al cuidado del paciente ingresado, es decir, fundamentalmente sobre los internistas. Este modelo, que naci¨® en Estados Unidos, ha demostrado una reducci¨®n de la duraci¨®n de los ingresos y de los costes hospitalarios, sin incidencia alguna en la mortalidad. Dicho de otra manera: la calidad de un hospital puede medirse por la fortaleza de su medicina interna porque ¡°no solo refleja la capacidad del centro para proporcionar atenci¨®n m¨¦dica de calidad, sino que garantiza un enfoque integral, coordinado y centrado en el paciente en su totalidad¡±, apunta V¨ªctor Garc¨ªa Bustos, premio Joven Internista Profesor Dr. Jaime Merino de 2023, que concede la SEMI.

Uno de los principales atractivos de la medicina interna son los retos diagn¨®sticos, el convertirnos en detectives capaces de descubrir diagn¨®sticos complejos o dif¨ªciles

V¨ªctor Garc¨ªa Bustos, premio Joven Internista Profesor Dr. Jaime Merino de 2023

Los internistas son, en palabras del doctor Garc¨ªa Bustos, ¡°el coraz¨®n de la atenci¨®n hospitalaria¡±. La serie House ha reflejado a la perfecci¨®n ese papel. Su protagonista y el equipo de especialistas que dirige muestran en cada cap¨ªtulo el papel que ejercen de directores de orquesta de la atenci¨®n hospitalaria y la complejidad de la especialidad que han elegido, aspectos muy sugerentes para muchos reci¨¦n licenciados que aprueban el MIR. Adem¨¢s de la relaci¨®n m¨¦dico-paciente, Garc¨ªa Bustos, se?ala que ¡°uno de los principales atractivos de la medicina interna son los retos diagn¨®sticos, el convertirnos en detectives capaces de descubrir diagn¨®sticos complejos o dif¨ªciles¡±. Pero, sobre todo, House muestra la importancia de la medicina centrada en el paciente. En cada cap¨ªtulo se ve c¨®mo el enfermo es el protagonista en torno al cual gira la acci¨®n.

El ejemplo de Mara?¨®n y Jim¨¦nez D¨ªaz

Cuando hace justo hoy 72 a?os Gregorio Mara?¨®n, Carlos Jim¨¦nez D¨ªaz y otros especialistas fundaron la SEMI ya destacaron que, siendo muy importantes los avances terap¨¦uticos y t¨¦cnicos, la medicina no pod¨ªa perder su car¨¢cter humanista. Detr¨¢s de cada enfermedad hay una persona que merece la mejor atenci¨®n y esta, con frecuencia, no pasa por realizarle muchas pruebas. Juana Carretero recuerda que ¡°a Mara?¨®n le preguntaron cu¨¢l era el principal invento de la medicina y ¨¦l respondi¨® que la silla, porque te permite sentarte junto al paciente y escuchar¡±.

Con escuchar rima otro verbo que a la presidenta de la SEMI le ense?¨® el m¨¦dico con el que aprendi¨® y ha practicado con sus pacientes desde entonces: tocar. ¡°Adem¨¢s de saber si est¨¢ fr¨ªo o caliente, tiene taquicardia, y obtener un mont¨®n de informaci¨®n relevante desde el punto de vista cl¨ªnico, el paciente nota el contacto y se tranquiliza¡±. La terapia no puede ser m¨¢s barata y efectiva, y sin menospreciar los avances t¨¦cnicos, pone el acento en la humanizaci¨®n, una de las tendencias sobre la que pivotar¨¢ la asistencia sanitaria del futuro, seg¨²n los expertos.

La medicina pretende recuperar algo que en gran medida ha ido perdiendo en las ¨²ltimas d¨¦cadas conforme la presi¨®n asistencial arreciaba y se multiplicaban las pruebas m¨¦dicas. Desde que surgi¨® la especialidad, la medicina interna tambi¨¦n se ha dejado cosas por el camino. En opini¨®n de Miquel Vilardell, lo m¨¢s relevante es que ¡°ha perdido importancia como servicio competitivo en docencia e investigaci¨®n¡±. Estos dos aspectos, junto a la atenci¨®n al paciente puramente cl¨ªnica, configuraban el modelo humanista con tres pilares para la formaci¨®n de los profesionales que defend¨ªan figuras como Mara?¨®n o Jim¨¦nez D¨ªaz.

Los internistas se enfrentan en los pr¨®ximos a?os a numerosos retos como especialidad m¨¦dica que pretende ser fiel a los principios con los que naci¨® y al mismo tiempo estar en vanguardia de la medicina. Para lograrlo es fundamental, seg¨²n Miquel Vilardell, ¡°el equilibrio entre el desarrollo de l¨ªneas de investigaci¨®n, participaci¨®n en la formaci¨®n pregrado y postgrado y el desarrollo de la l¨ªnea hospitalista¡±. Todo ello, seg¨²n el expresidente de la SEMI, debe ser compatible ¡°con las consultor¨ªas (medicina interna asesora a los profesionales de atenci¨®n primaria) y la coordinaci¨®n del proceso patol¨®gico de los pacientes en su estancia hospitalaria¡±.

Por otra parte, la atenci¨®n humanista que se abre paso hay que hacerla compatible con la hiperespecializaci¨®n que impone el avance del conocimiento m¨¦dico y se requiere dentro de cada una de las especialidades. En medicina interna hay consenso en la necesidad de dotar de una formaci¨®n reglada a los profesionales que dedican su labor asistencial a las enfermedades infecciosas, a trav¨¦s de un ¨¢rea de capacitaci¨®n, pero no creando una nueva especialidad. ¡°Pensamos que los profesionales de infecciosas son buenos m¨¦dicos porque son buenos internistas y son capaces de ver a esa persona enferma no solo por la infecci¨®n que lo ha tra¨ªdo al hospital, sino por c¨®mo afecta esa infecci¨®n al resto de comorbilidades (enfermedades) que presenta¡±, concluye la presidenta de la SEMI.