Una beb¨¦ de 16 meses que naci¨® con el paladar fisurado recibe el primer trasplante de mucosa palatina artificial en Europa

Con el paso del tiempo, la sonrisa de Nabila ser¨¢ como la de cualquiera. No era esa la perspectiva cuando naci¨® el 2 de febrero de 2023 con una fisura en el paladar, una apertura que manten¨ªa nariz, labio superior y enc¨ªa separados, seg¨²n explica el m¨¦dico que la ha intervenido, y que ha tratado lo que siempre se ha conocido como labio leporino (ahora es un t¨¦rmino en desuso).

Nabila naci¨® con una malformaci¨®n cong¨¦nita ¡ªsu madre recuerda que hay un familiar suyo con esa caracter¨ªstica¡ª que afecta a uno de cada 700 reci¨¦n nacidos. Una ecograf¨ªa a las 20 semanas de gestaci¨®n ya lo mostr¨® a sus padres, Jos¨¦ Luis Anguiz y Rosana Garrido, de Baeza (Ja¨¦n). A los 16 meses, Nabila ha recibido un trasplante de mucosa palatina artificial que, poco m¨¢s de un mes despu¨¦s de la operaci¨®n, ya ha cerrado la fisura y ha devuelto a la ni?a una sonrisa natural. A¨²n le falta recorrido porque se trata de un ensayo cl¨ªnico pero las expectativas son halag¨¹e?as.

Nabila fue monitorizada desde aquella ecograf¨ªa en el Hospital Virgen de las Nieves de Granada durante todo la gestaci¨®n y poco despu¨¦s de nacer, con tres meses de edad, fue operada por primera vez. El objetivo de aquella intervenci¨®n apuntaba al posterior trasplante. El doctor Ricardo Fern¨¢ndez, jefe del Servicio de Cirug¨ªa Pedi¨¢trica y miembro de la Unidad de Fisurados Labiopalatinos y Malformaciones Craneofaciales del centro hospitalario, extrajo c¨¦lulas de la mucosa oral que fueron conservadas hasta que llegara el momento de realizar el trasplante.

El 19 de junio pasado, con la autorizaci¨®n de la Agencia Espa?ola de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) para el uso de esta mucosa palatina artificial en este ensayo cl¨ªnico, se procedi¨® al trasplante. El doctor Fern¨¢ndez y un equipo multidisciplinar del Virgen de las Nieves llevaron adelante una operaci¨®n en varias fases que concluy¨® con los cirujanos pedi¨¢tricos implantando el medicamento ¡ªas¨ª se considera esta mucosa artificial¡ª en el paladar fisurado de Nabila. La ni?a estuvo ingresada apenas un par de d¨ªas hasta que recibi¨® el alta hospitalaria. Pasado un mes en el que, explica la madre, ¡°las molestias no pasaron de los dos primeros d¨ªas¡±, evoluciona favorablemente. Es la primera intervenci¨®n en Europa en la que se trata un paciente con fisura labiopalatina mediante ingenier¨ªa tisular, esto es, mediante biotejidos artificiales.

Los padres han estado presentes, junto a su hija, en un acto celebrado este jueves en el hospital granadino en el que se ha presentado esta trasplante. Tambi¨¦n han estado, adem¨¢s de los doctores involucrados, la consejera andaluza de Salud, Catalina Garc¨ªa, y el rector de la Universidad de Granada, Pedro Mercado, ya que el dise?o de la mucosa tiene su origen en un grupo de investigaci¨®n de la instituci¨®n. Mercado ha recordado que ¡°si bien los rankings son un resultado necesario para las universidades¡±, la aplicaci¨®n de algo que surge en sus laboratorios y llega a la vida de un paciente para mejor¨¢rsela ¡°es el mejor resultado posible¡±.

Esta cirug¨ªa, que permitir¨¢ un desarrollo correcto de aspectos funcionales de la menor ¡ªcomo el habla y la degluci¨®n¡ª y mejorar¨¢ su est¨¦tica, tiene su origen en una investigaci¨®n del Grupo de Investigaci¨®n de Ingenier¨ªa Tisular del Departamento de Histolog¨ªa de la Universidad de Granada, con experiencia de casi dos d¨¦cadas en c¨®rneas y piel artificial. Su responsable, Miguel Alaminos, explica que la mucosa palatina creada ¡°est¨¢ constituida por c¨¦lulas de la paciente, las que le extrajeron a los tres meses, y biomateriales naturales espec¨ªficamente dise?ados para esta estructura¡±. El equipo universitario dise?¨® la primera mucosa y su proceso de producci¨®n, que tiene lugar en el mismo hospital donde se ha operado a Nabila.

La mucosa artificial est¨¢ autorizada por la AEMPS exclusivamente para su uso en este ensayo cl¨ªnico que, seg¨²n ha explicado el doctor Fern¨¢ndez, involucrar¨¢ a 20 pacientes en total. Cinco de ellos recibir¨¢n un tratamiento similar al de Nabila, con las caracter¨ªsticas personales de cada caso. Posteriormente, otros 15 recibir¨¢n tratamientos con y sin este producto artificial para comparar resultados. Todo ello requerir¨¢ seis a?os. En los cuatro primeros se intervendr¨¢ a los pacientes y los dos ¨²ltimos permitir¨¢n tener un periodo adecuado de seguimiento.

A Nabila a¨²n le queda un recorrido hasta que su fisura sea cosa del pasado. Mientras el paladar recupera totalmente su forma natural, la logopeda del hospital tratar¨¢ de conseguirle el desarrollo ¨®ptimo del lenguaje. Y, alrededor de los nueve a?os, tendr¨¢ que volver a ser intervenida, porque aunque la mucosa ya se ha cerrado, no ocurre lo mismo con algunos huesos de la zona interior, sobre el paladar. Por ello, en ese momento tendr¨¢ que volver a la mesa de operaciones para que las cirujanas maxilofaciales del Virgen de las Nieves intervengan para cerrarlo y ¡°mejorar su armon¨ªa facial¡±, explican los especialistas.

Esta mucosa palatina artificial que se ha injertado en Nabila tiene su origen en las c¨¦lulas (queratinocitos y fibroblastos) que le extrajeron a los tres meses de vida, a las que se incorpora una matriz de un biomaterial de fibrina y agarosa. Las c¨¦lulas propias impiden el rechazo de lo injertado y las artificiales le dan la consistencia necesaria. Por ahora, Nabila, sus padres y todo el equipo m¨¦dico e investigador est¨¢n m¨¢s que satisfechos con el resultado. Insisten en que ¡°es un ensayo cl¨ªnico y no hay nada seguro¡±, pero el camino parece despejado hacia el ¨¦xito. Nabila y sus padres sonr¨ªen y cuentan que ¡°ha sido un camino largo en el que hay que hacerse los fuertes muchas veces, pero merece la pena¡±. Los especialistas involucrados coinciden en que solo por lo bien que se ve esta ma?ana de jueves a Nabila, ya merecen la pena los m¨¢s de diez a?os que llevan trabajando en ello.