¡®Menuda casta?a¡¯: cuando la pr¨®stata avisa

Son casi las cuatro y cuarto de la madrugada. S¨ª, otra vez; ya est¨¢ aqu¨ª de nuevo esa sensaci¨®n punzante, de urgencia, que saca repentinamente a ?lvaro de su sue?o. Y ya van tres en esta noche. Todav¨ªa somnoliento, pero sin perder un segundo, retira las s¨¢banas, se incorpora y se dirige a toda prisa al cuarto de ba?o. ¡°Ya, por fin; esta vez he llegado a tiempo¡±, piensa, mientras el vaciado de la vejiga le proporciona un alivio instant¨¢neo. Pero ahora le asalta la pregunta de siempre: ¡°?A qu¨¦ hora me tocar¨¢ despertarme de nuevo esta noche para correr otra vez al ba?o?¡±

Como ?lvaro, millones de espa?oles sufren los efectos de la hiperplasia benigna de pr¨®stata (HBP), una dolencia que, sin ser grave, s¨ª interfiere de manera importante en el d¨ªa a d¨ªa de los afectados y en su calidad de vida. Adem¨¢s de por la necesidad frecuente y urgente de orinar, tanto de d¨ªa como de noche, tambi¨¦n se manifiesta de otras formas. Las m¨¢s comunes son la dificultad o la demora en la micci¨®n, un chorro de orina d¨¦bil, lento o intermitente, escozor a la hora de ir al ba?o, y la sensaci¨®n de no vaciar totalmente la vejiga. Una aut¨¦ntica molestia, que puede ser muy incapacitante en la vida social y laboral por las repetidas y apremiantes visitas al inodoro.

Estrechamiento del canal

La pr¨®stata es una gl¨¢ndula del tama?o y la forma de una casta?a que contribuye a la producci¨®n del semen. Situada debajo de la vejiga, rodea parte de la uretra. La HBP se produce cuando la pr¨®stata aumenta de tama?o: de esta manera ejerce presi¨®n sobre la uretra, estrechando su canal y dificultando, en consecuencia, la micci¨®n.

El crecimiento de la pr¨®stata es un fen¨®meno natural que avanza con la edad y no debe confundirse con el c¨¢ncer prost¨¢tico. ¡°La hiperplasia benigna de pr¨®stata es una enfermedad cr¨®nica benigna progresiva que se desarrolla en los varones a partir de los 45-50 a?os¡±, explica Alberto Bud¨ªa Alba, jefe del Servicio de Urolog¨ªa del Hospital La Fe, de Valencia. La causa no es del todo conocida: ¡°Se debe a fen¨®menos en la propia gl¨¢ndula, en la que la forma activa de la testosterona produce su crecimiento progresivo¡±, contin¨²a el especialista. ¡°Afecta al 60% de los pacientes mayores de 60 a?os y da lugar a s¨ªntomas urinarios en m¨¢s del 40% de los pacientes de esta edad¡±. Como ocurre con otras dolencias asintom¨¢ticas en sus fases iniciales, la HBP avanza en silencio y no alerta al afectado hasta que se producen esas manifestaciones tan inc¨®modas.

Esta dolencia afecta al 60% de los pacientes mayores de 60 a?os y da lugar a s¨ªntomas urinarios en m¨¢s del 40% de los pacientes de esta edad

Alberto Bud¨ªa Alba, jefe del Servicio de Urolog¨ªa del Hospital La Fe, de Valencia

Revisi¨®n a partir de los 50 a?os

Por ello es tan importante la prevenci¨®n. A partir de los 50 a?os resulta recomendable una revisi¨®n anual, y ante la aparici¨®n de s¨ªntomas debe acudirse al ur¨®logo. ¡°Los principales factores de riesgo son la ausencia de actividad f¨ªsica, una dieta baja en verduras, la edad y factores hereditarios. La mejor prevenci¨®n es una dieta saludable basada en fruta y verdura, evitar el sobrepeso y un h¨¢bito deportivo regular¡±, recomienda el doctor Bud¨ªa Alba.

Una vez realizado el diagn¨®stico la primera opci¨®n terap¨¦utica, si est¨¢ indicada, suele ser farmacol¨®gica. ¡°Los medicamentos m¨¢s utilizados son los alfa-bloqueantes, que tienen como objetivo relajar la musculatura de la pr¨®stata y disminuir la obstrucci¨®n de la vejiga, con lo que mejoran los s¨ªntomas y el flujo urinario¡±, explica Iv¨¢n Povo Mart¨ªn, ur¨®logo del Hospital General de Valencia. Como se?ala este especialista, existe un gran arsenal de f¨¢rmacos: unos reducen el tama?o prost¨¢tico, con lo que mejoran los s¨ªntomas, aumentan el flujo urinario y previenen la progresi¨®n de la enfermedad. Otros relajan la musculatura vesical y est¨¢n indicados en ciertos pacientes con s¨ªntomas de urgencia, frecuencia e incontinencia. Tambi¨¦n est¨¢n los inhibidores de la fosfodiesterasa 5, f¨¢rmacos habitualmente utilizados en la disfunci¨®n er¨¦ctil, cuya toma diaria a dosis bajas puede mejorar los s¨ªntomas urinarios.

Pero, en ocasiones, los f¨¢rmacos pueden producir efectos secundarios ©¤disfunci¨®n er¨¦ctil, eyaculaci¨®n retr¨®grada, estre?imiento, sequedad de boca e hipotensi¨®n©¤ que impiden a algunos pacientes optar por dichos tratamientos. ¡°Tambi¨¦n se utilizan extractos de plantas: de eficacia limitada pero con escasos efectos secundarios, algunos de estos productos han demostrado mejor¨ªa del flujo urinario y disminuci¨®n del n¨²mero de micciones nocturnas¡±, precisa el doctor Povo Mart¨ªn.

Los medicamentos m¨¢s utilizados son los alfa-bloqueantes, que tienen como objetivo relajar la musculatura de la pr¨®stata y disminuir la obstrucci¨®n de la vejiga, con lo que mejoran los s¨ªntomas y el flujo urinario

Iv¨¢n Povo Mart¨ªn, ur¨®logo del Hospital General de Valencia

Pasar por el quir¨®fano

Cuando la hiperplasia benigna de pr¨®stata est¨¢ m¨¢s avanzada, la mejor opci¨®n suele ser acudir al quir¨®fano para aumentar el caudal de la uretra. Afortunadamente, las cirug¨ªas son cada vez menos agresivas y existe una variedad de opciones: desde la m¨¢s tradicional resecci¨®n transuretral de pr¨®stata ©¤t¨¦cnica endosc¨®pica que recorta el tejido que obstruye el canal©¤ a t¨¦cnicas con l¨¢ser, como la vaporizaci¨®n o enucleaci¨®n.

Hoy se dispone de cirug¨ªas a¨²n menos invasivas: ¡°La t¨¦cnica quir¨²rgica de la elevaci¨®n prost¨¢tica consiste en la colocaci¨®n de varios implantes permanentes a nivel de la uretra prost¨¢tica que retraen los l¨®bulos prost¨¢ticos en el punto en el que producen la obstrucci¨®n¡±, detalla el doctor Povo Mart¨ªn. ¡°De esta forma se consigue mejorar los s¨ªntomas miccionales, el flujo urinario y la calidad de vida del paciente. Adem¨¢s, tiene importantes ventajas frente a las cirug¨ªas cl¨¢sicas: no se necesitan ni ingreso ni sondaje, hay menos complicaciones postoperatorias y se preserva la eyaculaci¨®n¡±.

Esta t¨¦cnica quir¨²rgica se realiza sin incisiones, a trav¨¦s de la uretra, y no precisa anestesia general. Permite abrir la uretra para que la orina pueda volver a fluir con facilidad desde la vejiga al exterior. El paciente puede irse a casa el mismo d¨ªa de la intervenci¨®n, y la mejor¨ªa de los s¨ªntomas suele ser inmediata, con lo que permite una reincorporaci¨®n precoz a su vida habitual.

Este procedimiento debut¨® en Australia a mediados de la d¨¦cada del 2000 y se implant¨® en Estados Unidos en 2015. Mas de medio mill¨®n de pacientes han sido tratados con ¨¦l en el mundo. Toda una esperanza para los afectados por la HBP, que podr¨¢n ir al ba?o sin carreras. Y tambi¨¦n dormir la noche entera de un tir¨®n.