Comprender para actuar: 30 a?os de avances en c¨¢ncer de mama

El c¨¢ncer de mama es, desde 2021, el tumor m¨¢s diagnosticado en todo el mundo y por primera vez ha superado al de pulm¨®n. Con una tasa de incidencia que alcanza los 132 casos por cada 100.000 habitantes, esta enfermedad afecta fundamentalmente a mujeres: se estima que pueden desarrollarlo una de cada ocho, sobre todo entre los 45 y los 65 a?os. Es en esta ¨¦poca de cambios hormonales cuando la curva de incidencia aumenta y el riesgo de padecerlo se multiplica.

La Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica (SEOM) prev¨¦ que en 2024 se diagnosticar¨¢n en nuestro pa¨ªs 36.395 nuevos casos de c¨¢ncer de mama. Hasta el 30% de los tumores detectados en la poblaci¨®n femenina se originan en esa zona anat¨®mica. Los expertos coinciden en que, en los pr¨®ximos a?os, su incidencia mantendr¨¢ su crecimiento. El estilo de vida actual (dieta, sedentarismo, obesidad, consumo de tabaco y alcohol, entre otros factores) influyen en este aumento de la enfermedad, al igual que el avance en las t¨¦cnicas de detecci¨®n temprana y la mayor esperanza de vida. De hecho, la mortalidad ha experimentado un fuerte descenso en las ¨²ltimas d¨¦cadas gracias a las actividades preventivas, las campa?as de diagn¨®stico precoz y a las terapias, cada vez m¨¢s eficaces. El descenso en la mortalidad, seg¨²n los expertos de GEICAM, se debe fundamentalmente a las terapias dirigidas o tratamientos personalizados.

En el estudio EpiGEICAM participaron 1.017 mujeres recientemente diagnosticadas de c¨¢ncer de mama y otras 1.017 mujeres sin la enfermedad, con edades y lugar de residencia similares, que rellenaron cuestionarios en los que evaluaban su estilo de vida. Se comprob¨® que la dieta occidental (con alto consumo de grasas, dulces, bebidas cal¨®ricas, grano refinado, carnes procesadas, etc) aumenta el riesgo de desarrollar c¨¢ncer de mama. Hoy en d¨ªa las mujeres j¨®venes abandonan poco a poco la dieta mediterr¨¢nea en Espa?a, al ritmo que se consolida esa dieta occidental. Resultados de otro an¨¢lisis del estudio epiGEICAM constatan que las mujeres con un estilo de vida sedentario ten¨ªan hasta un 71% m¨¢s de riesgo de desarrollar c¨¢ncer de mama a lo largo de su vida.

Por ese motivo, la labor de los investigadores es fundamental. Desde 1995, el Grupo GEICAM de Investigaci¨®n en C¨¢ncer de Mama promueve la realizaci¨®n de ensayos cl¨ªnicos y proyectos de investigaci¨®n para avanzar en el conocimiento de este tumor y as¨ª mejorar la atenci¨®n de los pacientes de c¨¢ncer de mama, as¨ª como la formaci¨®n m¨¦dica continuada y la divulgaci¨®n. La necesidad de una investigaci¨®n de calidad para poder contestar con eficiencia a las numerosas preguntas que el manejo del c¨¢ncer de mama plantea fue una de las ideas centrales que generaron la formaci¨®n del Grupo GEICAM de Investigaci¨®n en C¨¢ncer de Mama. Hasta la fecha, el grupo ha puesto en marcha m¨¢s de 160 estudios en los que han participado m¨¢s de 67.000 mujeres y hombres.

Fuimos capaces de reclutar cerca de mil enfermas en un estudio prospectivo adyuvante de c¨¢ncer de mama. Entonces nos dimos cuenta de que en Espa?a pod¨ªamos crear grupos cooperativos a semejanza de los norteamericanos y nos pusimos manos a la obra, comenzando desde cero

Miguel Mart¨ªn, presidente de GEICAM

Una colaboraci¨®n entre diez hospitales espa?oles fue el germen de GEICAM. ¡°Fuimos capaces de reclutar cerca de mil enfermas en un estudio prospectivo adyuvante de c¨¢ncer de mama. Entonces nos dimos cuenta de que en Espa?a pod¨ªamos crear grupos cooperativos a semejanza de los norteamericanos y nos pusimos manos a la obra, comenzando desde cero¡±, recuerda su presidente, Miguel Mart¨ªn.

La situaci¨®n de las pacientes en aquellos primeros a?os no era buena. Apenas exist¨ªan las campa?as de cribado mamogr¨¢fico y los m¨¦dicos se encontraban con numerosos tumores muy avanzados, asociados a mal pron¨®stico. ¡°Era necesario emprender una extensa investigaci¨®n en la enfermedad¡±, admite Mart¨ªn.

Un referente mundial

En la actualidad, GEICAM es la referencia absoluta en Espa?a en investigaci¨®n cl¨ªnica, epidemiol¨®gica y traslacional en c¨¢ncer de mama, con un reconocido prestigio a nivel mundial. Cerca de mil expertos que trabajan en 200 instituciones nacionales forman el equipo multidisciplinar de esta fundaci¨®n cient¨ªfica cuya misi¨®n se centra en abordar preguntas sin resolver ??¨Cdesde la biolog¨ªa celular y molecular, la gen¨¦tica y hasta la terap¨¦utica¨C, con el fin de generar conocimiento global de la enfermedad en beneficio de los pacientes. Su actividad principal es el dise?o y realizaci¨®n de ensayos cl¨ªnicos y otros estudios centrados en este tipo de c¨¢ncer. En ocasiones, los promueve, y en otros casos, colabora con los principales grupos internacionales de investigaci¨®n cl¨ªnica y traslacional para ejecutar aqu¨ª sus proyectos.

La industria farmac¨¦utica internacional apuesta por nuestro pa¨ªs para investigar sus productos, contando con la investigaci¨®n independiente y cooperativa, y eso ha sido en gran parte, en el ¨¢rea de c¨¢ncer de mama, gracias a GEICAM

Ander Urruticoechea, onc¨®logo m¨¦dico, vicepresidente del grupo

Este esfuerzo ha dado sus frutos. ¡°Espa?a es el primer pa¨ªs europeo, y el segundo del mundo, con mayor volumen de investigaci¨®n cl¨ªnica en c¨¢ncer. La industria farmac¨¦utica internacional apuesta por nuestro pa¨ªs para investigar sus productos, contando con la investigaci¨®n independiente y cooperativa, y eso ha sido en gran parte, en el ¨¢rea de c¨¢ncer de mama, gracias a GEICAM¡±, sostiene Ander Urruticoechea, onc¨®logo m¨¦dico, vicepresidente del grupo.

Una de las grandes apuestas estrat¨¦gicas de GEICAM es el biobanco que tiene en la Comunidad de Madrid. La comunidad cient¨ªfica puede acceder a miles de muestras biol¨®gicas de pacientes para avanzar en la investigaci¨®n de nuevos tratamientos m¨¢s personalizados. ¡°Hace 30 a?os trat¨¢bamos el c¨¢ncer de mama de manera muy uniforme para todos los casos. A partir del a?o 2000 aprendimos que la enfermedad difer¨ªa en funci¨®n de los cambios gen¨®micos, y la subdividimos en subtipos intr¨ªnsecos. Esa Medicina de Precisi¨®n nos ha permitido buscar herramientas tanto diagn¨®sticas como terap¨¦uticas mucho m¨¢s espec¨ªficas¡±, explica el responsable de la Unidad de C¨¢ncer de Mama del Hospital Cl¨ªnico San Carlos (Madrid) y del Hospital Ruber Internacional, Jos¨¦ ?ngel Garc¨ªa S¨¢enz.

Hoy en d¨ªa, las terapias se adaptan a las particularidades de cada paciente, cada vez son menos t¨®xicas y permiten que las y los enfermos vivan m¨¢s y mejor. Otro cambio crucial en estas tres ¨²ltimas d¨¦cadas tiene que ver con una atenci¨®n m¨¢s humanizada. A las mujeres les costaba ir al m¨¦dico, y en las exploraciones los doctores se topaban con tumores localmente avanzados. ¡°Ahora hemos universalizado tanto las campa?as de screening, de modo que cada vez lo diagnosticamos antes. Tambi¨¦n hemos trabajado en la prevenci¨®n primaria: insistimos mucho en la importancia que tiene el ejercicio f¨ªsico o la dieta mediterr¨¢nea en la salud de la poblaci¨®n¡±, apunta Garc¨ªa S¨¢enz.

Otra l¨ªnea de investigaci¨®n fundamental para GEICAM es la relacionada con los denominados registros observacionales, que permiten recopilar datos sobre las caracter¨ªsticas demogr¨¢ficas de las pacientes, la enfermedad, los diferentes tratamientos recibidos y sus resultados en salud. Estos estudios son clave para estudiar la incidencia, prevalencia y los diferentes patrones de evoluci¨®n y del tratamiento del tumor.

Los estudios aportan informaci¨®n valiosa sobre la eficacia de tratamientos oncol¨®gicos fuera de entornos controlados, as¨ª como sobre efectos secundarios a largo plazo y calidad de vida. Sus resultados nos ayudan en el dise?o de nuevos ensayos cl¨ªnicos y estrategias terap¨¦uticas futuras

S¨°nia Servitja, vocal de la Junta Directiva de GEICAM

¡°Nos permiten dimensionar el impacto del c¨¢ncer de mama en la vida real, en la poblaci¨®n no seleccionada seg¨²n los criterios espec¨ªficos de un ensayo cl¨ªnico. Aportan informaci¨®n valiosa sobre la eficacia de tratamientos oncol¨®gicos fuera de entornos controlados, as¨ª como sobre efectos secundarios a largo plazo y calidad de vida. Sus resultados nos ayudan en el dise?o de nuevos ensayos cl¨ªnicos y estrategias terap¨¦uticas futuras¡±, confirma la vocal de la Junta Directiva de GEICAM, S¨°nia Servitja.

Uno de los estudios m¨¢s importantes de estas caracter¨ªsticas es RegistEM, el registro de enfermedad avanzada m¨¢s completo que hay en Espa?a, en el que han participado 35 hospitales.

Pese a todos los avances de los ¨²ltimos a?os, a¨²n quedan tareas pendientes. Para el presidente de GEICAM, es necesario un mayor apoyo de la Administraci¨®n y del sector privado ¡°para reanimar la exhausta investigaci¨®n acad¨¦mica¡±. Para estimular que las empresas puedan realizar contribuciones a investigaciones independientes, concluye Mart¨ªn, tambi¨¦n es preciso crear una Ley de Mecenazgo v¨¢lida, que conlleve importantes beneficios fiscales. ¡°En este campo, un cambio legislativo ser¨ªa muy necesario¡±, concluye.