El gran salto de las energ¨ªas renovables

Sin las energ¨ªas renovables no se puede avanzar en la transici¨®n energ¨¦tica, el objetivo mundial de sustituir los combustibles f¨®siles por otros m¨¢s limpios. Por eso, todas las Administraciones se han embarcado en la misi¨®n de impulsarlas. La Uni¨®n Europea se ha propuesto que el 45% de la energ¨ªa que se use dentro de sus fronteras, en su industria, sus viviendas y en su transporte, en forma de combustibles y electricidad, sea renovable para 2030. Para cumplir esos objetivos, el papel de las renovables tradicionales, como la solar y la e¨®lica, debe crecer. Pero no deben ser las ¨²nicas protagonistas. Los planes tambi¨¦n pasan por investigar y desarrollar otros tipos de energ¨ªas alternativas, como los gases renovables, que aceleren esta transici¨®n.

En 2020 (¨²ltimo a?o con datos) las renovables en Europa constituyeron el 22,1% de la energ¨ªa consumida. En Espa?a, esa cifra fue un punto menor. Estar¨ªamos entonces a mitad de camino de los objetivos planteados por la Comisi¨®n Europea. Para llegar a duplicar la cifra en menos de una d¨¦cada, Europa ha lanzado dos programas: Objetivo 55, que propone cambios de calado en la legislaci¨®n, y REPowerEU, dotado con 210.000 millones de euros, para impulsar las fuentes tradicionales, especialmente la solar, e investigar alternativas como el hidr¨®geno verde y el biometano.

Espa?a ha puesto en marcha, a su vez, programas con los mismos objetivos, as¨ª como para el desarrollo del almacenamiento de energ¨ªa. Un gran impulso para el crecimiento de las renovables, cuya producci¨®n no siempre es estable, ser¨ªa la acumulaci¨®n de energ¨ªa para usarla en los momentos en los que la generaci¨®n sea menor. Ya se est¨¢ trabajando en diferentes soluciones que permitan el almacenamiento a gran escala.

Todos esto planes, no obstante, no podr¨¢n cumplir su objetivo si no se complementan con una dr¨¢stica reducci¨®n del consumo. Deber¨ªamos gastar, de acuerdo con Europa, un 36% menos de energ¨ªa en 2030.

Un impulso a la producci¨®n el¨¦ctrica limpia

En este reto de duplicar las renovables en ocho a?os juega un papel importante la producci¨®n de electricidad. El a?o pasado en Espa?a, el 46,7% se gener¨® mediante fuentes de energ¨ªa limpias, como el agua de los r¨ªos, el viento y el sol, un m¨¢ximo hist¨®rico que, seg¨²n las previsiones este a?o, se espera superar.

La e¨®lica y la solar han sido las principales responsables de este avance, que coloca al pa¨ªs como el segundo de la Uni¨®n Europea que m¨¢s energ¨ªa el¨¦ctrica gener¨® con estas tecnolog¨ªas el a?o pasado, de acuerdo con Red El¨¦ctrica Espa?ola (REE). Y en cuanto al mundo, ocupamos el octavo puesto, seg¨²n el informe internacional REN21. Espa?a alcanz¨® otro r¨¦cord, adem¨¢s, en la instalaci¨®n de solar fotovoltaica, un 44% m¨¢s que en 2020. Solo nuestro pa¨ªs represent¨® el 3% del aumento mundial de esta energ¨ªa el pasado a?o.

El desarrollo de la energ¨ªa solar es uno de los objetivos de Europa para cuadruplicar su producci¨®n actual. Recientemente, la comisaria europea de Energ¨ªa, Kadri Simson, ha declarado que la colocaci¨®n de placas solares es una de las formas m¨¢s inmediatas de obtener electricidad y calor limpio, porque pueden instalarse r¨¢pidamente y su coste es asumible. Para ello, la Comisi¨®n Europea ha propuesto que todos los edificios p¨²blicos cuenten obligatoriamente con placas solares en sus tejados para 2027 y que, dos a?os despu¨¦s, dispongan de ellas los bloques residenciales de nueva construcci¨®n.

La Uni¨®n Europea tambi¨¦n plantea soluciones que combinen la generaci¨®n de energ¨ªa renovable con otras actividades, como la ganader¨ªa y la agricultura, reduciendo as¨ª su impacto en el entorno. La agrivoltaica es una manera de producir sin renunciar a usos propios del medio rural. Consiste en el cultivo de hortalizas y cereales entre placa y placa dentro de las plantas generadoras. Esos mismos espacios tambi¨¦n pueden servir para que el ganado paste y desbroce el terreno. En Espa?a, existe un plan del Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica para la instalaci¨®n de placas fotovoltaicas flotantes sobre las aguas de los embalses. Su generaci¨®n se sumar¨ªa as¨ª a la de las plantas hidroel¨¦ctricas junto a las que se colocar¨ªan.

Adem¨¢s de aumentar la producci¨®n por sistemas tradicionales, se empiezan a ensayar nuevas soluciones ingeniosas que buscan mejorar la eficacia del sistema. Conquistada la tierra, se ha puesto la vista en el mar. All¨ª el viento sopla con m¨¢s fuerza y con mayor regularidad. Por eso, Espa?a ha aprobado un plan para promover la regulaci¨®n, la investigaci¨®n y la construcci¨®n de aerogeneradores marinos. Seg¨²n la Asociaci¨®n Empresarial E¨®lica (AEE), ya se han proyectado 15 iniciativas para generar electricidad sobre las aguas espa?olas.

Energ¨ªas alternativas para seguir creciendo

Pero el crecimiento de las energ¨ªas renovables no es solo cuesti¨®n de voluntad. Existen inconvenientes que ralentizan su expansi¨®n. La tecnolog¨ªa necesaria para la construcci¨®n de bater¨ªas, turbinas e¨®licas o placas solares es cara. Requiere de una materia prima escasa, minerales que se conocen como tierras raras, cuya extracci¨®n tiene un gran impacto en la naturaleza y que hay que importar.

Un sistema basado en las energ¨ªas renovables, adem¨¢s, no puede depender ¨²nicamente del agua, el viento y el sol para la generaci¨®n de electricidad, porque la meteorolog¨ªa hace que la producci¨®n no sea regular ni estable. Una de las soluciones consiste en encontrar esa manera de almacenar a gran escala la energ¨ªa producida para utilizarla en los momentos de menor producci¨®n. Pero tambi¨¦n es necesario desarrollar nuevos combustibles limpios que se complementen con los tradicionales o, incluso, los sustituyan.

Los gases renovables van a jugar un papel esencial en ese sentido. En particular, el hidr¨®geno verde y el biometano. Adem¨¢s de en la generaci¨®n el¨¦ctrica, son ¨²tiles en la industria y el transporte, dos de los sectores m¨¢s contaminantes y que no pueden depender solamente de la electricidad para su funcionamiento. Es el caso, por ejemplo, del transporte pesado o la aviaci¨®n.

El biometano se obtiene a trav¨¦s de residuos urbanos, agr¨ªcolas e industriales y es un claro ejemplo de econom¨ªa circular. Cuenta, adem¨¢s, con propiedades muy similares a las del gas natural que hoy usamos. Lo que permite distribuirlo por la red gas¨ªstica actual y usarse en la industria, el comercio y las viviendas para, por ejemplo, la climatizaci¨®n. Una caracter¨ªstica que lo convierte en una soluci¨®n disponible desde ya. Espa?a proyecta aumentar la producci¨®n de biometano para que en ocho a?os suponga el 1% del gas consumido en el pa¨ªs.

En el caso del hidr¨®geno verde, Europa propone la aceleraci¨®n en la construcci¨®n de electrolizadores, las plantas en las que se genera. Un plan al que tambi¨¦n se suma Espa?a, que plantea que para 2030 la industria sustituya un cuarto del hidr¨®geno que utiliza por su equivalente verde y que sirva de combustible en la maquinaria de los principales aeropuertos espa?oles, entre otros planteamientos.

Soluciones todas estas que refuerzan el crecimiento de las fuentes de energ¨ªa renovables y afianzan el camino para alcanzar las metas propuestas por Espa?a y Europa.