El gran salto de las energ¨ªas renovables

Sin las energ¨ªas renovables no se puede avanzar en la transici¨®n energ¨¦tica, el objetivo mundial de sustituir los combustibles f¨®siles por otros m¨¢s limpios. Por eso, todas las Administraciones se han embarcado en la misi¨®n de impulsarlas. La Uni¨®n Europea se ha propuesto que el 45% de la energ¨ªa que se use dentro de sus fronteras, en su industria, sus viviendas y en su transporte, en forma de combustibles y electricidad, sea renovable para 2030. Para cumplir esos objetivos, el papel de las renovables tradicionales, como la solar y la e¨®lica, debe crecer. Pero no deben ser las ¨²nicas protagonistas. Los planes tambi¨¦n pasan por investigar y desarrollar otros tipos de energ¨ªas alternativas, como los gases renovables, que aceleren esta transici¨®n.

En 2020 (¨²ltimo a?o con datos) las renovables en Europa constituyeron el 22,1% de la energ¨ªa consumida. En Espa?a, esa cifra fue un punto menor. Estar¨ªamos entonces a mitad de camino de los objetivos planteados por la Comisi¨®n Europea. Para llegar a duplicar la cifra en menos de una d¨¦cada, Europa ha lanzado dos programas: Objetivo 55, que propone cambios de calado en la legislaci¨®n, y REPowerEU, dotado con 210.000 millones de euros, para impulsar las fuentes tradicionales, especialmente la solar, e investigar alternativas como el hidr¨®geno verde y el biometano.

Espa?a ha puesto en marcha, a su vez, programas con los mismos objetivos, as¨ª como para el desarrollo del almacenamiento de energ¨ªa. Un gran impulso para el crecimiento de las renovables, cuya producci¨®n no siempre es estable, ser¨ªa la acumulaci¨®n de energ¨ªa para usarla en los momentos en los que la generaci¨®n sea menor. Ya se est¨¢ trabajando en diferentes soluciones que permitan el almacenamiento a gran escala.

Todos esto planes, no obstante, no podr¨¢n cumplir su objetivo si no se complementan con una dr¨¢stica reducci¨®n del consumo. Deber¨ªamos gastar, de acuerdo con Europa, un 36% menos de energ¨ªa en 2030.

Un impulso a la producci¨®n el¨¦ctrica limpia

En este reto de duplicar las renovables en ocho a?os juega un papel importante la producci¨®n de electricidad. El a?o pasado en Espa?a, el 46,7% se gener¨® mediante fuentes de energ¨ªa limpias, como el agua de los r¨ªos, el viento y el sol, un m¨¢ximo hist¨®rico que, seg¨²n las previsiones este a?o, se espera superar.

La e¨®lica y la solar han sido las principales responsables de este avance, que coloca al pa¨ªs como el segundo de la Uni¨®n Europea que m¨¢s energ¨ªa el¨¦ctrica gener¨® con estas tecnolog¨ªas el a?o pasado, de acuerdo con Red El¨¦ctrica Espa?ola (REE). Y en cuanto al mundo, ocupamos el octavo puesto, seg¨²n el informe internacional REN21. Espa?a alcanz¨® otro r¨¦cord, adem¨¢s, en la instalaci¨®n de solar fotovoltaica, un 44% m¨¢s que en 2020. Solo nuestro pa¨ªs represent¨® el 3% del aumento mundial de esta energ¨ªa el pasado a?o.

El desarrollo de la energ¨ªa solar es uno de los objetivos de Europa para cuadruplicar su producci¨®n actual. Recientemente, la comisaria europea de Energ¨ªa, Kadri Simson, ha declarado que la colocaci¨®n de placas solares es una de las formas m¨¢s inmediatas de obtener electricidad y calor limpio, porque pueden instalarse r¨¢pidamente y su coste es asumible. Para ello, la Comisi¨®n Europea ha propuesto que todos los edificios p¨²blicos cuenten obligatoriamente con placas solares en sus tejados para 2027 y que, dos a?os despu¨¦s, dispongan de ellas los bloques residenciales de nueva construcci¨®n.

La Uni¨®n Europea tambi¨¦n plantea soluciones que combinen la generaci¨®n de energ¨ªa renovable con otras actividades, como la ganader¨ªa y la agricultura, reduciendo as¨ª su impacto en el entorno. La agrivoltaica es una manera de producir sin renunciar a usos propios del medio rural. Consiste en el cultivo de hortalizas y cereales entre placa y placa dentro de las plantas generadoras. Esos mismos espacios tambi¨¦n pueden servir para que el ganado paste y desbroce el terreno. En Espa?a, existe un plan del Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica para la instalaci¨®n de placas fotovoltaicas flotantes sobre las aguas de los embalses. Su generaci¨®n se sumar¨ªa as¨ª a la de las plantas hidroel¨¦ctricas junto a las que se colocar¨ªan.

Adem¨¢s de aumentar la producci¨®n por sistemas tradicionales, se empiezan a ensayar nuevas soluciones ingeniosas que buscan mejorar la eficacia del sistema. Conquistada la tierra, se ha puesto la vista en el mar. All¨ª el viento sopla con m¨¢s fuerza y con mayor regularidad. Por eso, Espa?a ha aprobado un plan para promover la regulaci¨®n, la investigaci¨®n y la construcci¨®n de aerogeneradores marinos. Seg¨²n la Asociaci¨®n Empresarial E¨®lica (AEE), ya se han proyectado 15 iniciativas para generar electricidad sobre las aguas espa?olas.

Energ¨ªas alternativas para seguir creciendo

Pero el crecimiento de las energ¨ªas renovables no es solo cuesti¨®n de voluntad. Existen inconvenientes que ralentizan su expansi¨®n. La tecnolog¨ªa necesaria para la construcci¨®n de bater¨ªas, turbinas e¨®licas o placas solares es cara. Requiere de una materia prima escasa, minerales que se conocen como tierras raras, cuya extracci¨®n tiene un gran impacto en la naturaleza y que hay que importar.

Un sistema basado en las energ¨ªas renovables, adem¨¢s, no puede depender ¨²nicamente del agua, el viento y el sol para la generaci¨®n de electricidad, porque la meteorolog¨ªa hace que la producci¨®n no sea regular ni estable. Una de las soluciones consiste en encontrar esa manera de almacenar a gran escala la energ¨ªa producida para utilizarla en los momentos de menor producci¨®n. Pero tambi¨¦n es necesario desarrollar nuevos combustibles limpios que se complementen con los tradicionales o, incluso, los sustituyan.

Los gases renovables van a jugar un papel esencial en ese sentido. En particular, el hidr¨®geno verde y el biometano. Adem¨¢s de en la generaci¨®n el¨¦ctrica, son ¨²tiles en la industria y el transporte, dos de los sectores m¨¢s contaminantes y que no pueden depender solamente de la electricidad para su funcionamiento. Es el caso, por ejemplo, del transporte pesado o la aviaci¨®n.

El biometano se obtiene a trav¨¦s de residuos urbanos, agr¨ªcolas e industriales y es un claro ejemplo de econom¨ªa circular. Cuenta, adem¨¢s, con propiedades muy similares a las del gas natural que hoy usamos. Lo que permite distribuirlo por la red gas¨ªstica actual y usarse en la industria, el comercio y las viviendas para, por ejemplo, la climatizaci¨®n. Una caracter¨ªstica que lo convierte en una soluci¨®n disponible desde ya. Espa?a proyecta aumentar la producci¨®n de biometano para que en ocho a?os suponga el 1% del gas consumido en el pa¨ªs.

En el caso del hidr¨®geno verde, Europa propone la aceleraci¨®n en la construcci¨®n de electrolizadores, las plantas en las que se genera. Un plan al que tambi¨¦n se suma Espa?a, que plantea que para 2030 la industria sustituya un cuarto del hidr¨®geno que utiliza por su equivalente verde y que sirva de combustible en la maquinaria de los principales aeropuertos espa?oles, entre otros planteamientos.

Soluciones todas estas que refuerzan el crecimiento de las fuentes de energ¨ªa renovables y afianzan el camino para alcanzar las metas propuestas por Espa?a y Europa.

Objetivo: aumentar la producci¨®n y potenciar el almacenamiento

Naturgy está trabajando para aumentar su producción eléctrica a partir de fuentes de energías renovables. El año pasado puso en marcha un plan estratégico a cinco años con el que quiere triplicar su capacidad instalada para generar electricidad con renovables a través de proyectos dentro y fuera de España. Las fuentes limpias fueron responsables de un cuarto de la electricidad generada por la compañía en 2021.

Uno de los puntos centrales de su estrategia es el almacenamiento de la energía producida de manera renovable, de forma que pueda volcarse a la red en los momentos valle de generación por viento y sol. La compañía energética cuenta, entre otros proyectos, con varias plantas de almacenamiento en desarrollo. Una en Zamora, que combina la tecnología eólica con el almacenamiento en baterías, y dos en Australia: la recientemente inaugurada en Queanbeyan, al sureste de Australia, situada junto a un parque eólico, y la de Cunderdin, al este del país, aún en construcción y ubicada dentro de una planta fotovoltaica.  

Actualmente, Naturgy está ampliando su generación renovable con la construcción de una treintena de parques eólicos y fotovoltaicos, repartidos por toda España, que añadirán 683 megavatios de potencia al parque renovable español a lo largo de los próximos meses, suficiente para abastecer a más de 450.000 viviendas.

En Canarias, se ha embarcado, junto a la empresa noruega Equinor, en la proyección e instalación de su primer parque eólico marino de 200 megavatios, que evitará la liberación a la atmósfera de un volumen de emisiones de CO? equivalente a las que generan 350.000 coches al año. En cuanto a la fabricación de gases renovables, además, es pionera en la producción de biometano con tres proyectos en tres plantas distribuidas por el país, y está empezando a trabajar en la elaboración y distribución de hidrógeno verde.