Cuidados y necesidades de perros y gatos en su etapa s¨¦nior
Como el ser humano, en la tercera edad los animales dom¨¦sticos experimentan cambios que pueden afectar a su salud. En ocasiones aparecen molestias articulares o, al disminuir su actividad f¨ªsica, puede darse una p¨¦rdida de la masa muscular o un aumento de peso. Por ello, es importante estar atentos y cuidar (aun m¨¢s) de estos ¡®familiares¡¯ en esa etapa de su vida.
En los ¨²ltimos a?os se ha observado un aumento en la esperanza de vida de los animales dom¨¦sticos, gracias a los avances en medicina veterinaria, nutrici¨®n y cuidados espec¨ªficos de perros y gatos de edad avanzada. Se considera que, entre los 7 y10 a?os, perros y gatos han entrado en su etapa s¨¦nior y pueden alcanzar m¨¢s de 15 a?os si han tenido una vida saludable.
Seg¨²n el estudio Envejecimiento, inmunosenescencia e inflamaci¨®n en perros y gatos, publicado en la revista Journal of Comparative Pathology, ¡°los hallazgos m¨¢s consistentes de investigaciones recientes indican que, con la edad, se observa un deterioro de la funci¨®n inmune mediada por c¨¦lulas¡±. Se define como inmunosenescencia la serie de cambios que se produce en el sistema inmunitario de las mascotas a causa del envejecimiento, que implicar¨¢n unas necesidades f¨ªsicas y psicol¨®gicas diferentes en su etapa s¨¦nior. Este es un proceso natural que conlleva adaptar su alimentaci¨®n a sus peculiaridades, permitir m¨¢s tiempo de descanso y garantizar una estimulaci¨®n f¨ªsica y emocional adaptadas a sus biorritmos. Estos son algunos de los cuidados espec¨ªficos que requieren perros y gatos en su madurez.
Alimentaci¨®n adaptada. Los compa?eros caninos y felinos necesitan una nutrici¨®n distinta en cada etapa de vida. Y cuando son mayores, esas necesidades cambian. Los perros mayores se mueven menos, tienden a perder masa muscular y agua, al mismo tiempo que aumenta la grasa. Por ese motivo, la gama de alimentos Advance Senior contiene los nutrientes necesarios y adaptados a diferentes tama?os de perro, con prote¨ªnas de alta calidad que ayudan a mantener su tejido muscular, ¨¢cidos grasos Omega 3, polifenoles y vitaminas con propiedades antioxidantes.
Los gatos mayores, por su parte, tambi¨¦n necesitar¨¢n una nutrici¨®n espec¨ªfica, como la gama Advance para gatos senior, que contribuye al correcto funcionamiento renal, ayuda a metabolizar la grasa, mantener la musculatura y el cart¨ªlago articular.
Ejercicio en la etapa s¨¦nior. Como los humanos, tambi¨¦n los perros y gatos que llegan a la vejez pueden tener molestias en los m¨²sculos y articulaciones, por lo que es importante atender a su condici¨®n f¨ªsica para adaptar los ejercicios que pueden hacer. Mantener una actividad f¨ªsica moderada conservar¨¢ su masa muscular y mejorar¨¢ la circulaci¨®n sangu¨ªnea. Sin embargo, en perros mayores puede ser conveniente reducir el tiempo del paseo y evitar largas caminatas que puedan cansarlos.
En el caso de los gatos de edad avanzada es posible que pasen m¨¢s tiempo dormitando, pero se deber¨ªa dedicar tiempo a interaccionar con ellos mediante juegos suaves que fomenten el movimiento, para evitar el sobrepeso y enfermedades asociadas. En ambos animales conviene adaptar el hogar a su movilidad, evitando que los perros resbalen en suelos deslizantes -con el uso de alfombras o zapatos especiales para ellos- y facilitando a los gatos una bandeja baja de arena o rampas a sus lugares de descanso, para puedan acceder sin problemas.
Bienestar emocional y control veterinario. Para mantener a perros y gatos sanos durante m¨¢s tiempo y con mejor calidad de vida hay que entender qu¨¦ cambios se podr¨ªan producir en su comportamiento, normales y asociados a la edad, y consultar al veterinario en caso de duda. La p¨¦rdida de la vista, el o¨ªdo e incluso el olfato en perros y gatos mayores puede provocar que se desorienten en el hogar, desarrollen miedos, ansiedad o incluso vocalicen m¨¢s.
La estimulaci¨®n ambiental, como identificar cada espacio de la casa con velas arom¨¢ticas y m¨²sica, colocar difusores de feromonas relajantes o proponer juegos olfativos, puede no solo contribuir a su bienestar mental, sino mejorar su adaptaci¨®n en esta nueva etapa. Mantener las rutinas, los horarios de comida, juego y descanso y evitar cambios en la distribuci¨®n de la casa permiten que, incluso con alg¨²n sentido deteriorado por su edad, perros y gatos contin¨²en con una vida apacible, interaccionando, jugando y descansando en compa?¨ªa de su familia.