Ocho cambios gracias al ecodise?o

Hasta el 80% del impacto ambiental de un producto se determina en su concepci¨®n, en su fase de dise?o, seg¨²n estima la fundaci¨®n Ellen MacArthur. Es lo que sucede con los envases: lo hecho, hecho est¨¢. Por eso el ecodise?o, una disciplina que replantea sus cualidades esenciales ¨Cel peso, el material de fabricaci¨®n o la potencial reciclabilidad, entre otros aspectos¨C, est¨¢ cada vez m¨¢s presente en las decisiones de fabricaci¨®n. En Espa?a, en los ¨²ltimos tres a?os, seg¨²n el Plan Empresarial de Prevenci¨®n de Ecoembes, se pusieron en marcha 10.401 medidas de ecodise?o para mejorar 5.800 millones de envases.

Algunas de estas medidas, como puede ser la composici¨®n de las tintas de impresi¨®n o el adelgazamiento milim¨¦trico de un brik, son pr¨¢cticamente imperceptibles. Otras, sin embargo, modifican el aspecto de los envases m¨¢s cotidianos y saltan r¨¢pido a la vista. Sean m¨¢s o menos visibles, estos cambios en los envases que nos acompa?an reducen su impacto ambiental y los vuelven m¨¢s sostenibles. Estos son algunos de los casos m¨¢s notables.

Cierre adherido: el tap¨®n que no se pierde

En la actualidad, cualquier envase de menos de tres litros que se comercialice en Espa?a tiene que contar con el llamado cierre adherido o tap¨®n atado, esto es, con un tap¨®n unido a la propia botella o brik. Un sistema ¨Chay que girar el tap¨®n en sentido contrario a las agujas del reloj para que se abra y queda sujeto al cuello de la botella¨C que es obligatorio en la Uni¨®n Europea desde julio de 2024, cuando se aprob¨® esta medida de ecodise?o como est¨¢ndar de fabricaci¨®n. ?Por qu¨¦? Principalmente, explica Paula Ba?os, especialista del ¨¢rea de Innovaci¨®n en TheCircularLab de Ecoembes, por dos motivos: ¡°Por un lado, es una manera de reducir la posibilidad de que el tap¨®n acabe abandonado en la naturaleza [es uno de los desechos m¨¢s frecuentes en los espacios naturales]. Y, por otro, mejora el reciclaje de estos envases, ya que el tap¨®n, al estar unido a la botella (que siempre van al cubo amarillo), no se pierde durante el proceso de selecci¨®n de los residuos¡±.

Embalaje invisible para los packs de cervezas y refrescos

Las anillas de los packs de cervezas o refrescos ¨Cen su versi¨®n de pl¨¢stico, uno de los residuos m¨¢s mort¨ªferos para la fauna marina¨C est¨¢n cerca de desaparecer. Un n¨²mero creciente de fabricantes est¨¢ adoptando un nuevo sistema de embalaje invisible para comercializar sus lotes de seis unidades, en el que la uni¨®n entre las latas o botellas se produce mediante peque?os y casi imperceptibles puntos adhesivos de silicona. El m¨¦todo reduce hasta un 40% la huella de carbono del envase, seg¨²n estiman actores del sector como la cervecera Estrella Galicia. ¡°Es una medida de ecodise?o al alza, se est¨¢ usando mucho¡±, estima Paula Ba?os. ¡°Adem¨¢s, el nuevo adhesivo no entorpece el reciclado posterior de las latas¡±. Es decir, no hay necesidad de despegar el adhesivo al tirar la lata al cubo amarillo.

Botellas de pl¨¢stico m¨¢s ligeras y plegables

Desde el cambio de siglo, los envases de pl¨¢stico PET ¨Cuna botella de agua, por ejemplo¨C se han aligerado un 19%, seg¨²n datos de Ecoembes de este a?o. Cada a?o son m¨¢s livianas y manejables. Un adelgazamiento que tiene un doble objetivo, explica Ba?os: ¡°Por un lado, minimizamos el uso de pl¨¢stico reduciendo el espesor de la botella, y por otro lado, optimizamos el peso del envase frente al peso del producto¡±. Por cierto, las estr¨ªas que suelen incorporar no son decorativas. Est¨¢n pensadas para facilitar el plegado de la botella para que ocupen menos espacio en el cubo amarillo.

Yogures con base redondeada para aprovechar el contenido

Del cuadrado al c¨ªrculo. Los yogures se dise?an hoy con los bordes redondeados, evitando esas esquinas de dif¨ªcil acceso para la cuchara, lo que permite aprovechar el contenido del envase y que no queden restos de comida al depositarlos en el cubo amarillo. ¡°Con esta medida reducimos el desperdicio alimentario¡±, detalla Ba?os, que incide en que estas formas sin aristas se est¨¢n aplicando tambi¨¦n a otro tipo de productos, como por ejemplo salsas, con el fin de que sea m¨¢s sencillo verter el contenido al poner el bote boca abajo.

Pl¨¢sticos sin tintes para que tengan m¨¢s vidas

En productos como botes de champ¨² o garrafas de detergente, los fabricantes de envases optan cada vez m¨¢s por usar pl¨¢sticos sin colorear o naturales en vez de tintados. La raz¨®n: estos pl¨¢sticos sin colorear, que siempre van al cubo amarillo, se pueden reciclar en muchas m¨¢s cosas que los materiales tintados. ¡°El tintado de los envases es un aspecto muy importante en cuesti¨®n de reciclaje, sobre todo si hablamos de PET. Se recomienda aditivarlo lo menos posible. Y siempre se preferir¨¢ el material natural al coloreado¡±, profundiza Ba?os.

Envases f¨¢cilmente divisibles

Existen envases que utilizan distintos materiales para ganar en funcionalidad. Y que permiten al usuario separar sus distintas partes con facilidad. ¡°Esta ¡®separaci¨®n forzosa¡¯ de los elementos fomenta el correcto reciclaje del envase¡±, se?ala Ba?os. Por ejemplo, una caja de pilas, en la que encontramos por un lado un bl¨ªster de pl¨¢stico termosellado que encapsula las bater¨ªas, y por otro, una l¨¢mina de cart¨®n que sujeta y permite colgar de los expositores el producto. El bl¨ªster de pl¨¢stico va al cubo amarillo (como todos los envases de pl¨¢stico, latas y briks) y la tapa de cart¨®n al cubo azul (como todos los envases de papel y cart¨®n).

Envases rellenables y reutilizables

El envase recargable es otra de las tendencias de ecodise?o que m¨¢s se extienden. En cosm¨¦tica, por ejemplo, comienza a ser cosa com¨²n que se empleen dos recipientes: uno fijo de vidrio, que se mantiene; y uno rellenable de pl¨¢stico, que se tira al cubo amarillo cuando el producto se agota y se puede sustituir por una nueva recarga. ¡°En este caso, el producto emplea dos recipientes diferentes para favorecer la reutilizaci¨®n del envase de vidrio¡±, subraya Ba?os. ¡°Esta clase de envases rellenables son cada vez m¨¢s habituales en el sector de la cosm¨¦tica y la higiene personal¡±.

Latas de conserva con l¨¢mina de pl¨¢stico

La tradicional tapa de hojalata de las latas de conserva ha dejado paso a una l¨¢mina de aluminio mucho m¨¢s fina, y tambi¨¦n m¨¢s f¨¢cil de retirar, lo que puede evitar salpicaduras indeseadas. Un cambio que ha reducido un 17% el peso de estos envases, seg¨²n Ecoembes. ¡°Esta nueva l¨¢mina de aluminio es m¨¢s ligera, emplea menos materia prima en su fabricaci¨®n y, adem¨¢s, simplifica la apertura del envase sin renunciar a su funcionalidad¡±, sostiene Ba?os.

En los ¨²ltimos tres a?os, estos son los ahorros ambientales que ha propiciado el ecodise?o