?Cu¨¢l es la diferencia entre higienizar y desinfectar?

La extinci¨®n del estado de alarma no ha marcado el final de la lucha contra el coronavirus. Mientras el uso de mascarillas y el distanciamiento social siguen presentes cuando salimos a la calle, autoridades y expertos se?alan la limpieza en el hogar como un elemento central para prevenir una fuente secundaria de contagios: el contacto con superficies contaminadas con el virus. ?Cu¨¢les son los h¨¢bitos que nos van a permitir frenar un nuevo repunte de casos de covid-19?

El Ministerio de Sanidad y otros organismos como el Centro Europeo para la Prevenci¨®n y Control de Enfermedades (ECDC) han recomendado a los ciudadanos emprender la limpieza del hogar a partir de dos procesos distintos: la higienizaci¨®n y la desinfecci¨®n. Aprendamos a diferenciarlos:

? Higienizar hace referencia a la eliminaci¨®n de suciedad e impurezas de las superficies. Este proceso, aunque disminuye la cantidad de g¨¦rmenes, no los elimina totalmente, seg¨²n el centro de control de enfermedades (CDC) de EE UU.

? Desinfectar implica el uso de productos qu¨ªmicos para matar los g¨¦rmenes en las superficies. ¡°Este proceso disminuye a¨²n m¨¢s el riesgo de propagar la infecci¨®n¡±, seg¨²n la misma fuente.

Cada proceso requiere de un producto distinto. Para higienizar solo es necesario usar agua y jab¨®n o en su defecto un limpiador com¨²n, mientras que para desinfectar es necesario el uso de un producto qu¨ªmico, regulado por el Ministerio de Sanidad, que es qui¨¦n eval¨²a su seguridad y eficacia en las condiciones en las que el consumidor lo utilizar¨¢.

Cuando Sanidad autoriza la puesta en el mercado de un desinfectante emite un n¨²mero de registro que se debe incluir en el envase. Si un producto pone ¡°higienizante¡± o similar y no consta el n¨²mero de registro en el envase, no est¨¢n aseguradas sus propiedades desinfectantes y por tanto no cuenta con el aval del Ministerio de Sanidad.

Las bases de datos de los productos desinfectantes registrados son p¨²blicas. El ministerio ha publicado recientemente un listado de los productos virucidas autorizados y registrados en Espa?a, que se puede consultar aqu¨ª, especialmente recomendados para desinfectar superficies en el momento de pandemia actual. Entre la gran variedad de productos recogidos en la lista hay marcas como Sanytol, que limpia y desinfecta sin lej¨ªa.

Procesos complementarios

Aun as¨ª, los dos conceptos, limpiar o higienizar y desinfectar, son complementarios y necesarios para llevar a cabo una limpieza que siga los est¨¢ndares marcados por las autoridades. Al guiar a los ciudadanos para mantener una vivienda libre de coronavirus, el Ministerio de Sanidad aconseja que en el aseo de cualquier zona de la casa o superficie primero se limpie con agua y jab¨®n o detergente y luego se proceda a la desinfecci¨®n.

Las autoridades hacen hincapi¨¦ que en estos momentos es necesario realizar una limpieza y desinfecci¨®n m¨¢s profunda y frecuente del ba?o y la cocina, adem¨¢s de las superficies que se tocan m¨¢s a menudo (pomos y manecillas, barandillas, interruptores, mandos a distancia, mesas, sillas y otros muebles, grifos, utensilios de cocina, entre otros).

Por su parte, la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU) incide en la necesidad de incorporar la desinfecci¨®n a nuestros h¨¢bitos. ¡°Por lo general, los productos de limpieza arrastran la mayor parte de los g¨¦rmenes. Sin embargo, en situaciones especiales, como la actual, conviene, adem¨¢s, desinfectar aquellas zonas expuestas a un mayor contacto, especialmente si hay alg¨²n miembro de la familia con s¨ªntomas de contagio por coronavirus¡±, explica en una nota informativa.

Consejos para una correcta desinfecci¨®n

Para realizar una correcta desinfecci¨®n, la OCU recomendaba el uso de lej¨ªa, uno de los principales desinfectantes, pero preven¨ªa de su uso. ¡°La lej¨ªa es un potente desinfectante pero no conviene abusar de ella: el cloro de la lej¨ªa reacciona con la materia org¨¢nica y forma compuestos organoclorados que son perjudiciales para el medio ambiente¡±, explica la organizaci¨®n.

Como alternativa a este producto, el Ministerio de Sanidad recomienda, en el contexto actual de la pandemia, desinfectantes viricidas autorizados y registrados en Espa?a que han demostrado eficacia frente a virus y que est¨¢n recogidos en la lista oficial mencionada con anterioridad.

De cara a una correcta y segura desinfecci¨®n, el Ministerio de Sanidad indica la necesidad de usar guantes y ropa solo destinados a las tareas de limpieza, emplear diferentes pa?os y limpiarse las manos inmediatamente despu¨¦s de quitarse los guantes.