C¨®mo la universidad en l¨ªnea potencia la colaboraci¨®n internacional
Los centros de educaci¨®n superior a distancia fomentan el trabajo entre instituciones de todo el mundo y potencian la actividad cient¨ªfica
Elaborar un mapa de las experiencias de personas con diversidad funcional que se enfrentan al reto de la formaci¨®n en l¨ªnea. Ese es el objetivo de Medici, un proyecto piloto del Parlamento Europeo para generar un registro de todas las pr¨¢cticas inclusivas que se desarrollan en los pa¨ªses miembros que sirva de inspiraci¨®n para los dem¨¢s.
¡°Buscamos crear una base de datos en Internet con experiencias reales de c¨®mo personas en situaci¨®n de exclusi¨®n se adaptan a la sociedad digital, porque trabajar con un ordenador, por ejemplo, requiere una serie de capacidades que todo el mundo debe desarrollar a su ritmo. Aportar¨¢ casos de estudio que puedan servir de ejemplo¡±, explica Daniel Burgos, vicerrector de Proyectos Internacionales de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), instituci¨®n que lidera el proyecto y que no habr¨ªa sido posible sin el trabajo, mano a mano, con otras siete organizaciones m¨¢s, entre las que hay otros centros superiores y de investigaci¨®n y empresas del continente.
La universidad siempre ha sido una ventana para comprender el mundo y la llegada de Internet no ha hecho m¨¢s que acentuarlo. La Red ha impulsado la colaboraci¨®n entre centros superiores de distintos lugares. Ha permitido que estudiantes y profesores de instituciones diseminadas por el mundo formen grupos de trabajo ¨²nicos.
Esta tendencia seguir¨¢ creciendo en las pr¨®ximas d¨¦cadas. As¨ª lo se?ala el informe Higher Education in 2040 elaborado por un investigador de la Universidad de Utrecht en Pa¨ªses Bajos. ¡°La aldea acad¨¦mica global parece convertirse en una realidad¡±, se?ala.
Hoy, la nube, ese ente abstracto en el que se almacena la informaci¨®n digital, permite trabajar en remoto desde cualquier parte, lo que facilita la cooperaci¨®n entre universidades.
Pablo Moreno, director de la Escuela de Ingenier¨ªa y Tecnolog¨ªa de UNIR, atestigua este crecimiento. ¡°Hace un par de d¨¦cadas, la investigaci¨®n era muy aislada. Aunque hab¨ªa conferencias donde la gente se reun¨ªa, uno de los principales caminos para intercambiar informaci¨®n, cada universidad ten¨ªa sus propios grupos. Ahora todo es mucho m¨¢s ¨¢gil. Much¨ªsimos proyectos de investigaci¨®n involucran a universidades de distintos pa¨ªses y eso es algo que sin Internet ser¨ªa muy complicado¡±, recalca.
Mayor diversidad, mejores proyectos
Esta cooperaci¨®n se traduce en el enriquecimiento de la capacidad investigadora y en beneficio econ¨®mico y desarrollo social a trav¨¦s de la transferencia del conocimiento. Supone una fuente de diversidad cultural y de enfoques acad¨¦micos.
¡°Trabajar con otros centros ayuda a entender c¨®mo se piensa desde otras culturas y otros continentes, c¨®mo se afrontan los problemas, c¨®mo se resuelven los retos que surgen; es vital para dar con otras v¨ªas de acceso a soluciones que a lo mejor no se nos ocurrir¨ªan¡±, defiende Burgos.
John William Branch, catedr¨¢tico e investigador de la Universidad Nacional de Colombia, tambi¨¦n lo cree. ¡°Sin necesidad de desplazarse los investigadores formen parte de diferentes estrategias que han logrado consolidar los campus virtuales, donde se pueden compartir recursos. Ha potenciado los recursos digitales compartidos¡±, afirma.
La universidad en l¨ªnea por su naturaleza digital y su vocaci¨®n internacional¡ªcuenta con alumnos y profesores de distintas partes del mundo¡ª es el caldo de cultivo id¨®neo para esa colaboraci¨®n cosmopolita que se traduce en proyectos de investigaci¨®n, redes de trabajo entre centros, empresas e instituciones, publicaciones compartidas e incluso el desarrollo de programas formativos de posgrado.
UNIR cuenta con una treintena de proyectos internacionales gestionados a trav¨¦s del Instituto de Investigaci¨®n, Innovaci¨®n y Tecnolog¨ªa Educativas (UNIR iTED), conjuntamente con pa¨ªses de los cinco continentes. Una trayectoria que se ha ido consolidando durante los primeros 10 a?os de esta universidad en l¨ªnea y que ya se ha materializado en cinco c¨¢tedras ¡ªrelaciones bidireccionales con una instituci¨®n o empresa relevante para impulsar un proyecto relacionado con ella¡ª, entre otros programas. UNIR lleva varios a?os dirigiendo la C¨¢tedra UNESCO en e-learning, centrada en el uso de la tecnolog¨ªa para mejorar la experiencia de aprendizaje y ense?anza.
Los pa¨ªses del entorno como motor de proyectos
Europa sigue siendo una de las principales fuentes de colaboraci¨®n internacional para las universidades. El n¨²mero de proyectos europeos en los que participan los campus espa?oles ha crecido considerablemente en la ¨²ltima d¨¦cada. Ha pasado de 293 en 2009 a 427 en 2018, un incremento del 45,73%, seg¨²n el Observatorio IUNE, una alianza entre universidades espa?olas que realiza un seguimiento de la I+D+i del Sistema Universitario Espa?ol.
El Programa Marco de la Uni¨®n Europea es uno de los que fomentan estos proyectos de I+D+i entre los pa¨ªses miembros y tambi¨¦n con terceros. ¡°Cada a?o salen convocatorias espec¨ªficas como, por ejemplo, de inteligencia artificial aplicada a problemas industriales, de medicina para vacunas, muy de moda ahora, o de ciberdefensa¡±, describe Moreno. A ellas pueden presentarse propuestas elaboradas por consorcios de universidades y empresas.
Adem¨¢s de Medici, UNIR lidera en Europa el proyecto OpenGame, de la Comisi¨®n Europea, que trabaja para crear un juego educativo que desarrolle competencias de educaci¨®n abierta por profesores universitarios. ¡°El fin es ayudar a que los docentes adquieran competencias que puedan aplicar en sus clases en l¨ªnea¡±, explica Burgos.
De naturaleza similar es otro de los proyectos de esta universidad que ha sido seleccionado por la Comisi¨®n Europea como un recurso educativo ante la emergencia de la covid-19. Se trata de EduHack, un programa formativo sobre ense?anza en l¨ªnea, ¡°que ayuda a los profesores a integrarse r¨¢pidamente en una educaci¨®n m¨¢s online o semipresencial¡±, completa Burgos.
Un universo de ciencia abierto a todos
Internet ha favorecido la expansi¨®n de la ciencia abierta, un procedimiento que pone a disposici¨®n de cualquier miembro de la sociedad con acceso a la Red muchos trabajos desarrollados en la universidad.
De acuerdo con la UNESCO, la ciencia abierta ¡°es un movimiento que pretende hacer la ciencia accesible, eficiente, democr¨¢tica y transparente¡±. Poner todo ese trabajo a la vista del mundo lo enriquece: facilita su revisi¨®n y su refutaci¨®n. ¡°Logra que puedas acceder a datos de un laboratorio de investigaci¨®n de una universidad de Medell¨ªn o que una universidad rusa te deje un servidor para hacer un procesamiento de inform¨¢tica cu¨¢ntica, estas cosas cada vez ocurren m¨¢s¡±, ejemplifica Daniel Burgos, vicerrector de Proyectos Internacionales de UNIR.
La UNESCO ha abierto este a?o un proceso de consulta en l¨ªnea global para elaborar una recomendaci¨®n mundial sobre ciencia abierta que recoger¨¢ aportaciones de las partes interesadas durante los pr¨®ximos dos a?os a trav¨¦s de su p¨¢gina web.