La tecnolog¨ªa que coloca al estudiante en el centro de la experiencia acad¨¦mica

Una buena manera de fijar una lecci¨®n en la mente es cont¨¢rsela a alguien. A un compa?ero, un hermano, a tus padres¡­ Esa prueba ayuda a averiguar hasta qu¨¦ punto se han interiorizado los conocimientos. Y muy pronto se le podr¨¢ contar tambi¨¦n al ordenador, que sabr¨¢ valorar si se ha recitado correctamente el temario o en qu¨¦ se ha fallado. Los asistentes virtuales por voz, conocidos como voicebots, se anuncian ya como los futuros colegas de los estudiantes para ayudarles, mediante un peque?o altavoz, a preparar los ex¨¢menes y gestionar sus clases, gracias a la aplicaci¨®n de la inteligencia artificial y el desarrollo de funcionalidades a partir de la comunicaci¨®n oral.

Esta tecnolog¨ªa incipiente cuenta ya con avances relevantes en el ¨¢mbito educativo y es solo una muestra de las prestaciones que la digitalizaci¨®n ofrece al mundo acad¨¦mico, especialmente en las universidades, para poner al estudiante y sus necesidades en el centro del programa. Pero tambi¨¦n para adaptarse a una sociedad cada vez m¨¢s digital. Seg¨²n el INE, en el a?o 2020, el 93,2% de la poblaci¨®n espa?ola de 16 a 74 a?os ha utilizado internet en los ¨²ltimos tres meses, 2,5 puntos m¨¢s que en 2019.

En las universidades comienza a ser habitual el uso de algoritmos que permiten analizar la actividad del estudiante para ofrecerle un diagn¨®stico temprano sobre su desempe?o, de forma que los profesores se anticipen a los problemas que se le presentan al alumno que est¨¢ pasando por mal un momento. As¨ª, no solo reducir¨¢n las posibilidades de que abandone los estudios, sino que impulsar¨¢n su rendimiento.

¡°Se busca ayudar a que los alumnos tengan ¨¦xito en sus estudios¡±, expresa Margarita Villegas, directora de Tecnolog¨ªa de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), instituci¨®n 100% en l¨ªnea. Un trabajo, destaca Villegas, que hasta ahora hac¨ªan los profesores y los tutores con su experiencia, observaci¨®n y un poco de intuici¨®n.

La naturaleza completamente digital de esta universidad la convierte en un espacio para la innovaci¨®n al servicio de la excelencia acad¨¦mica y el estudiante. ¡°Nosotros, como cualquier organizaci¨®n en l¨ªnea, recibimos muchos datos, ya que cualquier interacci¨®n los genera; y esto es muy positivo porque permite tomar decisiones basadas en ellos y no en suposiciones¡±, a?ade la experta.

Tecnolog¨ªa e intervenci¨®n humana para garantizar el ¨¦xito

El espacio de trabajo del estudiante en la universidad en l¨ªnea es el campus virtual. Desde ¨¦l accede a las clases, obtiene los materiales formativos y se comunica con sus compa?eros y profesores. Y con la informaci¨®n que comparte, los algoritmos y la inteligencia artificial ofrecen una perspectiva de su desempe?o. ¡°Permite construir los modelos de gesti¨®n de la evoluci¨®n del estudiante que mejorar¨¢n su rendimiento y su relaci¨®n con la universidad¡±, afirma Mikel D¨ªez Parra, jefe de innovaci¨®n de IBM, empresa con la que colabora UNIR.

Si el alumno entrega tarde una actividad o suspende un examen, el algoritmo revisa el resto del expediente acad¨¦mico para verificar su actividad y revisar el n¨²mero de veces que asiste telem¨¢ticamente a las clases, la cantidad de ocasiones en que interviene, o si visualiza las lecciones en un horario distinto del habitual, entre otras muchas variables.

Una vez hechas las comprobaciones, el sistema env¨ªa un aviso a su tutor. ¡°Si se trata de un primer suspenso, aparecer¨¢ contextualizado de esa manera para que se acerque al alumno y le ofrezca ayuda¡±, argumenta la experta. ¡°Puede que ese suspenso sea un hecho aislado, pero tambi¨¦n puede que estemos en un contexto m¨¢s complejo porque acumula varios. Lo que siempre har¨¢ el tutor ser¨¢ descolgar el tel¨¦fono para interesarse por el estudiante¡±, explica. La tecnolog¨ªa da el aviso, pero es una persona la que act¨²a para poner soluci¨®n.

La informaci¨®n virtual sobre el alumno nos permite anticiparnos y contribuir a que no se hunda por el peso de sus responsabilidades

La mayor¨ªa de las veces sucede que un alumno no ha comprendido bien la lecci¨®n. Pero en otras ocasiones se descubren trabas emocionales, como problemas familiares, y dificultades en el trabajo, como la sobrecarga de tareas o los viajes, ya que buena parte de los estudiantes que acceden a la educaci¨®n superior en l¨ªnea son profesionales en activo.

¡°Esta informaci¨®n nos permite anticiparnos y contribuir a que el alumno no se hunda por el peso de sus responsabilidades¡±, destaca Villegas. Una vez que el tutor conoce la causa propone una soluci¨®n. Por ejemplo, le ofrece un refuerzo en una asignatura para profundizar en un aspecto concreto, una sesi¨®n de apoyo emocional o una formaci¨®n que potencie habilidades blandas (soft skills por su nombre en ingl¨¦s) que est¨¢n fallando en su puesto laboral, y como consecuencia le est¨¢n provocando estr¨¦s en su desempe?o acad¨¦mico.

¡°El estudiante que trabaja puede haber tenido un problema de negociaci¨®n en su compa?¨ªa, por ejemplo, y eso le ha creado inseguridades. En tal caso, nosotros le podemos recomendar una especializaci¨®n para que aprenda a negociar¡±, detalla la experta. De esta forma, la universidad detecta los obst¨¢culos de los alumnos a veces incluso antes de que ellos mismos los identifiquen.

A los estudiantes que van bien, esta monitorizaci¨®n de su proceso educativo tambi¨¦n les beneficia. ¡°Se le proponen actividades para mantenerle motivado, como charlas o sesiones magistrales que le permitan ampliar sus conocimientos o capacitarle con nuevas habilidades¡±, explica Villegas.

La importancia de la voz en el futuro de la educaci¨®n en l¨ªnea

La introducci¨®n de asistentes de voz ampl¨ªa las fronteras de la educaci¨®n en l¨ªnea. Es mucho m¨¢s inclusiva ya que permite el acceso a personas con alguna discapacidad. UNIR desarrolla dos proyectos piloto en este campo, a¨²n sin fecha de implantaci¨®n. ¡°Por un lado, estamos probando programas que ayuden a los estudiantes con los contenidos de las asignaturas. Por ejemplo, que les permitan repasar la lecci¨®n de filosof¨ªa de Descartes. El voicebot estar¨¢ programado para reconocer lo m¨¢s importante de ese cap¨ªtulo y le dir¨¢ en qu¨¦ ha fallado y c¨®mo puede reforzar su conocimiento¡±, explica Villegas.

Por otro lado, esta universidad desarrolla una interfaz de voz centrada en los aspectos extraacad¨¦micos. ¡°Igual que hoy puedes entrar en la web para ver cu¨¢ndo tienes un examen, podr¨¢s pregunt¨¢rselo al bot e, incluso, solicitar un cambio de hora¡±.

Saber lo que le conviene, incluso antes de matricularse

¡°Esta tecnolog¨ªa tambi¨¦n est¨¢ presente en la vida del estudiante incluso antes de entrar en la Universidad o en el mismo momento de formalizar la matr¨ªcula¡±, apunta D¨ªez Parra, de IBM. Cuando un solicitante bucea por la p¨¢gina web para apuntarse a alg¨²n tipo de formaci¨®n, se le lanzan preguntas, lo que permite aproximar la oferta a sus necesidades.

¡°En el caso de que un alumno se inscriba para hacer un postgrado que requiere grandes habilidades de comunicaci¨®n y detectemos, al contestar las preguntas, que necesita a¨²n desarrollarlas, podemos recomendarle actividades complementarias que le ayudar¨¢n a mejorar este aspecto¡±, describe Villegas. ¡°No le pedimos que se apunte a nada, simplemente colocamos en su radar un tipo de formaci¨®n que a lo mejor nunca se hab¨ªa planteado¡±, a?ade.