Espa?a lidera la investigaci¨®n en acuicultura

Sin innovaci¨®n no hay futuro. La clave para crecer y para la continuidad de cualquier sector est¨¢ en renovarse y modernizar su actividad a trav¨¦s de investigaci¨®n, nuevas t¨¦cnicas, ideas y descubrimientos que garanticen su progreso. Pero la acuicultura espa?ola va m¨¢s all¨¢. Su objetivo es incrementar la cosecha anual de productos acu¨¢ticos (Espa?a ya es l¨ªder en Europa, con 327.309 toneladas en 2021), pero tambi¨¦n, y sobre todo, poner ese conocimiento al servicio de la mejora de sus procesos productivos. Y el reto es seguir haci¨¦ndolo de la forma que menos impacte en el medio ambiente.

A trav¨¦s de la Asociaci¨®n Empresarial de Acuicultura de Espa?a (Apromar) y su Red de Innovaci¨®n (REMA), se desarrollan multitud de proyectos con el objetivo de incrementar el conocimiento sobre esta actividad. ¡°Cuando nos referimos a innovaci¨®n estamos hablando de todo aquello que supone un mejor conocimiento que trascienda a todos los ¨¢mbitos el sector¡±, cuenta Garazi Rodr¨ªguez Valle, responsable de los Planes de Producci¨®n y Comercializaci¨®n de Apromar. ¡°Intentamos realizar una innovaci¨®n muy aplicada. Es decir, que repercuta lo m¨¢s r¨¢pida y directamente posible en la mejora del cultivo y del bienestar animal¡±.

La bi¨®loga, experta en acuicultura y pesca sostenible, pone el foco de atenci¨®n sobre el liderazgo que ostenta Espa?a en dos facetas: la investigaci¨®n y la perspectiva de g¨¦nero. ¡°Somos uno de los pa¨ªses europeos que m¨¢s art¨ªculos cient¨ªficos publica, tiene m¨¢s centros de investigaci¨®n y cuenta con m¨¢s mujeres investigando en acuicultura. Investigadoras, muy reputadas en el sector, que publican novedades cient¨ªficas de gran relevancia en las mejores revistas del planeta¡±.

Intentamos realizar una innovaci¨®n muy aplicada. Es decir, que repercuta lo m¨¢s r¨¢pida y directamente posible en la mejora del cultivo y del bienestar animal

Garazi Rodr¨ªguez, responsable de los Planes de Producci¨®n y Comercializaci¨®n de Apromar

La actividad de producci¨®n animal con menor huella de carbono

El impacto de la acuicultura en nuestros ecosistemas es menor que el de otras producciones. Un ejemplo de la sostenibilidad de esta actividad es su insignificante consumo de agua. ¡°En el cultivo de productos acu¨ªcolas no hay apenas gasto de agua. La que se utiliza para el cultivo se devuelve despu¨¦s al medio (mar o r¨ªos) en igual o en mejores condiciones que antes, ya que se depura a trav¨¦s de biofiltros¡±, relata Garazi Rodr¨ªguez, que gestiona los proyectos de innovaci¨®n, comunicaci¨®n y comercializaci¨®n de la asociaci¨®n. Otra prueba de este menor impacto que han comprobado esta profesional y su equipo: la acuicultura es de las actividades con menor huella de carbono de todas las agroalimentarias y ganaderas. A modo de ejemplo, por cada kilo de lubina se generan menos de 3,0 kg de di¨®xido de carbono (CO?), casi lo mismo que la producci¨®n de arroz, mientras que cada kilo de ternera llega a emitir 29,6 kg.

Todas las estrategias que abogan desde la Uni¨®n Europea (UE) por facilitar al consumidor alimentos cada vez m¨¢s sostenibles, apoyan incondicionalmente el crecimiento del sector acu¨ªcola. ¡°No solo tiene menor impacto en el medio ambiente, sino que favorece un aumento de la biodiversidad¡±, explica Rodr¨ªguez. De hecho, muchas instalaciones acu¨ªcolas de nuestro pa¨ªs se encuentran ubicadas dentro o cerca de espacios protegidos (Red Natura 2000), al tratarse de una actividad capaz de generar la recuperaci¨®n de ecosistemas. ¡°Es decir, que puede mejorar la riqueza natural de muchos lugares, al purificar el agua o ayudar a mantener poblaciones de aves de especies protegidas¡±, relata la bi¨®loga.

Pescado de acuicultura, en casa y en el restaurante

Todas estas pr¨¢cticas repercuten en la calidad y en la seguridad alimentaria del producto de acuicultura. El sector est¨¢ rigurosamente regulado y sometido a unos est¨¢ndares de calidad muy altos por parte de la normativa europea. Por ejemplo, la trazabilidad del pescado de acuicultura es absoluta: hoy es posible saber desde d¨®nde se ha criado cada ejemplar, hasta el m¨¢s m¨ªnimo detalle de lo que ha comido. Conocer todo del alimento que tenemos en el plato ofrece confianza y un producto de calidad excepcional.

Rodr¨ªguez revela otra reciente zancada en el ¨¢mbito de la biolog¨ªa: se han elaborado unos estudios para medir el potencial nutricional en pescado de acuicultura, como por ejemplo en atunes rojos, con un resultado que ha merecido algo m¨¢s que su registro en publicaciones cient¨ªficas. ¡°Cuentan con m¨¢s cantidad de omega 3 que los ejemplares salvajes reci¨¦n capturados¡±, asegura. ¡°Los individuos de esta especie cambian su medio natural por unos meses en las instalaciones de acuicultura, donde son alimentados para recuperar la grasa perdida durante su migraci¨®n. Junto con un equipo del Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa, hemos observado que no solo la recuperan, sino que el porcentaje de estos ¨¢cidos grasos cardiosaludables aumenta¡±, cuenta la responsable de proyectos de innovaci¨®n de Apromar.

Monitorizaci¨®n de la acuicultura mar adentro

El equipo de Garazi Rodr¨ªguez trabaja en importantes avances de la acuicultura offshore o acuicultura oce¨¢nica. Se trata de un m¨¦todo de cultivo que se ubica mar adentro, alejado de la costa. La intenci¨®n es cultivar m¨¢s cantidad de pescado y en un entorno sin competencia por el especio con otras actividades. ¡°La acuicultura offshore tambi¨¦n nos permite disponer de m¨¢s espacio, pero la lejan¨ªa de la costa obliga a disponer de tecnolog¨ªas punteras para el control remoto y la monitorizaci¨®n de esos cultivos. En pa¨ªses como Noruega o China ya se realiza, y en Espa?a no tardaremos en hacerlo¡±, avanza Rodr¨ªguez.

El sector de la acuicultura cuenta con todos los ingredientes potenciales para consolidar su crecimiento. Las empresas espa?olas son pioneras en tecnolog¨ªa, el conocimiento cient¨ªfico de los profesionales es excepcional, existen grupos dispuestos a invertir fuertemente en el sector y, por supuesto, Espa?a goza de un privilegio geogr¨¢fico, con m¨¢s de 8.000 kil¨®metros de costa y nueve grandes r¨ªos. ?Qu¨¦ le falta, entonces, al sector acu¨ªcola espa?ol para continuar sobre su senda de crecimiento? ¡°A¨²n existen barreras administrativas que lo dificultan. Conseguir una licencia para crear una instalaci¨®n o ampliarla puede tardar hasta cuatro a?os. Es necesario hacer una mejora de la planificaci¨®n espacial, reducir los tr¨¢mites administrativos, incorporar m¨¢s personal en las administraciones para gestionar los expedientes¡­¡±, revela la bi¨®loga.

Sin esas trabas burocr¨¢ticas, la producci¨®n acu¨ªcola podr¨ªa aumentar considerablemente. Hoy en d¨ªa la UE tiene una dependencia de alimentos acu¨¢ticos del 65-70% que provienen de pa¨ªses terceros, por lo que existe un margen enorme para el pescado y marisco de acuicultura espa?ola. Es la gran esperanza para garantizar la soberan¨ªa alimentaria de las pr¨®ximas generaciones, ya que, seg¨²n la ONU, para el a?o 2050 el planeta necesitar¨¢ un 50% m¨¢s de alimento y los recursos de la agricultura y ganader¨ªa ya est¨¢n al l¨ªmite. La alimentaci¨®n del futuro tiene que ser accesible y sostenible y, en este contexto, la acuicultura se hace imprescindible.