Por qu¨¦ 13 de cada 100 personas con VIH en Espa?a no saben que lo tienen

En Espa?a, 13 de cada 100 personas con VIH desconocen que tienen la infecci¨®n. En un pa¨ªs que se puede enorgullecer de que su sanidad, gratuita y universal, es capaz de ofrecer los mejores tratamientos antirretrovirales, fallamos por la base: se diagnostica tarde, y eso supone un claro problema de salud p¨²blica.

Precisamente en la importancia de la prevenci¨®n y de la detecci¨®n precoz del VIH y de las hepatitis se basa la European Testing Week (ETW), desarrollada por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud desde 2013 y que este mes, del 22 al 29 de noviembre, une a organizaciones sociales, administraciones p¨²blicas y empresas privadas para fomentar que se hagan este tipo de pruebas, siempre de manera gratuita y confidencial, y colaborar as¨ª con el fin del estigma y la discriminaci¨®n. Cuatro referentes espa?oles de la lucha contra el sida, cada uno en su ¨¢rea, explican la importancia de lograr esta meta.

¡°Siempre es importante que se hable de VIH, que se provoque el inter¨¦s en la sociedad¡±, se?ala el doctor Vicente Estrada, jefe de Enfermedades Infecciosas del Hospital Cl¨ªnico Universitario San Carlos de Madrid. ¡°Conocer la enfermedad puede contribuir a que se detecte y se ponga tratamiento¡±. Este objetivo tiene una especial importancia en la edici¨®n de la ETW en 2021 ya que, como se?alan sus organizadores, ¡°a ra¨ªz de la covid-19, y seg¨²n datos de Onusida, hubo disminuciones significativas en los servicios de pruebas del VIH en casi todos los pa¨ªses con datos disponibles¡±. Ahora m¨¢s que nunca, ¡°es necesario celebrar esta semana para no olvidar que esta enfermedad sigue presente y que, cuanto antes nos diagnostiquemos, mejor calidad de vida tendremos y tambi¨¦n evitaremos infectar a otras personas¡±, explican.

Hablamos de los beneficios de la detecci¨®n precoz pero, como contin¨²a Estrada, ¡°no se trata solo de beneficios para la salud y la calidad de vida de la persona con VIH, sino tambi¨¦n para la comunidad: una persona en tratamiento antirretroviral, con carga indetectable, no puede transmitir el virus. Por tanto, cuanto antes se empiece a tratar, menor ser¨¢ el periodo de tiempo durante el cual puede transmit¨ªrsela a terceros¡±.

Es en detecci¨®n precoz, precisamente, donde m¨¢s fallamos en Espa?a. Si miramos el objetivo 90-90-90 que Onusida se propuso cumplir para 2020 (que el 90% de los casos positivos est¨¦n diagnosticados; de ellos, el 90% en tratamiento y, de estos, el 90% con carga viral indetectable), nos encontramos con que no hemos alcanzado el primer 90, lo que lastra no los porcentajes posteriores como tales, pero s¨ª el n¨²mero de personas en tratamiento e indetectables: ¡°Estamos en el 87% de personas con VIH diagnosticadas; es nuestro punto m¨¢s d¨¦bil¡±, advierte Reyes Velayos, nombrada recientemente presidenta de la Coordinadora Estatal de VIH y Sida (Cesida). Velayos se lamenta: ¡°Desde hace casi una d¨¦cada no bajamos de 4.000 nuevos diagn¨®sticos al a?o¡±, y a?ade que tambi¨¦n fallamos en otra cosa: ¡°Las tasas de diagn¨®stico tard¨ªo est¨¢n pr¨®ximas al 50%¡±.

Un diagn¨®stico que se conoce en soledad

Con la ETW como pepito grillo de los retos pendientes en detecci¨®n precoz, toca tambi¨¦n repasar otros desaf¨ªos, como la lucha contra el estigma y la discriminaci¨®n. A ello a?ade Ferran Pujol, director de Barcelona Checkpoint, ¡°la importancia del acompa?amiento y apoyo en el momento de informar de la presencia de una infecci¨®n que, siendo grav¨ªsima y que si no se trata es potencialmente mortal, casi siempre se diagnostica en soledad¡±.

Pujol conoce en primera persona lo que se siente cuando te dicen que eres positivo en VIH, pero a su vivencia a?ade la del contacto con los cientos de personas que cada a?o reciben este diagn¨®stico en Barcelona Checkpoint: ¡°Aunque es verdad que ya no tiene por qu¨¦ causar el mismo impacto que d¨¦cadas atr¨¢s, cuando apenas hab¨ªa tratamientos eficaces, recibir la noticia de que eres VIH positivo, y que lo seguir¨¢s siendo por el resto de tu vida, supone un choque emocional muy fuerte¡±.

En ese momento, se trata de escuchar y ayudar a arrumbar el sentimiento de culpa: ¡°Ser¨ªa ideal que algo as¨ª se comunique por alguien tambi¨¦n con VIH o, al menos, que se facilite ese contacto para que esas personas puedan trabajar las emociones: verg¨¹enza, c¨®mo voy a contarlo, mi vida sexual queda marcada¡­ Todo esto se puede reconducir, y con mucho ¨¦xito¡±.

Las otras ITS que sirven de aviso

Diagn¨®stico, detecci¨®n, discriminaci¨®n¡­ La parte cl¨ªnica y la social, entreveradas siempre en una infecci¨®n con tanta carga de prejuicios, algo que comparte el VIH con las hepatitis virales y otras infecciones de transmisi¨®n sexual (ITS). La European Testing Week hace hincapi¨¦ tambi¨¦n en ellas, marcadas igualmente por el estigma de la marginaci¨®n.

Es algo que conoce bien Berta Torres, m¨¦dica especialista de la Unidad de VIH del Hospital Cl¨ªnic de Barcelona: ¡°Se trata de infecciones que suelen compartir las mismas v¨ªas de transmisi¨®n¡±, precisa. Son enfermedades que se conocen como indicadoras, ya que ¡°pueden guiar al cl¨ªnico a sospechar que ah¨ª tambi¨¦n puede haber una infecci¨®n por VIH¡±.