Suecia, EE UU y Reino Unido buscan el barco de guerra invisible

Desde que los brit¨¢nicos inventaron el radar durante la Segunda Guerra Mundial, los cerebros militares tratan de encontrar formas de evadirlo para evitar ser detectados. La primera corbeta "invisible", dise?ada por la compa?¨ªa constructora sueca de barcos Kockums y fabricada en el astillero de Karlskrona, acaba de completar sus pruebas en alta mar con la Marina Real de Suecia.

La Marina sueca realiza pruebas en el mar b¨¢ltico con un nuevo buque de guerra que se cree es el m¨¢s "invisible" hasta ahora construido. El Visby, de 73 metros de eslora y una velocidad de 35 nudos, entrar¨¢ en servicio en enero de 2005 y luego le seguir¨¢n cuatro buques m¨¢s para vigilar el mar b¨¢ltico de la incursi¨®n de submarinos rusos.

La nave est¨¢ construida casi totalmente en fibra de carbono, el mismo material utilizado para los coches de F¨®rmula 1. La fibra es m¨¢s liviana que el acero y el Visby, de 600 toneladas, pesa la mitad que una corbeta convencional. Su dise?o angular le da una m¨ªnima detecci¨®n por el radar, en su plataforma puede llevar un helic¨®ptero y su ca?¨®n de 57 mil¨ªmetros puede retraerse para reducir a¨²n m¨¢s su visibilidad.

John Nilsson, uno de los dise?adores, le dijo a la BBC que "Estamos en capacidad de reducir la detecci¨®n por el radar en un 99%. Ello no significa que sea 99% invisible, sino que se ha reducido al m¨ªnimo el margen de detecci¨®n". Es decir que si el Visby est¨¢ a 100 kil¨®metros de un barco enemigo, ¨¦l puede verlo en su radar pero no viceversa. El enemigo s¨®lo podr¨ªa detectarlo dentro de un rango de 30 kil¨®metros.

DD(X), el modelo de EE UU, estar¨¢ listo en 2011

Los dise?adores estadounidenses trabajan en su propia flota de barcos "invisibles" para la Armada; los destructores DD(X), que deber¨ªan entrar en servicio en 2011. La compa?¨ªa Northrop Grumman Ship Systems lidera un consorcio que gan¨® el contrato por US$2.800 millones para construir estos barcos futuristas.

El portavoz de la empresa, Brian Cullin, declara en la BBC que el DD(X) ser¨¢ tan revolucionario como lo fue el "Dreadnought" que los brit¨¢nicos introdujeron a principios del siglo XX, con armamento pesado de largo alcance y turbinas para conseguir m¨¢s de 20 nudos de velocidad, y que fue el buque insignia de la marina real hasta la Primera Guerra Mundial.

Para Cullin, el DD(X) ser¨¢ adem¨¢s muy eficiente para el Departamento del Tesoro porque le ahorrar¨¢ una fortuna debido a que necesitar¨¢ 200 marinos menos para su operaci¨®n. Adem¨¢s, mientras en la ¨²ltima guerra de Irak, el costo para la marina de disparar los misiles Tomahawks, fue de US$1 mill¨®n por pieza, seg¨²n Cullin, "los proyectiles desde el DD(X) costar¨¢n significativamente menos y el barco ser¨¢ capaz de lanzar grandes cantidades de misiles de superficie en un radio cerrado, con lo cual se ahorrar¨¢ mucho dinero".

HMS Daring, la apuesta brit¨¢nica

El destructor brit¨¢nico "invisible" debe zarpar en 2007. El HMS Daring, el primero de los destructores Tipo 45, est¨¢ siendo construido por la compa?¨ªa BAE Systems Govan y Scotstoun en Glasgow. El barco, fabricado en acero y no en fibra de carbono, deber¨ªa entrar en servicio en 2007. Por lo pronto, los suecos llevan la ventaja con el Visby, del cual est¨¢n enamorados los oficiales de la marina del reino. Seg¨²n John Nilsson, "en realidad luce como una caja de comida, pero tiene mayor maniobrabilidad y puede alcanzar un nivel m¨¢ximo de invisibilidad"

Evitar el radar

Desde que los brit¨¢nicos inventaron el radar durante la Segunda Guerra Mundial, los cerebros militares tratan de encontrar formas de evadirlo para evitar ser detectados. Los dise?adores de las Fuerzas A¨¦reas estadounidenses comenzaron a pensar en la "tecnolog¨ªa invisible" a principios de los a?os 50. El avi¨®n esp¨ªa U-2 fue construido a fines de 1954 por la compa?¨ªa Lockheed gracias a un contrato con la Agencia Central de Inteligencia, CIA, pero no fue realmente "invisible".

Diez a?os m¨¢s tarde, Lockheed present¨® el SR-71, conocido como el "p¨¢jaro negro", que realiz¨® su primer vuelo el 22 de diciembre de 1964 y fue el precursor del actual "bombardero invisible" F-117, construido a principios de los a?os 80. La idea de "invisible" es conseguir la m¨ªnima identificaci¨®n por el radar y ahora los arquitectos navales trabajan en la misma l¨ªnea para conseguir similar resultado con los barcos de guerra.