Una empresa de Nueva York acusa al BCE de usar tecnolog¨ªas patentadas en los billetes de euro
DSSI asegura que "un n¨²mero importante de monedas y de cheques de viajeros" usan sus tecnolog¨ªas "sin haber obtenido la licencia"
Document Security Systems (DSSI) ha denunciado ante el Tribunal de Justicia de Luxemburgo que todos los billetes de euro en circulaci¨®n infringen su patente europea 455750B1, referida a una tecnolog¨ªa contra la falsificaci¨®n de billetes y documentos de seguridad mediante el escaneo digital y dispositivos de copia.
En su demanda, esta compa?¨ªa con sede en Rochester, Nueva York (EE UU), alega que la patente fue concedida a otra empresa en 1999 de acuerdo con el Consejo T¨¦cnico de Apelaciones de la Oficina de Patentes Europea, y que DSSI la compr¨® en 2004 al inventor Ralph Wicker, ya fallecido.
Su hijo Tom, ahora director de tecnolog¨ªa de DSSI, afirma que su padre "muri¨® con el conocimiento que muchos gobiernos y grandes empresas infring¨ªan los derechos de nuestras patentes, pero nuestra familia no pose¨ªa los recursos necesarios para hacer valer estos derechos". "Nuestras patentes se encuentran entre los activos m¨¢s valiosos de nuestra empresa, y tenemos la obligaci¨®n de protegerlos y el derecho recibir pagos cuando se utilice nuestra tecnolog¨ªa", ha declarado Patrick White, presidente del Consejo de Administraci¨®n de DSSI.
Regina Schuller, portavoz del BCE, ha declarado estar al tanto de la denuncia presentada por Document Security Systems' statement, pero por el momento no ha realizado ninguna valoraci¨®n al respecto.
Utilizado en el 80% del sector, seg¨²n Wicker
La familia Wicker estima que el 80% del sector especializado en cheques y formularios utiliza actualmente tecnolog¨ªa de protecci¨®n de cheques derivada de las patentes de Wicker, o secretos comerciales que la familia desarroll¨® durante los ¨²ltimos 30 a?os.
White respalda esta tesis al afirmar que "el euro no es la ¨²nica moneda que emplea nuestras tecnolog¨ªas sin autorizaci¨®n. Creemos que existe un n¨²mero importante de monedas y de cheques de viajeros que contienen nuestras tecnolog¨ªas patentadas sin haber obtenido la licencia. Tambi¨¦n existen cierto n¨²mero de empresas que podr¨ªan ser infractores potenciales".
DSSI planea "solucionar cada uno de estos casos para obtener el m¨¢ximo beneficio de nuestra propiedad intelectual", seg¨²n White. A finales de 2006, que es la fecha m¨¢s temprana en que se estima que este caso podr¨ªa llegar a los tribunales, se espera que el BCE ya haya impreso u ordenado la impresi¨®n de unos 30 mil millones de billetes, y seg¨²n la compa?¨ªa todos infringen la patente.
Tecnolog¨ªas contra la falsificaci¨®n
Los doce pa¨ªses de Europa cambiaron su moneda, pasando de sus monedas nacionales al euro el 1 de enero de 2002, y se dise?aron e imprimieron siete denominaciones de los nuevos billetes. Un documento de la espa?ola Fabrica Nacional de Moneda y Timbre explica que "las caracter¨ªsticas t¨¦cnicas de los billetes en Euro incorporan los m¨¢s avanzados elementos de seguridad (marca de agua, impresi¨®n calcogr¨¢fica, hilo de seguridad, banda hologr¨¢fica, motivos de coincidencia, banda iridiscente, tintas OVI, holograma, tintas iridiscentes, fibrillas luminiscentes a varios colores, etc.), y han supuesto un importante salto cualitativo respecto a los billetes del sistema monetario anterior".
Por su parte, el Banco Central Europeo explica en su p¨¢gina web las medidas de seguridad que incorporan los billetes europeos, entre las que menciona la marca de agua, el hilo de seguridad, hologramas o la tinta que cambia de color, pero no hace ninguna menci¨®n a la tecnolog¨ªa a la que se refiere Document Security Systems.
287.000 falsificaciones detectadas en seis meses
Seg¨²n los datos del BCE, s¨®lo en el primer semestre del 2005 se retiraron de la circulaci¨®n 293.000 billetes en euros falsos, cifra muy similar a la del segundo semestre del 2004, en el que se retiraron en torno a 287.000 billetes falsos, pero inferior a las 307.000 unidades retiradas en el primer semestre del a?o pasado. Sin embargo, estas cifras deben considerarse teniendo en cuenta el n¨²mero de billetes en circulaci¨®n aut¨¦nticos (alrededor de nueve mil millones).
La denominaci¨®n de 50 euros ha sido, desde el principio, la preferida para las falsificaciones: esta tendencia se hizo m¨¢s pronunciada en el primer semestre del 2005, en el que los billetes de 50 euros llegaron a representar el 62% del total de billetes falsos, mientras que los billetes de 20 euros y 100 euros atrajeron menos el inter¨¦s de los falsificadores. La mayor¨ªa de los billetes falsos en circulaci¨®n, el 97%, se detect¨® en la zona del euro. El 2% procedi¨® de Estados miembros de la UE no pertenecientes a la zona del euro y el 1% restante provino del resto del mundo.
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