?Cu¨¢l ser¨¢ el iTunes de los libros?

La biblioteca digital de Google ha abierto hoy sus puertas y en ella pueden consultarse ya a trav¨¦s de Internet las p¨¢ginas de miles de libros. Amazon.com, uno de los mayores minoristas de Internet, no piensa quedarse de brazos cruzados mientras el buscador se cuela en su mercado, y anuncia que para 2006 empezar¨¢ a vender el acceso on line a p¨¢ginas, cap¨ªtulos u obras completas. En juego est¨¢ convertirse en el iTunes de los libros y encabezar una nueva revoluci¨®n.

La tienda de m¨²sica de Apple se ha convertido en el establecimiento que m¨¢s m¨²sica vende a trav¨¦s de Internet. Su gran logro fue conseguir que los consumidores se contentaran con una descarga en lugar de requerir el env¨ªo de un disco en formato f¨ªsico, y con esta filosof¨ªa -unida a la posibilidad de realizar 'microcompras', adquirir un tema en lugar de un ¨¢lbum completo- se ha colocado al frente de este mercado. Con los libros podr¨ªa suceder lo mismo y muchos son los que se han puesto manos a la obra.

Google, Yahoo! y Amazon trabajan en programas que permiten buscar dentro de los libros, pero la clave est¨¢ en qu¨¦ es lo que se muestra al internauta como respuesta. Algunos, como Google, devuelven la p¨¢gina digitalizada de forma gratuita, mientras que otros, como Amazon, cobrar¨¢n por el servicio.

El proyecto Google Print, la biblioteca digital que ha abierto hoy sus puertas, no ha empezado con buen pie con los editores. Ha recibido cr¨ªticas por parte de propietarios de los derechos de autor de algunas obras, que no desean que los internautas puedan acceder libremente a ellas. Los cr¨ªticos afirman que esta iniciativa abre la puerta a cualquiera que quiera crear duplicados digitales de libros y privar de ingresos a autores y editores.

Cobrar por el acceso a libros y p¨¢ginas sueltas

Frente a estos problemas, uno de los mayores de libros de la Red planea lanzar Amazon Pages, con el que en colaboraci¨®n con los editores vender¨¢ el acceso a p¨¢ginas de libros en formato digital. Los precios variar¨¢n seg¨²n qui¨¦n edite cada libro, pero en la mayor¨ªa de los casos el coste ser¨¢ de unos c¨¦ntimos por p¨¢gina.

Otro programa destacable es Amazon Upgrade, que permite acceder on line a libros que se hayan adquirido f¨ªsicamente. Amazon ha se?alado ya que para un libro que cueste poco menos de unos 20 euros el acceso a sus contenidos a trav¨¦s de Internet podr¨ªa costar menos de dos euros. Ser¨¢n los propietarios de los derechos de autor los que decidan tanto aqu¨ª como en Amazon Pages si las p¨¢ginas pueden imprimirse.

Jeff Bezos, presidente ejecutivo de la compa?¨ªa, conf¨ªa en que "seg¨²n pase el tiempo estos proyectos podr¨ªan ser un negocio significativo para Amazon, una fuente significativa de ingresos para autores y editores, y un ¨²til servicio de ayuda al consumidor".

Google ha mostrado en alguna ocasi¨®n su inter¨¦s en modelos similares a este en el que se cobra por ofrecer acceso a versiones digitales de libros o a parte de ellos. Nathan Tyler, protavoz del buscador, dec¨ªa hoy mismo que est¨¢n "explorando nuevos modelos de acceso que ayuden a los autores y editores a vender m¨¢s libros en la Red, pero no tenemos nada que anunciar al respecto".

"Parece un desarrollo positivo"

A los editores, por el momento, no les disgusta la idea. La presidenta de la Association of American Publishers, Patricia Schroeder, ha declarado ya que parece que el programa de Amazon si cumple con las normas sobre propiedad intelectual mientras volv¨ªa a criticar las acciones de Google. "Si los buscadores no respetan a los creadores, no habr¨¢ nada que puedan buscar en el futuro porque los creadores tambi¨¦n tienen que vivir de algo.

"Los programas de Amazon funcionar¨¢n como se supone debe funcionar el copyright", ha declarado el director ejecutivo de Authors Guild's, una de las asociaciones de autores que han demandado a Google por su biblioteca digital. "Tu proporcionas acceso a los lectores y alguna compensaci¨®n le llega a los propietarios de los derechos. Parece un desarrollo positivo".

Elementos fundamentales

La editorial Simon & Schuster ha reconocido que ha mantenido ya conversaciones con Google, Amazon y otros para participar en un sistema de 'pago por p¨¢ginas', pero sin alcanzar un acuerdo definitivo. Ramdom House, probablemente el mayor editor no especializado de EE UU, ha llegado a realizar incluso una enumeraci¨®n de los elementos que en su opini¨®n deber¨ªa tener el 'iTunes de los libros'.

Random Hoaus afirma que en los proyectos en los que intervenga tendr¨¢ que poderse "indexar, buscar y mostrar" las p¨¢ginas, pero que en ning¨²n caso se permita a los internautas "descargar, imprimir o copiar" las p¨¢ginas. El presidente del grupo de desarrollo de esta editorial, Richard Sarnoff, ha declarado en una entrevista que espera que Amazon cumpla con estas condiciones y puedan vender sus libros en su tienda.