El pr¨®ximo paso, la tele de alta definici¨®n

La televisi¨®n de alta definici¨®n ya est¨¢ disponible en Espa?a a trav¨¦s del sat¨¦lite Astra, siempre que se cuente con la antena parab¨®lica orientada y el decodificador de se?al adecuado. Las emisiones, sin embargo, son muy limitadas, y los contenidos en castellano, pr¨¢cticamente nulos. El despegue de la televisi¨®n de alta definici¨®n en nuestro pa¨ªs se espera que se produzca en 2007 y a trav¨¦s de sat¨¦lite.

Se pueden emitir programas de televisi¨®n en alta definici¨®n con el actual sistema de televisi¨®n digital terrestre y hay espacio suficiente para ello con el reparto de canales vigente y la tecnolog¨ªa de compresi¨®n de se?ales que se est¨¢ desarrollando. Tambi¨¦n se pueden enviar contenidos de elevada calidad de imagen por medio del cable o incluso del hilo telef¨®nico. Lo que ocurre es que tiene poco sentido forzar al l¨ªmite los enlaces terrestres, de cable o telef¨®nicos para transmitir programas audiovisuales que ocupan mucho ancho de banda.

Es m¨¢s coherente, desde el punto de vista de la audiencia y de la rentabilidad econ¨®mica, utilizar el sat¨¦lite, al no

tener problemas de capacidad, para enviar los contenidos audiovisuales en alta definici¨®n. Tanto en Jap¨®n como en Estados Unidos se transmiten muchos programas de televisi¨®n en alta definici¨®n. En Europa, la cuesti¨®n est¨¢ mucho m¨¢s retrasada porque hace a?os se apost¨® m¨¢s por la cantidad que por la calidad de emisi¨®n. Hace unos d¨ªas, sin embargo, la cadena alemana Premiere inici¨® una programaci¨®n en alta definici¨®n, de pago y por sat¨¦lite. A principios de 2006, la cadena brit¨¢nica BSkyB y las francesas Canal Satellite y TPS empezar¨¢n a ofrecer alta definici¨®n, al igual que otras cadenas europeas. En el mes de julio, coincidiendo con el Mundial de F¨²tbol de Alemania, se prev¨¦ que despegue la demanda. La consolidaci¨®n en Europa se calcula para 2008, con los Juegos Ol¨ªmpicos.

Una imagen de televisi¨®n PAL en definici¨®n est¨¢ndar tiene 576 l¨ªneas activas verticales por 720 puntos horizontales, lo que equivale a 414.000 puntos en formato rectangular y a unos 300.000 puntos con pantalla panor¨¢mica, porque se pierden las l¨ªneas superiores e inferiores. Es la resoluci¨®n m¨¢xima que se puede ofrecer.

En televisi¨®n de alta definici¨®n, cada imagen tiene hasta 1.080 l¨ªneas activas por 1.920 puntos, lo que da 2,07 millones de puntos de informaci¨®n o p¨ªxeles, siempre en formato panor¨¢mico. Las pantallas planas que est¨¢n a punto de salir al mercado son capaces de ofrecer esta resoluci¨®n de dos millones de puntos, hasta cinco veces m¨¢s informaci¨®n en cada imagen que con las emisiones PAL est¨¢ndar. Los televisores planos que se venden en estos momentos, tanto de plasma como LCD, y que est¨¢n preparados para alta definici¨®n (con la etiqueta HD Ready) tienen una resoluci¨®n de panel de 768 l¨ªneas activas verticales por 1.366 puntos horizontales, lo que da aproximadamente un mill¨®n de p¨ªxeles. As¨ª, la resoluci¨®n que puede obtener un espectador con un televisor plano actual de una emisi¨®n en alta definici¨®n es unas dos veces y media superior a la de definici¨®n est¨¢ndar. Muchas emisiones de alta definici¨®n se hacen con 720 l¨ªneas horizontales en lugar de 1.080, en l¨ªnea con la resoluci¨®n de los televisores planos de calidad que se venden en estos momentos. Los televisores de tubo s¨®lo pueden alcanzar la definici¨®n est¨¢ndar.

Los programas de televisi¨®n en alta definici¨®n se emiten ahora de manera comprimida, seg¨²n la norma MPEG-2. Este sistema de compresi¨®n es el mismo que se utiliza a la hora de realizar los DVD y de emitir los programas de televisi¨®n digital en definici¨®n est¨¢ndar, sea mediante sistema terrestre (TDT), sat¨¦lite o cable. La diferencia est¨¢ en el n¨²mero de bits que se env¨ªan cada segundo: mientras que en una emisi¨®n normal es de unos tres millones, en alta definici¨®n se transmiten del orden de 14 millones.