Varsavsky: "Queremos llegar a acuerdos con operadoras antes de lanzar el servicio de pago"

Google y Skype encabezan un grupo de empresas de Internet que se ha comprometido a invertir hasta 18 millones de euros en FON, un proyecto que se propone construir un sistema para que cualquiera que tenga una conexi¨®n a Internet pueda compartirla con otros -e incluso cobrar por su uso- a trav¨¦s de redes inal¨¢mbricas. Mart¨ªn Varsavsky, principal impulsor de esta idea, se?ala que la parte industrial de su acuerdo con los gigantes de Internet es m¨¢s relevante que la financiera, y afirma que negocian acuerdos con 15 operadoras que deben estar listos antes de lanzar servicios de pago, pues muchas proh¨ªben a sus clientes la reventa del ancho de banda.

FON propone la posibilidad de poner a disposici¨®n de otras personas la conexi¨®n a Internet que uno tiene en casa, la oficina, o el bar en el que trabaja. Al mismo tiempo, quienes ofrecen ancho de banda pueden conectarse en cualquiera de los puntos de acceso de otros suscriptores de FON. A los 'foneros' -usuarios del servicio- que ofrecen su conexi¨®n gratis les han llamado Linus, y a los que desean cobrar por que otros utilicen su conexi¨®n, Bills.

Varsavsky, fundador y presidente de FON, se encuentra hoy en San Francisco, donde sigue trabajando por lograr el mayor n¨²mero de aliados y definir con ellos su proyecto. Poco antes de dirigirse a una reuni¨®n en la meca del silicio -un encuentro para un brainstorming con Google-, cuenta encantado que el anuncio del acuerdo con Google y Skype ha tenido eco en "88 peri¨®dicos estadounidenses y 56 del resto del mundo, cientos de blogs... Ha sido un anuncio muy lindo".

"FON tiene una gran idea para ayudar a la gente a compartir su [red inal¨¢mbrica] WiFi con otros para construir una red de banda ancha unificada de car¨¢cter global, y estamos muy contentos de apoyarla", ha declarado Niklas Zennstrom, presidente ejecutivo y fundador del servicio de telefon¨ªa a trav¨¦s de Internet Skype. Zennstrom pasar¨¢ a formar parte adem¨¢s del consejo de FON, al que tambi¨¦n se incorporan Janus Friis de Index Ventures , Mike Volpi de Cisco y Danny Rimer.

M¨¢s de 1.500 altas

La alianza con Google, Skype y los fondos de inversi¨®n Index Ventures y Sequoia Capital ha impulsado la suscripci¨®n de nuevos socios. S¨®lo en el d¨ªa de hoy se han dado de alta 1.710 personas, que se sumar¨¢n a los m¨¢s de 3.000 con que ya contaba el proyecto. Varsavsky no ha querido detallar, por deseo de sus socios, la aportaci¨®n econ¨®mica concreta que cada una de las compa?¨ªas y fondos realizar¨¢, pero resalta que "la parte industrial del acuerdo es la principal", no la financiera. Esto permite aventurar posibles servicios conjuntos, como publicidad local o telefon¨ªa a trav¨¦s de redes inal¨¢mbricas. "Se puede pensar en ello, estamos pensando, pero todav¨ªa no tenemos nada para anunciar concretamente", afirma.

Los programas que permiten a cualquiera poner su conexi¨®n a disposici¨®n de otros 'foneros' y convertirse en un Bill funciona por ahora ¨²nicamente con routers inal¨¢mbricos de la compa?¨ªa Lynksys, dependiente de Cisco. Para fomentar su uso y animar a la gente a suscribirse, FON ha decidido subvencionar su adquisici¨®n, y los vende a un precio reducido de 25 euros con todo el software necesario instalado. La consecuencia es que transcurridas 24 horas desde su lanzamiento se han vendido ya m¨¢s de 600, seg¨²n Varsavsky.

FON y las operadoras

El 'software' que incorporan estos dispositivos es una versi¨®n especialmente adaptada para FON de otro creado por "un hacker muy conocido, Brainslayer, que ya se usa en m¨¢s de 10.000 puntos de acceso en todo el mundo". Pero los programas necesarios para poner en marcha el sistema de pago, para poder empezar a operar como Bill, a¨²n no est¨¢n listos.

El caso es que uno de los obst¨¢culos con el que se enfrenta este proyecto es la oposici¨®n de algunos proveedores de Internet a que sus clientes vendan parte de su conexi¨®n a otras personas, una restricci¨®n que en muchos casos viene fijada en el contrato de suministro. En Espa?a FON cuenta con la simpat¨ªa de la operadora Jazztel, y Varsavsky acaba de anunciar otros acuerdos. "En Am¨¦rica Speakeasy ya nos ha dado la bienvenida y en Europa, Glocalnet y FON han firmado un acuerdo para que Glocalnet pueda vender sus servicios FON Ready y los 'foneros' suecos pronto puedan moverse por Estocolmo y otras ciudades del mundo con sus gadgets WiFi".

Pero existen a¨²n muchas operadores que no permiten compartir o revender el ancho de banda. Varsavsky insiste en que en la actualidad no hay problemas legales con FON tal y como funciona en la actualidad. El proyecto llevamos tres meses en marcha y no se ha recibido quejas al respecto "ni de proveedores de acceso, ni del Gobierno". A la CMT, seg¨²n explica, lo que m¨¢s les preocupa es que no vendan dispositivos con m¨¢s potencia de la permitida, lo que podr¨ªa repercutir en el uso que otros hacen del espacio radioel¨¦ctrico. El tema de la ilegalidad crea en su opini¨®n "una incertidumbre similar a la que crean las dudas sobre la seguridad del software libre, vertidas por quienes hacen software que no lo es".

Varsavsky mantiene que "FON le agrega valor a las redes, no es una comunidad gratuita para usar wifi, s¨®lo los que son clientes de operadoras, s¨®lo los que contribuyen con su ancho de banda pueden tenerla en todos lados (...)". Por eso, sostiene, "los operadores de redes fijas est¨¢n muy contentos con nosotros. Google, Skype, Cisco y todos los que trabajan con nosotros ven que nuestro pr¨®ximo paso es asociarnos con los ISPs [proveedores de acceso a Internet]".

De hecho, FON est¨¢ negociando con 15 operadoras en todo el mundo con el objetivo de cerrar al menos un acuerdo en cada mercado. "El tema de los Bills no es un tema de ilegalidad, el caso es que tenemos que llegar a acuerdos con ciertos operadores, porque algunos de los contratos lo que proh¨ªben es la reventa del ancho de banda, cobrar por ¨¦l, y nosotros queremos tener esto arreglado con operadores antes de lanzar los Bills". Por eso FON est¨¢ negociando con 15 compa?¨ªas de telecomunicaciones de todo el mundo con el objetivo de cerrar al menos un acuerdo en cada mercado antes de lanzar sus servicios de pago. Las herramientas necesarias para ponerlos en marcha, el software que el 'fonero' deber¨¢ instalar en su router y el que gestionar¨¢ el sistema, est¨¢n anunciados para dentro de 120 d¨ªas.