??ngel o diablo? La lucha de Google por el dominio y la definici¨®n

Google: ?compa?ero o rival? ?sa es la cuesti¨®n candente de la semana ?no del a?o? para vosotras, antiguas empresas de medios de comunicaci¨®n. ?ltimamente, ha habido una gran actividad en la colmena de Googleplex en Mountain View, California; y buena parte de esa actividad va dirigida a preparar al buscador para la expansi¨®n de su enormemente lucrativa actividad publicitaria desde las p¨¢ginas de Internet al v¨ªdeo, los peri¨®dicos y la radio.

En primer lugar, c¨®mo no, estaba el acuerdo de Google para adquirir YouTube por 1.300 millones de euros. Los altos ejecutivos de los medios de comunicaci¨®n no salen de su asombro por el hecho de que YouTube, una web con s¨®lo 18 meses, valga ese dineral. A eso le siguieron dos noticias menores pero intrigantes. Una fue el anuncio de una prueba para colocar en peri¨®dicos, The New York Times incluido, anuncios de Internet comprados a trav¨¦s de la red de publicidad de Google. La otra fue que Google est¨¢ reforzando su personal de ventas de radio, una medida que parece un esfuerzo similar pero quiz¨¢ mayor en ese medio.

El a?o pasado, Google acept¨® pagar hasta 800 millones de euros por dMarc Broadcasting. Pronto utilizar¨¢ la tecnolog¨ªa de esa empresa para lanzarse como intermediario entre los anunciantes y los radiodifusores. El director general de Google, Eric E. Schmidt, afirma que pretenden llegar a tener hasta 1.000 ingenieros y agentes de ventas trabajando en el sector radiof¨®nico.

En cuanto se cierre el contrato de YouTube, el v¨ªdeo por Internet se convertir¨¢ en la siguiente frontera de Google. Con el tiempo, a Schmidt le gustar¨ªa ver la tecnolog¨ªa de Google aplicada a la televisi¨®n en toda su gloria digital. Lo que est¨¢ en juego es pr¨¢cticamente todo en el tarro de miel de la publicidad mundial, que mueve 315.000 millones de euros. La eficacia de Google para poner anuncios junto a los resultados de b¨²squeda la diferencia de Yahoo, MSN y los dem¨¢s gigantes de Internet.

Hasta ese astuto observador del dominio del mercado, Microsoft, ha alegado que, hasta que ¨¦l mismo, o Yahoo o cualquier otro, no descubran el modo de competir con la arrolladora fuerza publicitaria de Google, ¨¦sta tendr¨¢ demasiado poder. “Lo que Google est¨¢ haciendo es transferir hacia s¨ª la riqueza que est¨¢ en manos de los propietarios de derechos”, comenta Steven A. Ballmer, director general de Microsoft. “Por lo tanto, todos los medios de comunicaci¨®n del mundo est¨¢n amenazados por Google”.

Bueno, quiz¨¢. Pero por ahora, Google parece tener muchos m¨¢s aliados que detractores entre los grandes medios, aunque algunos se han querellado por el modo en que Google distribuye y presenta los resultados de b¨²squeda y otra informaci¨®n en compa?¨ªa de enlaces publicitarios. Recientemente, Google revel¨® que su servicio de v¨ªdeo por Internet hab¨ªa sido demandado y acusado de infringir los derechos de autor.

La Asociaci¨®n Mundial de Peri¨®dicos, una gran organizaci¨®n paraguas basada en Par¨ªs, que representa a 18.000 publicaciones de todo el mundo, intenta organizar una alianza para adoptar una tecnolog¨ªa que dicte las condiciones bajo las cuales los buscadores, incluido Google, podr¨¢n usar y presentar el material sujeto a derechos de autor cuando sus robots les visitan para rastrear.

Ahora bien, antes de abordar la cuesti¨®n candente ya mencionada ??es Google amigo o enemigo?? sopesemos otra pregunta a menudo planteada y pertinente: ?es Google una empresa de medios? La ¨²ltima vez que lo comprob¨¦, un medio de comunicaci¨®n se defin¨ªa en general como una empresa que acumula audiencias y vende a los comerciantes el acceso a esas audiencias.

Y no hace mucho, Schmidt comentaba: “En ¨²ltimo t¨¦rmino, el objetivo de Google es disponer de la red de publicidad m¨¢s fuerte y de toda la informaci¨®n del mundo. ?sa es en parte nuestra misi¨®n”. Y si es una empresa de medios, es la mayor del mundo, con una capitalizaci¨®n de mercado de 113.000 millones de euros.

Pero a David Eun, director de alianzas de contenido de Google, le ofende la consideraci¨®n de medio. Se?ala que Google no crea ni es propietaria de contenidos, algo que, en su opini¨®n, forma parte de la definici¨®n de una empresa de medios. Por el contrario, explica, Google es una empresa de tecnolog¨ªa: “Dir¨ªa que somos un conducto que conecta a nuestros usuarios con el contenido y con los anunciantes”.

Ahora mismo el elefante en la habitaci¨®n no es publicar sino el v¨ªdeo, y eso es lo que Google se propone hacer con YouTube. Entre los millones de descargas del sitio se encuentran clips que incorporan material sometido a derechos de autor, procedente de pel¨ªculas, v¨ªdeos musicales y programas televisivos. Los tel¨¦fonos de los magnates echan humo y Schmidt debe decidir si los pr¨®ximos movimientos pasar¨¢n por demandas judiciales, acuerdos de concesi¨®n de licencias o la retirada de contenido del principal escaparate de v¨ªdeo de Internet.

Quiz¨¢ la respuesta a la pregunta de si es un compa?ero o rival dependa del tipo de medio en el que uno se encuentre. Si uno es una empresa de cable o una emisora de televisi¨®n local, tal vez Google no sea a¨²n su aliado. (Pero no duden de que hay equipos de ingenieros trabajando en ello).

Desde luego, no es raro que las empresas de medios compitan en algunas ¨¢reas y colaboren en otras; de hecho, es la prueba suprema de que juegan en Primera Divisi¨®n. Pero las fronteras nunca han sido tan borrosas.