Las b¨²squedas en Google marcan el ritmo de la gripe porcina

En 2008, Google puso en marcha una herramienta capaz de predecir la incidencia de la gripe estacional en Estados Unidos bas¨¢ndose en las b¨²squedas que los internautas del pa¨ªs realizan sobre la enfermedad. Los ingenieros de la compa?¨ªa mantienen que, gracias a Google Flu Trends son capaces de adelantarse a los datos del Centro para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC) en, al menos, dos semanas.

La pregunta, en plena crisis sanitaria mundial, estaba cantada: ?se puede hacer lo mismo con el brote de gripe porcina aparecida en M¨¦xico y que mantiene en vilo al planeta entero?

Las mentes pensantes de Mountain View, donde est¨¢ la sede central de la empresa, han respondido que s¨ª y han lanzado una versi¨®n que ellos mismos califican de "muy experimental". El concepto es sencillo: Google entiende que ciertos t¨¦rminos de b¨²squeda tienen una correlaci¨®n directa con casos confirmados de gripe. En EE UU, los datos oficiales del CDC confirman dicha correlaci¨®n y as¨ª consta en un art¨ªculo publicado por la revista Nature.

Sin embargo, los datos de M¨¦xico no han sido comparados con series hist¨®ricas oficiales, por lo que no son tan fiables. Pero, s¨ª pueden detectar una tendencia y ayudar a los expertos a conocer, libres de tr¨¢mites burocr¨¢ticos, c¨®mo evoluciona el brote de gripe porcina con antelaci¨®n a los datos oficiales. Otra consideraci¨®n que hay que tener en cuenta es el grado de penetraci¨®n de Internet en M¨¦xico y, sobre todo, en determinados estados del pa¨ªs: el 75% de los mexicanos no puede o no quiere acceder a la Red.

Sin embargo, la comparaci¨®n con a?os anteriores s¨ª muestra un claro repunte de las consultas desde mediados de este mismo mes en el pa¨ªs donde ha surgido la nueva gran crisis sanitaria mundial.