Un ataque inform¨¢tico provoca la ca¨ªda de 'Twitter'

Tras permanecer este jueves m¨¢s de tres horas ca¨ªdo, el portal web Twitter ha vuelto a dar servicio a las 18.46 horas. Poco a poco, con lentitud y con largos tiempos de carga, la p¨¢gina electr¨®nica recobra la normalidad. Por el momento, la portada sigue sin funcionar, pero s¨ª lo hacen las p¨¢ginas de cada perfil (por ejemplo, la de EL PA?S). "Estamos trabajando para tener el servicio al 100% tan pronto como nos sea posible", a?aden desde la compa?¨ªa.

Twitter ha anunciado este jueves que ha sido v¨ªctima de un ataque inform¨¢tico. A lo largo del d¨ªa, los millones de usuarios del popular portal no han podido acceder a la p¨¢gina electr¨®nica. Cerca de las tres de la tarde (hora espa?ola) comenzaron los primeros s¨ªntomas. Desde entonces Twitter, el sistema de mensajes cortos por Internet, cada d¨ªa m¨¢s popular, no ha podido dar servicio. Ni siquiera aparec¨ªa en su portada la temida ballena que indicaba una ca¨ªda del servicio.

Esta es la primera vez que Twitter declara ser v¨ªctima de un ataque deliberado

Seg¨²n el blog de la compa?¨ªa, est¨¢n siendo v¨ªctimas de un ataque masivo de peticiones a su servidor que pretende impedir el servicio. Biz Stone, uno de sus directivos, indicaba que este tipo de ataques son comunes en pasarelas de pago o cuando se intenta atacar a bancos en la red, pero no en servicios dedicados a la comunicaci¨®n, como es su caso.

Para mantenerse informado sobre el estado del servicio, se recomienda seguir la web de 'status' donde se da cuenta de la situaci¨®n. Por el momento, aseguran, que el servicio ha vuelto pero que contin¨²an defendi¨¦ndose del ataque y que el servicio puede sufrir ciertas demoras.

No se trata de una ca¨ªda cualquiera

Hasta hace un a?o las ca¨ªdas en Twitter eran habituales, adornadas con una ballena con aire de tristeza, que fue objeto de bromas, chistes y camisetas. Entonces, eran debidas a falta de capacidad del servicio. Esta es la primera vez que Twitter declara ser v¨ªctima de un ataque deliberado.

Las sucesivas ca¨ªdas de Twitter hace poco m¨¢s de un a?o hicieron que los usuarios comenzasen a utilizar otros servicios parecidos. El m¨¢s popular fue Plurk, que no s¨®lo permit¨ªa cambiar entre diferentes 'avatar' (insignias que identifican a cada usuario) a medida que se hac¨ªa un uso m¨¢s intensivo del servicio, sino que tambi¨¦n permit¨ªa caracteres de alfabetos no occidentales.

Twitter es un servicio que permite enviar y recibir mensajes de 140 caracteres a trav¨¦s de Internet mediante ordenador, PDA y tel¨¦fono m¨®vil de manera r¨¢pida y sencilla. En los ¨²ltimos meses se ha ido popularizando por su uso en las protestas tras el golpe de Estado en Honduras, las protestas en Ir¨¢n por el resultado electoral o la muerte de Michael Jackson.

Cuando un avi¨®n se vio obligado a aterrizar en el R¨ªo Hudson, la primera imagen apareci¨® a trav¨¦s del servicio twitpic dedicado al env¨ªo de im¨¢genes por Twitter.

Famosos y pol¨ªticos

Cada vez m¨¢s y m¨¢s famosos han optado por este servicio para comunicarse con sus seguidores, como es el caso de Britney Spears, Demi Moore, Lance Armstrong, Ricky Rubio o Shaquille O'neall.

En el caso de los pol¨ªticos, la popularidad lleg¨® de la mano de Barack Obama. En Espa?a, el lehendakari Patxi L¨®pez lo utiliza con frecuencia. Durante la campa?a lleg¨® hasta el punto de conceder una entrevista simult¨¢nea con varios usuarios del servicio.

Facebook

Facebook tambi¨¦n ha sufrido un ataque del mismo tipo -por exceso de peticiones- pero no ha ca¨ªdo. La velocidad y la capacidad del servicio se han visto mermadas.

Ambos ataques se han hecho a trav¨¦s de una API, una interfaz de programaci¨®n de aplicaciones que proporciona parte de su c¨®digo para que terceros puedan desarrollar nuevos servicios que se integran con Twitter o Facebook. El diario The New York Times cede parte de su API y otros crean servicios a partir de su informaci¨®n. Son muchos los usuarios que usan complementos para actualizar su estado en varias redes y al mismo tiempo con un solo env¨ªo gracias a la liberaci¨®n de este c¨®digo. A lo largo de esta tarde muchos expertos han cuestionado la seguridad de estos servicios tan de moda en la web 2.0, pero que al mismo tiempo dejan demasiadas puertas abiertas.