Termina la vigilancia comercial de EE UU sobre Microsoft
En 2002, la empresa y las autoridades llegaron a un acuerdo que evit¨® medidas m¨¢s duras contra la conducta mercantil de la compa?¨ªa
Hoy termina el per¨ªodo durante el cual las autoridades de Estados Unidos han mantenido bajo vigilancia las conductas comerciales de Microsoft. Esta medida se tom¨® en 2002, tras un acuerdo entre el departamento de Justicia de EE UU y la empresa para cerrar una largo litigio judicial en el que Microsoft fue condenado por abuso de posici¨®n dominante. Las denuncias de industrias competidoras de Microsoft y de varios fiscales estadounidenses condujeron inicialmente a una sentencia contra la empresa que pod¨ªa suponer su divisi¨®n en dos. Al final, tras un cambio de color politico en la Administraci¨®n de aquel pa¨ªs, Bush sustituy¨® a Clinton, las autoridades y la empresa llegaron al citado pacto por el que la administraci¨®n supervisar¨ªa que no incurriera en nuevas pr¨¢cticas comerciales aprovechando el dominio de su sistema operativo Windows.
Desde entonces, hay cosas que han cambiado mucho y otras, no tanto. Windows ten¨ªa una cuota de mercado del 93,9 % y ahora se sit¨²a en el 91,1% de los ordenadores personales. Sin embargo, en otros terrenos, como la telefon¨ªa m¨®vil o Internet, Microsoft no ha proyectado su anterior liderazgo en la ofim¨¢tica. El pacto obligaba a Microsoft a suministrar informaci¨®n t¨¦cnica fiable sobre Windows a desarrolladores de productos de la competencia para que ¨¦stos pudieran funcionar con eficiencia sobre el sistema operativo y a no imponer a los fabricantes condiciones como la no inclusi¨®n de productos rivales en las m¨¢quinas equipadas con Windows.
Algunos competidores consideraron demasiado indulgente el pacto y de hecho prosiguieron las denuncias en Europa sobre determinadas pr¨¢cticas como, por ejemplo, dar ventaja al navegador Explorer al incluirlo por defecto y en solitario en Windows o no ofrecer informaci¨®n suficiente a la competencia para sus desarrollos sobre Windows. La Uni¨®nEuropea ha multado por tres veces durante estos a?os a Microsoft, que finalmente lleg¨® a un acuerdo satisfactorio con la UE. La empresa, por ejemplo, ofrece en Windows una ventana con los navegadores que hay en el mercado para que sea el cliente quien opte a la hora de instalar uno u otro.
El navegador de Microsoft, Explorer, que lleg¨® a tener m¨¢s del 90% de cuota de mercado y barri¨® al de Netscape al ofrecer el suyo gratuitamente con Windows, tiene ahora una cuota de mercado del 55,1 %, por delante de Firefox (21,6) o Chrome (11,9). En otros terrenos, como los buscadores (Bing) o el sistema operativo para m¨®viles, Microsoft ha llegado muy tarde y est¨¢ muy por detr¨¢s de la competencia. En el caso de Windows Phone, el pacto con Nokia para que lo instale en sus tel¨¦fonos o la compra de Skype se interpretan como operaciones para reforzar el producto.
Una larga historia
> 1 de noviembre de 2002: La juez federal Colleen Kollar-Kotelly aprob¨® la mayor parte del acuerdo logrado por nueve estados, el Departamento de Justicia y Microsoft, en una victoria para el gigante inform¨¢tico.
> Agosto de 2002: Microsoft toma las primeras medidas ante la condena antimonopolio. Desvel¨® importantes partes del c¨®digo de Windows que hasta ahora conservaba bajo un estricto secreto empresarial. Adem¨¢s, permiti¨® que los fabricantes eliminen y sustituyan programas que vienen incluidos en su sistema operativo por defecto.
> 8 de marzo de 2002: Sun Microsystems demanda a Microsoft por pr¨¢cticas contra la libre competencia.
> 6 de marzo de 2002: los tribunales convocan a las partes para determinar el car¨¢cter beneficioso o perjudicial para los consumidores del acuerdo alcanzado entre el Gobierno y Microsoft en noviembre. Bill Gates declara como testigo.
> 5 de marzo de 2002: los nueve estados que a¨²n se enfrentan a Microsoft sustituyen su exigencia de un Windows m¨¢s barato y sencillo por la de un sistema operativo modular.
> 7 de diciembre de 2001: los nueve estados que a¨²n mantienen la querella contra Microsoft exigen sanciones m¨¢s severas para la compa?¨ªa y proponen la comercializaci¨®n de una versi¨®n "sin a?adidos" del sistema operativo Windows.
> 2 de noviembre de 2001: Microsoft, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y nueve estados llegan por fin a un acuerdo para poner fin al caso. Otros nueve estados deciden seguir adelante con la batalla legal.
> 9 de octubre de 2001: el Tribunal Supremo rechaza revisar la sentencia del Tribunal de Apelaciones del 28 de junio.
> 1 de octubre de 2001: la juez Kollar-Kotelly presiona a las partes para que alcancen un acuerdo lo antes posible.
> 6 de septiembre de 2001: el Departamento de Justicia anuncia su renuncia a conseguir la separaci¨®n de Microsoft.
> 24 de agosto de 2001: el Tribunal de Apelaciones reenv¨ªa el caso a un tribunal ordinario, y se lo adjudica, de forma aleatoria, a la juez Colleen Kollar-Kotelly.
> 28 de junio de 2001: el Tribunal Federal de apelaciones desestima la sentencia del juez Jackson. Microsoft no debe ser dividida.
> Enero de 2001: mientras prosiguen las vistas ante el Tribunal de apelaciones, Microsoft denuncia que los comentarios del juez Jackson a los medios de comunicaci¨®n acerca del caso, demuestran su posicionamiento en contra de la empresa.
> 26 de septiembre de 2000: el Tribunal Supremo env¨ªa el caso al Tribunal de Apelaciones del distrito de Columbia.
> 03 de agosto de 2000: La Comisi¨®n Europea abre un expediente contra Microsoft por pr¨¢cticas de monopolio.
> 14 de junio de 2000: la apelaci¨®n de Microsoft es admitida a tr¨¢mite.
> 7 de junio de 2000: el juez Jackson sentencia a Microsoft a ser dividida en dos empresas. Gates apela de inmediato.
> 28 de abril de 2000: la acusaci¨®n plantea al juez la divisi¨®n de Microsoft en dos compa?¨ªas: una dedicada a desarrollar y comercializar el sistema operativo Windows y otra para producir aplicaciones y servicios de Internet.
> 3 de abril de 2000: el juez Jackson declara a Microsoft culpable de una violaci¨®n de las leyes antimonopolio de Estados Unidos, al intentar controlar el mercado de la navegaci¨®n por Internet.
> 1 de abril de 2000: El juez Posner anuncia el fin de sus labores como mediador ante el fracaso total por llegar a un acuerdo entre las partes.
> 26 de marzo de 2000: el Gobierno rechaza la propuesta de Microsoft.
> 24 de marzo de 2000: Microsoft hace una propuesta formal de acuerdo a los abogados de la acusaci¨®n.
> 13 de enero de 2000: Bill Gates dimite como director ejecutivo de Microsoft. Le sustituye Steve Ballmer, colaborador suyo desde hace a?os.
> 19 de noviembre de 1999: el juez Jackson designa mediador a Richard Posner, presidente del Tribunal de Apelaciones de Chicago.
> 5 de noviembre de 1999: el juez Jackson, en un veredicto preliminar, dictamina que Microsoft es un monopolio.
> 19 de octubre de 1998: comienza el juicio en Washington.
> Junio de 1998: tres jueces levantan las restricciones impuestas por el juez Jackson sobre Windows 95, alegando que la inclusi¨®n del navegador Internet Explorer en el sistema operativo est¨¢ justificada.
> Mayo de 1998: el Departamento de Justicia y 20 estados, a trav¨¦s de sus respectivos fiscales, demandan a Microsoft por pr¨¢cticas abusivas de monopolio en el mercado del software. Inmediatamente, uno de los estados, abandona los cargos. Durante el mismo mes, Microsoft lanza Windows 98.
> Enero de 1998: la empresa accede a excluir temporalmente su navegador Explorer del sistema operativo Windows.
> Diciembre 1997: El juez Thomas Penfield Jackson dictamina que Microsoft ha de excluir el navegador Explorer de Windows, al menos temporalmente. La empresa apela esta decisi¨®n.
> Octubre 1997: el Departamento de Justicia demanda a Microsoft por abuso de poder al incumplir el acuerdo de 1994, ya que obliga a los fabricantes de ordenadores a vender Internet Explorer junto al sistema operativo Windows.
> Septiembre 1997: Microsoft lanza el navegador Internet Explorer 4.0
> Septiembre 1996: el departamento de Justicia comienza a investigar posibles abusos de poder por parte de Microsoft.
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