?Puede un virus incendiar la bater¨ªa de un port¨¢til?

?Puede un hacker introducir un virus en la bater¨ªa de un port¨¢til y provocar su destrucci¨®n? ?sta es la tesis del experto en seguridad inform¨¢tica Charlie Miller quien ha investigado sobre los MacBook y anunciado una conferencia en el Black Hat USA a finales de este mes.

Seg¨²n Miller, las bater¨ªas de estos ordenadores utilizan un microcontrolador que suministra informaci¨®n sobre el estado de la bater¨ªa y cumple tareas de supervisi¨®n para prevenir el recalentamiento de la misma. Una vulnerabilidad en este controlador permite reprogramarlo para anular sus funciones o instalar en el mismo un programa malicioso que infecte el ordenador. Este virus ser¨ªa dif¨ªcilmente detectable ya que al estar instalado en la bater¨ªa permanecer¨ªa en el aparato aunque se reinstalara el sistema operativo. Seg¨²n Miller, permitir¨ªa desde desactivar los controles de la bater¨ªa, provocar su incendio o controlar a distancia la m¨¢quina. El descubrimiento se basa en que Apple no ha cambiado desde hace tiempo el bajo nivel de la contrase?a necesaria para acceder al microcontrolador. Miller ha desarrollado una herramienta para modificar la contrase?a de la bater¨ªa pero esta modificaci¨®n impedir¨ªa a Apple aplicar actualizaciones.

Las tesis de Miller han tenido su r¨¦plica en un responsable de Sophos, Paul Ducklin. De entrada, asegura, este peligro no es exclusivo de los MacBooks si no de todo sistema con un firmware para su actualizaci¨®n. "El riesgo no es solo de Apple", afirma. Por otra parte, niega la posibilidad de una autocombusti¨®n del port¨¢til si ¨¦ste ha sido correctamente fabricado porque las bater¨ªas est¨¢n equipadas con fusibles fabricados con una aleaci¨®n que se funde a altas temperaturas y rompe el circuito evitando una carga adicional.

En los ¨²ltimos a?os, algunos fabricantes copmo Toshiba, Dell o Apple han retirado bater¨ªas del mercado por riesgo de incendio.