Los procesadores de Qualcomm se incorporan a m¨®viles y ordenadores con Windows

No todo es Apple contra Google; iOs contra Android o iPhone contra Galaxy. La competencia existe en cada rinc¨®n de la tecnolog¨ªa y el de los procesadores no es ajeno a ella. Si Intel ejerce un dominio absoluto en el mundo de los ordenadores (80% del mercado) con su asociaci¨®n casi exclusiva con Windows (de ah¨ª el acr¨®nimo Wintel), en el mundo de los m¨®viles, y especialmente de los smartphones y el 3G, es casi un cero a la izquierda. En ese nuevo escenario, donde los tel¨¦fonos son econ¨®micamente m¨¢s importantes que los pec¨¦s, Intel lleva un papel secundario.

Si el protagonismo del lunes se lo llevaron los televisores, el del martes fue para los chips. La primera conferencia del programa oficial fue la de Paul Jacobs, el consejero delegado de Qualcomm, y la segunda la de Otellini, el jefe de Intel. Cada uno con su manera de ver las cosas. El m¨®vil mueve el mundo, dice Jacobs; en realidad, dice Otellini, el m¨®vil es el que se est¨¢ acercando al pec¨¦. La guerra incruenta, y con buenas palabras, est¨¢ servida.

El l¨ªder de Qualcomm -que invit¨® al acto a 40 periodistas de todo el mundo, entre ellos a este diario-, record¨® que la tecnolog¨ªa 3G ha cambiado el mundo. "Con ella el lugar donde uno est¨¦ o la hora que sea, ha dejado de ser relevante", dijo Jacobs. "En tres a?os, la mayor¨ªa de los smartphones ser¨¢n vendidos en los pa¨ªses en desarrollo", a?adi¨® tras recordar que el m¨®vil es la v¨ªa de conexi¨®n a Internet de la mayor¨ªa de los chinos.

Jacobs aprovech¨® la audiencia internacional para dar el golpe: el anuncio del nuevo procesador Snapdragon 4, con tecnolog¨ªa de 28 nan¨®metros, cuando antes eran de 45, preparado para las comunicaciones 4G y compatible con cualquier sistema de redes. El Snapdragon 4 procesa a una velocidad de hasta 2,5 gigaherzios por n¨²cleo frente a los 1,5 del anterior. Con un ahorro de consumo de energ¨ªa de hasta el 35%, es un 20% m¨¢s peque?o, y un 20% m¨¢s barato. Para dar una idea del avance de la industria del m¨®vil: el procesador de un smartphone de hoy equivale a 25 pec¨¦s de 1993.

Pero la gran sorpresa anunciada por Jacobs fue la entrada de sus dragones en el mundo de Microsoft, no solo m¨®viles, tambi¨¦n ordenadores. Los m¨®viles de Nokia llevan procesadores de Qualcomm. Dos barreras hab¨ªan ca¨ªdo en un momento: un procesador Qualcomm en el viejo mundo del pec¨¦s, y adem¨¢s con Windows.

Para ratificar la noticia apareci¨® en el escenario Stephen Elop, m¨¢ximo resposanble de Nokia, de quien se especula sobre su futuro en la compa?¨ªa, quien explic¨® que el Lumia 900 lleva un procesador de Qualcomm. No quiere decir eso que Microsoft renuncie a Intel; en estos momentos Microsoft es lo m¨¢s parecido que hay a Viva la gente. Se ha hecho amigos de casi todos y colabora con casi todos. Especialmente en el mundo de la telefon¨ªa, donde es d¨¦bil.

Pero en las guerras combaten dos bandos, y el otro es Intel. Poco despu¨¦s Otellini anunciaba que sus chips entrar¨ªan en el mundo del tel¨¦fono.

El mercado de chips para m¨®viles va a crecer un 40% hasta los 30.000 millones de d¨®lares en 2015. Si el pasado a?o se vendieron 300 millones de smartphones, en tres a?os se rebasaran los mil millones de unidades.

Intel, primer fabricante mundial de chips, no puede quedarse m¨¢s tiempo fuera de ese mercado. El paso no es nada sencillo. Supone un cambio en la arquitectura y dise?o de los chips.

Hasta ahora Intel ten¨ªa la arquitectura x86, mientras que Qualcomm se basa en una modificaci¨®n propia (Krait) del ARM, propiedad de una empresa brit¨¢nica que no fabrica sus propios chips. Es la arquitectura empleada por Apple para sus iPad, que fundamentalmente consiste en integrar en un solo chip todas las funcionalidades (CPU, gr¨¢ficos de videojuegos, llamadas, pel¨ªculas) con lo que se consume menos y se obtiene m¨¢s velocidad de respuesta. Snapdragon fue el primero en incorporar GPS. Si el pasado a?o los chips basados en ARM eran el 8% del mercado, en 2015 se llevar¨¢n el 30%.

De momento, Windows 8 ya soportar¨¢ los chips estilo ARM del Snapdragon 4. La competencia de Intel y Qualcomm se ver¨¢ en las tiendas, porque Nokia y Microsoft, como Lenovo y LG planean sacar productos con los chips de cada uno, es decir, que ser¨¢ el consumidor quien comprobar¨¢ cu¨¢l funciona mejor.

El Snapdragon se va a incorporar tambi¨¦n a tabletas, ultrabooks y televisores. "Porque la interconectividad se ha ampliado a m¨¢s aparatos, no es una cuesti¨®n solo de los m¨®viles", explica Jacobs. El mes pr¨®ximo aparecer¨¢ un televisor Lenovo con esta tecnolog¨ªa, en el que se podr¨¢ jugar a la consola o navegar por la voz. Y otra empresa china, Hanvon, que fabrica lectores digitales, incorporar¨¢ el lector de color con tecnolog¨ªa Mirasol de Qualcomm. "El 90% de los contenidos ser¨¢n en color, la bater¨ªa tendr¨¢ la misma capacidad y la visi¨®n de la pantalla incluso ser¨¢ mejor a la luz del d¨ªa", promete Jacobs.

Con la interconectividad total no hay fronteras para el consumidor, pero tampoco para la industria, donde cada cual se mete en el jard¨ªn del vecino, hasta hace poco sagrado. La guerra de los Intel y de los Qualcomm es una m¨¢s de la efervescente industria tecnol¨®gica. Los viejos mundos del pec¨¦ y el tel¨¦fono han dejado de estar separados.