Linux, el triunfo silencioso

?Cuando navega por Internet, utiliza Linux. Cuando busca en Google, chismorrea en Facebook o juguetea con su tel¨¦fono Android ¡ª850.000 se activan a diario¡ª, tambi¨¦n usa este sistema operativo. Y cuando ve una pel¨ªcula en el avi¨®n, saca dinero del cajero, le da al mando a distancia de la tele... Linux est¨¢ en el coraz¨®n de m¨²ltiples actividades cotidianas, aunque no sea consciente.

El sistema operativo abierto m¨¢s implantado en el mundo y motor del movimiento del software libre no est¨¢, sin embargo, masivamente instalado en los ordenadores de sobremesa donde reina Windows (Microsoft) con un 92% de cuota de mercado. Al igual que en los noventa, cuando Linus Torvalds (Helsinki, 1969) desarroll¨® Linux. El viernes la Academia de Tecnolog¨ªa de Finlandia reconoc¨ªa a su compatriota por crear un sistema de ¡°gran impacto en el desarrollo de los programas abiertos, el trabajo en red y la apertura de la Web para hacerla accesible a millones de personas¡±.

Torvalds ten¨ªa 21 a?os y estudiaba ingenier¨ªa inform¨¢tica en la Universidad de Helsinki en 1991. En su habitaci¨®n empez¨® ¡°un peque?o proyecto, un divertimento para aprender. Pero resulta que hac¨ªa todo lo que un sistema operativo debe hacer¡±.

El joven subi¨® la primera versi¨®n de Linux a la Red y el boca a boca digital hizo el resto con un sistema protegido bajo la Licencia P¨²blica General (GPL), que permite su uso, copia, modificaci¨®n y libre distribuci¨®n. A diferencia de otros, Linux mejora de forma colaborativa. Cerca de 8.000 desarrolladores y 800 compa?¨ªas han contribuido en sus 15 millones de l¨ªneas de c¨®digo desde 2005. La Il¨ªada, de Homero, tiene 15.000. Y cada tres meses sale una nueva versi¨®n del n¨²cleo bajo la supervisi¨®n de Torvalds.

¡°Con Linux se dieron por primera vez las condiciones para que cualquiera instalase y utilizase un sistema operativo modificable¡±, explica Miguel Jaque, director del Centro Nacional de las Tecnolog¨ªas basadas en fuentes abiertas (Cenatic). ¡°Pod¨ªas saber c¨®mo funcionaban sus l¨ªneas de c¨®digo. Se acab¨® el secreto. Y empez¨® el auge del software libre¡±.

Veinte a?os despu¨¦s no ha conseguido colarse en los ordenadores dom¨¦sticos (0,98% de cuota mundial seg¨²n Netmarketshare), pero reina en m¨®viles, empresas, centros de datos, entornos cr¨ªticos y en la infraestructura de la Red. El 80% de las transacciones burs¨¢tiles se realizan en sus plataformas y 9 de cada 10 superordenadores llevan el s¨ªmbolo del ping¨¹ino en su interior. Hasta televisiones y coches. El 25% de su coste ya es software y en cuatro a?os ser¨¢ el 75%. De ah¨ª que gigantes como General Motors, BMW, Hyundai, PSA Peugeot Citro?n y Renault-Nissan construyan una plataforma abierta para los sistemas de entretenimiento e informaci¨®n (consorcio Genivi).

En Espa?a, Administraci¨®n y comunidad educativa han liderado su avance. El 83% de organismos p¨²blicos tiene instalado alg¨²n tipo de software abierto, sin olvidar que Extremadura se puso a la cabeza en ordenadores por alumno gracias a Linex en el lejano 2003. Lo sigue usando, aunque no lo predique tanto. Una marea que se traslad¨® a Andaluc¨ªa y Catalu?a (Lincat) entre otras siete autonom¨ªas. El Guadalinex andaluz atiende hoy a 1.800.000 alumnos de 5.882 colegios con una red de 640.000 PC y 4.200 servidores.

?Ventajas? ¡°Reduces costes, porque la licencia es gratuita; cambias de proveedor sin problemas y personalizas todos sus componentes¡±, dice Jaque. El Ayuntamiento de M¨²nich ha ahorrado un tercio de su presupuesto tecnol¨®gico (4 millones de euros) y ahora, en ¨¦poca de crisis, se podr¨ªa ahorrar m¨¢s si las Administraciones ¡°compartieran y reutilizaran los recursos inform¨¢ticos¡±. En 2011, seg¨²n el Cenatic, el 46% de ellas crearon sus programas, pero solo el 18% los liberaron.