Sebasti¨¢n Seung, tras el sue?o de Ram¨®n y Cajal

Sebasti¨¢n Seung (Nueva York, 1966), f¨ªsico de formaci¨®n, centra sus esfuerzos en el mapa de las conexiones neuronales. El cient¨ªfico del Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts (MIT) explica en qu¨¦ consiste el proyecto Conectoma, que ha venido a presentar en Espa?a de la mano de BBVA, de una manera tan gr¨¢fica como peculiar y divulgativa: ¡°Quiero hacer con una presentaci¨®n de las conexiones en nuestro cerebro similar al que encontramos cuando tomamos la revista de una l¨ªnea a¨¦rea y vemos el mapa con todos lo destinos, de d¨®nde a d¨®nde se viaja, c¨®mo, en cu¨¢nto tiempo¡±...

Su campo de trabajo es una intersecci¨®n entre la ciencia, f¨ªsica y tecnolog¨ªa. La investigaci¨®n que dirige tiene la misi¨®n de hacer un mapa tan preciso de las conexiones neuronales similar al que se tiene del genoma.

Seung, de origen coreano, acaba de publicar en RBA, Proyecto Conectoma. El libro arranca con una ilustraci¨®n de Ram¨®n y Cajal. ¡°Me dio los permisos su nieta y le estoy muy agradecido. ?l fue pionero en este campo y ahora quiero hacer real su sue?o¡±, confiesa.

El m¨¦todo, en cambio, no solo est¨¢ condicionado por la tecnolog¨ªa usada, ordenadores de ¨²ltima generaci¨®n y microscopios sensiblemente m¨¢s avanzados que los de hace un siglo, sino tambi¨¦n por la participaci¨®n social. Seung cuenta con la participaci¨®n de los internautas. En el MIT se ha creado Eye Wire cuya actividad la conducen una legi¨®n de, seg¨²n Seung, ¡®cient¨ªficos ciudadanos¡¯. Poner el adjetivo ciudadano, ?no frivoliza el t¨¦rmino? ¡°Es una manera de dar reconocimiento a los que participan en la p¨¢gina y ayudan a mejorar los sistemas de inteligencia artificial¡±. En Eye Wire se utilizan din¨¢micas de juego para incentivar la participaci¨®n. Quien corrija mejor los patrones reflejados en la web o env¨ªe fallos ir¨¢ ganando puntos. As¨ª es como Jos¨¦ Erre, venezolano afincado en Espa?a, se ha convertido en el l¨ªder de la comunidad en espa?ol.

Aunque suene muy complejo, la tarea no difiere mucho de los libros infantiles de colorear. ¡°Valoramos su tiempo y su aportaci¨®n, al margen de si es complejo o no el trabajo¡±, defiende el cient¨ªfico. De momento, cuentan con m¨¢s de 30.000 visitantes, que resulta de gran ayuda para Ignacio Arganda, espa?ol con plaza en el MIT, dedicado a la inteligencia artificial dentro esta investigaci¨®n. ¡°Cuanto mayor sea el n¨²mero de gente corrigiendo y aportando, m¨¢s preciso ser¨¢ nuestro sistema¡±, insiste.

Este no es el ¨²nico proyecto del MIT que conf¨ªa en los ciudadanos para colaborar en sus investigaciones. Planet Hunters, cazadores del planeta en espa?ol, se centra en la astronom¨ªa, y Fold.it propone rompecabezas.