Apple emplea decenas de servicios para completar los mapas

Navteq (Nokia), TeleAtlas (Tom Tom) y Google son los tres grandes proveedores mundiales de mapas digitales. Durante cinco a?os el sistema cartogr¨¢fico del buscador ha sido el sistema por defecto en iPhone. Luego se implant¨® en la tableta iPad. El nuevo sistema operativo iOS 6, presentado el mi¨¦rcoles, ha cambiado la situaci¨®n. Ahora los aparatos m¨®viles del fabricante californiano llevan sus propios mapas. Y la experiencia ha sido un fiasco para muchos de sus clientes.

La guerra entre Apple y Google por el mercado del m¨®vil llev¨® a la compa?¨ªa a prescindir de la cartograf¨ªa del buscador. No es el ¨²nico motivo. Tambi¨¦n hay un trasfondo econ¨®mico. A los internautas no les cuesta un duro consultar Google Maps en el ordenador o el m¨®vil, pero Apple (y otros) pagan al gigante de las b¨²squedas para ofrecer este servicio. Lo mismo ocurre con el ecosistema de Nokia, en alianza con Microsoft, que cuentan con Navteq.? Probablemente no hayan querido licenciar su sistema a Apple y si lo han hecho es a cambio de un dineral.

El dominio de la cartograf¨ªa da poder, pero montar un sistema de mapas digitales desde cero no es nada f¨¢cil. M¨¢s aun cuando tu mercado es mundial, porque debes ensamblar datos de muchos proveedores para tener una buena cobertura del planeta. Cuando el buscador lanz¨® Google Maps, por ejemplo, se cuenta que recib¨ªa 10.000 rectificaciones diarias. Parece que algo parecido ha ocurrido con la primera versi¨®n de la cartograf¨ªa de Apple.

"Es imposible hacer un mapa perfecto. Todos est¨¢n incompletos, pero como parece que Apple hace las cosas a la perfecci¨®n, se ha magnificado el asunto. Igual que se magnifican las innovaciones positivas que presenta", asegura Iv¨¢n S¨¢nchez, presidente de la asociaci¨®n Open Street Map (OSM) en Espa?a, un mapamundi libre creado por voluntarios de todo el mundo.

En marzo el fabricante californiano anunci¨® que el programa fotogr¨¢fico de los ordenadores Macintosh, iPhoto, dejaba de funcionar con Google para pasarse a Open Street Map. Lo mismo ha ocurrido con iOS6, que utiliza los recursos de este proyecto de mapas libres. "OSM no ha suministrado nada a Apple, aunque nos habr¨ªa encantado que se pusieran en contacto con nosotros. La compa?¨ªa, simplemente, ha utilizado nuestros datos, disponibles libremente, como ha hecho con los de otros proveedores", dice S¨¢nchez.?

TomTom es otro de los principales recursos que Apple ha empleado, pero no es el ¨²nico. Hay una veintena de empresas de cartograf¨ªa y de aplicaciones para completar el servicio, tal y como informa Apple en su p¨¢gina.

"Somos proveedores de mapas y contenidos relacionados para la mayor¨ªa de fabricantes de tel¨¦fonos m¨®viles, incluyendo RIM, HTC, Samsung, AOL (MapQuest Mobile), Apple y, s¨ª, Google (en aquellas ¨¢reas en las que no crean sus propios mapas)", se defiende oficialmente Tom Tom. La compa?¨ªa a?ade: "Nuestros mapas son utilizados por empresas de todo el mundo, que tienen est¨¢ndares de cobertura, detalle, calidad y seguridad.? Cuando las personas utilizan un mapa su experiencia viene determinada por dos cosas. La primera, el contenido subyacente, que ser¨ªan los mapas. Esto es lo que TomTom est¨¢ ofreciendo a la industria m¨®vil, y es lo que le da a sus mapas la mejor base. En segundo lugar, la experiencia del usuario est¨¢ determinada por la suma de caracter¨ªsticas adicionales a la aplicaci¨®n de mapas, como la apariencia visual. Esto normalmente es definido y creado por los fabricantes de tel¨¦fonos m¨®viles y por terceras partes, proveedores de software, seg¨²n sus propias necesidades y estrategias".

Si TomTom? ha salido a? la palestra para explicar su versi¨®n de los fallos, su responsabilidad es principalmente en Europa; para Australia y Nueva Zelanda, por ejemplo, Apple emplea el mapeado de? Mapdata, y en el caso de ?frica y Latinoam¨¦rica se inclina por Leapdog, con sede en Alaska, y para los de Asia, por Getchee.

Pero el servicio de Apple Maps, como los de Google Maps, son algo m¨¢s que mapas; incluyen negocios, para lo cual tira de Localeze, y c¨®digos postales (DMTI), modelos en 3D (NextMap) o las fotos por sat¨¦lite de DigitalGlobe. M¨¢s a¨²n, en muchas ocasiones se trata simplemente de ir de un sitio a otro por la ruta m¨¢s r¨¢pida en ese momento, en lo que se ha especializado Waze.

Apple, adem¨¢s, sali¨® de compras por el mundo para hacerse con tres? empresas de cartograf¨ªa digital en tres a?os, Placebase (2009), Poly 9 (2010) y C3 technologies (2011). La ¨²ltima de ellas, por ejemplo, es la que suministra la posibilidad de sobrevolar (fly over, en ingl¨¦s) determinadas ciudades y edificios.

Toda esta informaci¨®n debe ser ensamblada correctamente para suministrar a la gente una experiencia adecuada.? Al final, esta es la primera versi¨®n de Apple Maps y, en este asunto, va con retraso. Por eso pide paciencia.

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