Duelo de titanes en la cancha virtual

Pocos momentos hay en el a?o m¨¢s excitantes para el aficionado a los juegos de f¨²tbol que la ¨²ltima semana de septiembre. Llega la hora de tomar una decisi¨®n crucial que marcar¨¢ el resto de la temporada: FIFA o PES. Alrededor de un mill¨®n de personas compraron uno u otro en Espa?a, con una ligera ventaja a favor del primero. Sus ¨²ltimas ediciones fueron el segundo y tercer t¨ªtulo m¨¢s vendidos, seg¨²n datos de la Asociaci¨®n de Distribuidores y Editores de Software de Entretenimiento (aDese).

Este curso la elecci¨®n es m¨¢s dif¨ªcil que nunca, porque ambos ofrecen una experiencia muy gratificante. A FIFA le bastaba con no descarrilar pero PES necesitaba dar un salto de calidad may¨²sculo para volver a competir en pie de igualdad. Parece que ambos lo han conseguido.

La joya de la corona de Electronic Arts conserva intactas las cualidades que lo convirtieron en el referente de los juegos de f¨²tbol en 2007, y mejora sustancialmente todas las prometedoras novedades del pasado a?o. Es m¨¢s una evoluci¨®n que una revoluci¨®n. "Nos dimos cuenta de que FIFA 12, pese a ser un gran t¨ªtulo, era demasiado predecible. Nos pusimos la meta de crear un juego plagado de situaciones inesperadas, como ocurre en el f¨²tbol real", explica Nick Channon, productor ejecutivo de las versiones de PS3 y 360 de FIFA.

En cambio, los japoneses de Konami se han visto obligados a prescindir de muchos aspectos de su anterior entrega para intentar recuperar la magia y el esplendor que tuvo la saga hace casi una d¨¦cada. "Hemos recibido estas semanas el feedback de decenas de miles de jugadores que han testado las versiones de prueba. Todos coinciden en que es la mejor versi¨®n desde los tiempos de la Playstation 2", defiende, orgulloso, John Murphy, responsable para Europa de Konami. Naoya Hatsumi, productor ejecutivo de PES y otro de los culpables de la dr¨¢stica mejor¨ªa de la entrega, es contundente en su diagn¨®stico: ¡°El rey ha vuelto¡±.

La realidad, al margen de declaraciones grandilocuentes, es que decantarse por uno u otro depende mucho del tipo de f¨²tbol que a uno le guste. La opulencia de FIFA, un estudio con un presupuesto millonario y cientos de empleados, contrasta con el esp¨ªritu espartano y artesanal de la factor¨ªa japonesa. Y ese contraste se nota al coger el mando. FIFA es ante todo espect¨¢culo y jugarlo es aceptar sus reglas. Sus partidos siempre destilan la atm¨®sfera de las grandes noches.

FIFA 13 sale a la venta el 27 de septiembre. Electronic Arts ha mejorado la fluidez del juego y las animaciones de sus protagonistas, lo que acaba convirtiendo los partidos en un toma y daca constante en las dos porter¨ªas. Es un f¨²tbol m¨¢s org¨¢nico que el de su rival, con un movimiento del bal¨®n muy natural, y es normal que los marcadores acaben siendo abultados. Es un homenaje, plet¨®rico, al f¨²tbol de ataque. Muchos aficionados, adem¨¢s, se rendir¨¢n ante su despliegue de equipos y licencias, con 30 ligas, 500 clubes y m¨¢s de 15.000 jugadores. Un abrumador almanaque del f¨²tbol moderno que mantiene intacta su vocaci¨®n global tras seducir a millones de jugadores en los ¨²ltimos cinco a?os. El objetivo de sus creadores es seguir construyendo una gran comunidad social alrededor del juego. Para ello cuentan con el modo Match Day, "que trasladar¨¢ todo lo que ocurra cada domingo en las principales ligas europeas al juego", explica Channon. As¨ª, "las lesiones, las tarjetas, y las rachas de aciertos de los jugadores tendr¨¢n reflejo en las partidas¡±, asegura este responsable.

Una de las quejas habituales sobre FIFA es que todos los equipos tienden a jugar de una manera muy similar. "Hemos trabajado duro para que ahora se note claramente la diferencia de estilos. Enfrentarse al Manchester United o al Barcelona, a los que les gusta controlar y mover mucho el bal¨®n, ser¨¢ muy diferente a medirse a equipos que juegan m¨¢s al patad¨®n. En ligas como la espa?ola o holandesa abundar¨¢ el juego en corto mientras que en la Premier League habr¨¢ clubes mucho m¨¢s agresivos y con un juego muy vertical" explica Channon. "Los jugadores controlados por la consola analizan mejor el espacio, hacen mejores demarques y crean ocasiones de gol que simplemente no eran posibles en FIFA 12", a?ade este desarrollador.

Estrellas con vida propia. PES, en cambio, atesora una visi¨®n m¨¢s t¨¢ctica del f¨²tbol, donde se premia la construcci¨®n del juego y menos el momento del gol. Hay que pasar m¨¢s tiempo fabricando que ejecutando. El juego, a la venta desde este viernes, se despoja de la mayor¨ªa de defectos que lastraron la anterior edici¨®n -comportamiento err¨¢tico de porteros y defensas, ritmo de juego demasiado alto y disparos a puerta poco convincentes-, aunque sigue cojeando de unas animaciones algo bruscas y de un acabado gr¨¢fico un tanto caduco. "La inteligencia artificial de los equipos ha mejorado, los controles est¨¢n refinados y la reacci¨®n de los porteros es m¨¢s r¨¢pida", resume Murphy. Pero quiz¨¢ el avance m¨¢s significativo, y algo que en un futuro puede cambiar las tornas a su favor, es la impresionante reproducci¨®n del estilo de juego de los mejores futbolistas del planeta. Da escalofr¨ªo ver galopar, con su particular zancada, a Cristiano Ronaldo hacia el gol. O reconocer al instante los serpenteantes regates en el ¨¢rea de Messi. Ese tratamiento especial se ha aplicado a medio centenar de estrellas, pero Konami ha prometido inyectar ese plus de realismo a una n¨®mina de m¨¢s de 100 jugadores a lo largo de esta temporada.

Reproducci¨®n al detalle de 20 estadios. Quiz¨¢ porque Espa?a es uno de los pa¨ªses donde m¨¢s vende, PES ofrece la recreaci¨®n m¨¢s exhaustiva de la Liga que nunca se haya hecho en un videojuego, con la reproducci¨®n al detalle de los 20 estadios de Primera, los himnos de los equipos e incluso los c¨¢nticos m¨¢s coreados en las gradas por cada afici¨®n. "En muy poco tiempo tendremos tambi¨¦n la Segunda Divisi¨®n", anuncia Hatsumi. Esta pasi¨®n por el detalle no se reproduce en las otras ligas, algunas de las cuales siguen sin estar licenciadas. El ejemplo m¨¢s lacerante es la Liga inglesa, donde solo el Manchester United aparece puesto al d¨ªa. "Hemos hecho grandes progresos en este aspecto", se justifica Murphy. "Alg¨²n d¨ªa tendremos todas las ligas, pero un a?o m¨¢s ofrecemos en exclusiva la Liga de Campeones y la Liga Europa. Adem¨¢s incorporamos la liga brasile?a y mantenemos la Copa Libertadores que enfrenta a los mejores equipos latinoamericanos", detalla. Por otro lado, PES ha vuelto a emplearse a fondo para dotar de un parecido f¨ªsico extraordinario a multitud de jugadores, aunque muchos de ellos pasar¨¢n desapercibidos para el aficionado espa?ol.

El ¨®rdago est¨¢ echado. Aunque FIFA, hoy por hoy, es el l¨ªder indiscutible del mercado, PES se presenta este a?o con m¨¢s opciones que nunca de arrebatarle el cotizado trono del f¨²tbol virtual. Hatsumi lanza un vaticinio: "Alg¨²n d¨ªa llegar¨¢n a su l¨ªmite, as¨ª que tendremos que esperar para ver qui¨¦n gana a qui¨¦n". El japon¨¦s se refiere a Messi y Cristiano Ronaldo, que protagonizan respectivamente las portadas de ambos juegos. Pero sus palabras se pueden extrapolar a la legendaria rivalidad que alimentan cada a?o estos dos colosos del entretenimiento. Que gane el mejor.