Aplicaciones para recordar el pasado

La temporada de vacaciones de Navidad de 2011 fue un hervidero de actividad para m¨ª. Una vez, asist¨ª a una fiesta en el Bowery Ballroom en Nueva York, al estreno de una pel¨ªcula y a una cena con tem¨¢tica de Justin Bieber, todo en una semana; unos d¨ªas m¨¢s tarde, vi la pel¨ªcula Young adult, compr¨¦ objetos de cristal con forma de animal para regalar en Navidad y compart¨ª platos de pasta hecha a mano con algunos amigos.

S¨¦ todo esto no porque mi memoria sea sobrehumana, sino por la meticulosa recopilaci¨®n que he hecho gracias a las diversas aplicaciones que me he descargado, como Timehop y Rewind.me. Acceden a mi historial en las redes sociales y me env¨ªan recordatorios diarios sobre mis entradas anteriores. Estos servicios sirven de apoyo cognitivo al escarbar en detalles del pasado que no podr¨ªa recordar de otra manera.

Mientras las redes sociales les dicen a sus usuarios qu¨¦ est¨¢ sucediendo en ese momento, estas aplicaciones novedosas documentan la vida de hace un a?o o m¨¢s. Dependen de los datos personales que hay esparcidos por la Red y que se recuperan f¨¢cilmente con la ayuda de unos ingeniosos algoritmos de ingenier¨ªa y de software. Y ofrecen la posibilidad poco frecuente de mirar hacia atr¨¢s y obtener una perspectiva antropol¨®gica de nuestro propio comportamiento en Internet. Por ejemplo, me he dado cuenta de que el a?o pasado colgu¨¦ muchas fotograf¨ªas y revel¨¦ detalles personales de mi vida en las redes sociales, pero ahora he adoptado un estilo m¨¢s fr¨ªo, menos ¨ªntimo.

Danielle Morrill, fundadora y consejera delegada de Referly, una empresa de reciente creaci¨®n de recomendaciones de productos en San Francisco, descubri¨® que el uso de Timehop, que env¨ªa a su iPhone informaci¨®n sobre c¨®mo pas¨® un d¨ªa de hace exactamente uno, dos, tres o incluso cinco a?os, le recordaba lo ¡°poderoso que puede ser el tiempo¡±.

¡°A veces, me doy cuenta de que estoy haciendo exactamente lo mismo que hac¨ªa un a?o antes, y me pregunto si eso me gusta¡±, se?ala Morrill. ¡°El a?o pasado estaba sobrecargada de trabajo, y sigo est¨¢ndolo ahora. Quiz¨¢ deber¨ªa pensar en tomar un descanso... Te hace reflexionar¡±.

Timehop y las aplicaciones parecidas son subproductos de una ¨¦poca de exceso de informaci¨®n. Muchos de nosotros apenas podemos seguir el ritmo del flujo de informaci¨®n casi ininterrumpido, de las actualizaciones y de los detalles sobre el mundo que nos rodea, y ya no digamos encontrar tiempo de poner el pasado en el contexto del presente.

¡°Todas las redes sociales se basan en el tiempo real¡±, explica Jonathan Wegener, uno de los fundadores de Timehop. ¡°Tienden a acumular la informaci¨®n antigua, pero no dejan espacio para recordarla¡±.

Wegener se ha incorporado a un peque?o grupo de empresarios que tratan de aprovechar una especie de arqueolog¨ªa de la era de Internet, excavando en la gran cantidad de datos que hemos dejado en la Red. La gente que se registra en Timehop, por ejemplo, puede ver los pasados en las redes sociales de amigos que tambi¨¦n usan el servicio. Y si los usuarios de Timehop eligen hacerlo, pueden enviar sus recuerdos a otras redes sociales.

Desenterrar el pasado, naturalmente, es divertido hasta que te encuentras con algo desagradable. En mi caso, las fotograf¨ªas de una de mis mascotas, un gato, que hab¨ªa muerto. Wegener asegura que los usuarios piden funciones que permitan impedir que una persona o un periodo aparezcan en su resumen.

Desde un punto de vista tecnol¨®gico, la creaci¨®n de esos filtros no deber¨ªa ser imposible, explica Wegener, pero todav¨ªa no existen. Dice que la idea le recuerda la pel¨ªcula ?Olv¨ªdate de m¨ª!, una comedia rom¨¢ntica rara en la que los personajes principales eliminan cualquier rastro de su relaci¨®n anterior, y presumiblemente, el trauma causado.

No queda claro si estas aplicaciones tienen posibilidades de negocio a largo plazo. Timehop dice que se centra en atraer a simpatizantes, en vez de preocuparse por c¨®mo ganar¨¢ dinero. La empresa ha recaudado cerca de un mill¨®n de d¨®lares de inversores.

Algunos investigadores que estudian c¨®mo se relaciona la gente en Internet creen que estos servicios tendr¨¢n valor a m¨¢s largo plazo. Para empezar, nos pueden recordar lo larga que ¡°puede ser la vida media de nuestras huellas digitales¡±, se?ala S. Shyam Sundar, uno de los directores del Laboratorio de Investigaci¨®n sobre los Efectos de los Medios de Comunicaci¨®n de la Universidad Estatal de Pensilvania. ¡°La gente que nunca se par¨® a pensar que sus entradas digitales ser¨ªan archivadas podr¨ªa ser m¨¢s consciente de sus acciones en Internet¡±.