Internet a 100 gigas por segundo

Cient¨ªficos de IBM Research y de la Escuela Polit¨¦cnica Federal de Lausanne (EPFL), en Suiza, han presentado una tecnolog¨ªa de conversi¨®n de se?ales que puede mejorar la velocidad de Internet hasta 100 gigabits por segundo, el doble que ofrece la tecnolog¨ªa actual. Este avance tecnol¨®gico, que se ha presentado en la Conferencia Internacional de Circuitos en Estado S¨®lido (ISSCC), podr¨ªa estar disponible en 2014, seg¨²n ha comunicado IBM.

La tasa de crecimiento anual de datos estructurados y desestructurados es de un 60%. Una gran parte de estos datos proceden del medio ambiente, por ejemplo de im¨¢genes, luz, sonido e incluso las se?ales de radio originadas en el Big Bang hace 13.000 millones a?os. La naturaleza trabaja en anal¨®gico. All¨¢ donde el viento sopla, la Tierra se mueve o el sol brilla, se crean datos anal¨®gicos, explica IBM Research.

Para poder hacer un uso inform¨¢tico de todos estos datos, la se?al anal¨®gica necesita ser convertida en formato digital, en forma de ceros y unos. Esto se realiza a trav¨¦s de un conversor anal¨®gico-digital (ADC, del ingl¨¦s Analog-to-Digital converter), que genera una adecuada combinaci¨®n de ceros y unos para as¨ª crear los datos digitales. Por ejemplo, el sonido de coches conduciendo en una carretera podr¨ªa ser representado como ¡°00100110001100100¡±.

Ante el r¨¢pido crecimiento del Big Data y de la Internet de las Cosas, hace varios a?os los cient¨ªficos de IBM comenzaron a desarrollar conversores anal¨®gico-digitales energ¨¦ticamente eficientes, que permit¨ªan concentrar grandes cantidades de se?ales anal¨®gicas del mundo real en chips para la computaci¨®n.

La mayor¨ªa de conversores anal¨®gico-digitales del mercado no fueron dise?ados para gestionar la gran cantidad de aplicaciones de Big Data con las que contamos hoy d¨ªa

¡°El dise?o del nuevo ADC tiene una serie de ventajas clave respecto a otros dise?os propuestos previamente, en cuestiones relacionadas con la velocidad, el consumo de energ¨ªa y el ¨¢rea de silicio empleada¡±, asegura el profesor Yusuf Leblebici, director del Laboratorio de Sistemas de Microelectr¨®nica. ¡°Este es un ejemplo perfecto de cooperaci¨®n entre la empresa y la universidad, que ha producido resultados de ¨¦xito mundial".

"La mayor¨ªa de conversores anal¨®gico-digitales del mercado no fueron dise?ados para gestionar la gran cantidad de aplicaciones de Big Data con las que contamos hoy d¨ªa¡±, explica Martin Schmatz, director del departamento de sistemas de IBM Research.

Los cient¨ªficos de IBM est¨¢n tambi¨¦n considerando las posibilidades del ADC para convertir las se?ales anal¨®gicas que se originaron en el Big Bang. El proyecto, llamado DOME, es fruto de la colaboraci¨®n entre el Instituto Holand¨¦s de Radioastronom¨ªa (ASTRON) e IBM para desarrollar una hoja de ruta tecnol¨®gica para el radiotelescopio SKA (Square Kilometre Array), un proyecto internacional que pretende construir el radiotelescopio m¨¢s grande y sensible del mundo.

Los datos anal¨®gicos que el SKA recoge del espacio se espera que produzcan 10 veces el tr¨¢fico global de Internet. El prototipo de ADC de IBM ser¨ªa un candidato para convertir estos datos anal¨®gicos en digitales con un bajo consumo de energ¨ªa ¡ªun requisito fundamental, teniendo en cuenta los miles de antenas que ser¨¢n instaladas en m¨¢s de 3.000 kil¨®metros¡ª.