Microsoft, multado con 561 millones

Joaqu¨ªn Almunia, comisario europeo de la Competencia, ha anunciado a mediod¨ªa del mi¨¦rcoles una sanci¨®n de 561 millones de euros a Microsoft por saltarse el compromiso con las autoridades sobre la elecci¨®n de navegadores en su sistema operativo. Sumados a procesos anteriores, Microsoft ya ha sido multado por las autoridades europeas con 2.200 millones de euros, la empresa que m¨¢s sanciones ha tenido.

La multa tiene un car¨¢cter de ejemplaridad, ya que Microsoft es la primera empresa en romper un acuerdo con las autoridades europeas, aunque fuera por un fallo t¨¦cnico, como adujo Microsoft en su descargo.

La Uni¨®n Europea podr¨ªa haber sancionado a la empresa que dirige Steve Ballmer hasta con el 10% de sus ingresos de 2012, es decir, con unos 6.000 millones de euros, pero la CE la ha dejado en esos cientos de millones de euros al considerar, tambi¨¦n que era un descuido sin mala intenci¨®n. La multinacional reconoci¨® el fallo t¨¦cnico y lo rectific¨®. Entre febrero de 2011 y julio de 2012, los ordenadores con sistema operativo Windows no dejaban la opci¨®n de elegir navegador, como hab¨ªa sido el pacto del a?o 2009.

"Si las empresas ofrecen compromisos, los deben cumplir y si no se tienen que atener a las consecuencias", explic¨® Almunia en la conferencia de prensa. "Espero que esta decisi¨®n haga a la compa?¨ªas pensarse dos veces la ruptura de sus obligaciones, aunque sea por negligencia".

Desde que se implant¨® en los ordenadores Windows la elecci¨®n de navegador, el Explorer ha perdido la mitad de su cuota de mercado

Microsoft, en un comunicado, record¨® que ya se hab¨ªan disculpado. "Nosotros dimos a la Comisi¨®n una completa informaci¨®n de la situaci¨®n y tomamos medidas para reforzar procesos que en el futuro ayuden a evitar errores similares". Gracias a esa cooperaci¨®n, Microsoft ha evitado una sanci¨®n mayor.

La opci¨®n de elegir navegador en los ordenadores con Windows, que se mantendr¨¢ hasta 2014, ha tenido un efecto muy perjudicial para Microsoft, ya que desde que se implant¨® en 2009, la cuota de su Explorer ha caido a la mitad, qued¨¢ndose en Europa en un 24%, mientras el Chrome de Google ha subido al 35% y el Firefox de Mozilla al 29%, seg¨²n los datos de StatCounter.

Tras el cierre de este expediente, el comisario de la Competencia, tiene a¨²n abierto el que desde hace casi dos a?os sigue contra Google, un caso mucho m¨¢s grave pues se le acusa de poner obst¨¢culos al desarrollo de la competencia y, concretamente, a obstaculizar campa?as publicitarias de clientes que se anuncien con Adwords. Por el lado contrario, tambi¨¦n se le acusa de incluir en sus b¨²squedas especializadas (viajes, cr¨ªticas de hoteles o restaurantes...) contenidos de otros sitios, sin haber contado con su permiso. Sitios como TripAdvisor, que basan su negocio en los comentarios que la gente hace de los sitios que visitan, ve¨ªan c¨®mo Google se aprovechaba de sus contenidos.

El lobby Fairsearch.org han solicitado que se sancione a Google por estas pr¨¢cticas. Hace unos meses, el buscador ofreci¨® un pacto a la CE, pero ni Almunia ni los abogados de Google han explicado en qu¨¦ consiste. En cualquier caso, Fairsearch y las otras partes litigantes tienen que ser o¨ªdos antes de que el comisario de la Competencia se pronuncie, aunque no ser¨¢ hasta despu¨¦s del verano, seg¨²n anunci¨® recientemente Almunia.

Google tiene a su favor el precedente norteamericano, cuyas autoridades comerciales cerraron sin sanci¨®n alguna, y con el voto favorable de todos sus miembros, un expediente similar. Google, como prueba de buena voluntad, seg¨²n su propio comunicado, anunci¨® que en adelante dejar¨ªa de copiar contenidos de otros sitios, si estos se? lo ped¨ªan. Asimismo se compromet¨ªa, voluntariamente, a que los clientes que hicieran campa?as con sus herramientas publicitarias, pudieran exportar sus contenidos a otras plataformas. Probablemente estas acciones son las mismas que ha ofrecido a la Comisi¨®n Europea para evitar sanciones.?

En este caso, a diferencia del reci¨¦n caso resuelto de Microsoft, la CE si podr¨ªa aplicar la m¨¢xima sanci¨®n del 10% de los ingresos de 2012. ?