Facebook obliga a descargarse Messenger para chatear

Quien quiera chatear con Facebook deber¨¢ bajarse obligatoriamente su aplicaci¨®n Messenger. Al menos, espa?oles, ingleses, franceses, italianos y europeos en general, que han empezado a recibir una comunicaci¨®n en ese sentido. Hasta ahora se pod¨ªa chatear desde la misma red social, sin ninguna aplicaci¨®n extra.

"La medida tiene por objeto garantizar que los usuarios tengan una experiencia consistente y de alta calidad", se?al¨® a Reuters un portavoz de Facebook. La aplicaci¨®n gratuita e independiente Messenger -propiedad tambi¨¦n de Facebook- es m¨¢s r¨¢pida que el servicio de mensajer¨ªa que est¨¢ actualmente integrado en la aplicaci¨®n m¨®vil de Facebook. Y permite acceder a m¨¢s funciones, como las llamadas de voz.

La segunda novedad en la pol¨ªtica de Facebook para su mensajer¨ªa instant¨¢nea llega dos meses despu¨¦s de la compra de WhatsApp por casi 20.000 millones de d¨®lares. Es decir, que Facebook tiene dos sistemas de mensajer¨ªa, pero, seg¨²n los primeros pasos dados, cada cual va a tener funciones bien diferentes.

Messenger, seg¨²n estas novedades, va a ser un servicio de mensajer¨ªa instant¨¢nea polivalente, al estilo de las asi¨¢ticas Line, WeChat o Kakao que se emplean no solo para mensajes de texto o llamadas de voz sino tambi¨¦n para jugar o para lanzar ventas flash de productos con grandes descuentos.

El otro servicio de Facebook, WhatsApp se mantendr¨ªa igual, seg¨²n las reiteradas promesas de su cofundador Jan Koum, solo para comunicaci¨®n, sin publicidad, sin juegos y ni ninguna clase de mercadillo.

WhatsApp, el actual l¨ªder de mensajer¨ªa con 450 millones de usuarios mensuales, resulta, sin embargo, que es demasiado simple para los gustos asi¨¢ticos, con lo cual Facebook ve que en ese continente va a perder mercado ante los imparables Line y WeChat.

Pero por otro lado, WhatsApp es maravillosamente simple y eficaz para el gusto europeo y latinoamericano y para un usuario que agradece la simplicidad de realizar una cosa bien y r¨¢pida. Especialmente, en el dif¨ªcil mundo de la gente mayor, WhatsApp es una herramienta que sabe utilizar y que no quieren que ninguna otra aplicaci¨®n les distraiga.

Ahora se ver¨¢ si esta doble estrategia de Facebook les permite triunfar en todos los mercados, o, al contrario, confunde. Forzar a los usuarios a instalar una aplicaci¨®n de mensajer¨ªa por separado en sus tel¨¦fonos ayudar¨¢ a aumentar la popularidad de Facebook Messenger, aunque tambi¨¦n podr¨ªa causar una reacci¨®n contraria.

La red social con 1.250 millones de usuarios se ha desplazado cada vez m¨¢s hacia el desarrollo de un cat¨¢logo de aplicaciones independientes para complementar su aplicaci¨®n principal y retener y ampliar p¨²blico. En enero lanz¨® Paper, una aplicaci¨®n de lectura de noticias, en 2012 compr¨® el servicio de filtros de fotos Instagram y, entremedias no pudo hacerse con la red juvenil SnapChat.

Line tiene ya cerca de 400 millones de usuarios registrados y el 60% de sus 338 millones de ingresos en el ¨²ltimo trimestre le llegaron desde los juegos; en el caso de WeChat, con 335 millones de usuarios,? tuvo en tres meses 570 millones de descargas de juegos en China, y la coreana Kakao, con 140 millones de usuarios, gan¨® el pasado a?o 58 millones de d¨®lares. A la competencia asi¨¢tica se a?aden la norteamericana Tango, aunque recientemente la china Alibaba entr¨® en su accionariado, y la israel¨ª Viber, comprada por la japonesa Rakuten. Demasiada competencia como para que Facebook lo f¨ªe todo a su WhatsApp, sin publicidad ni juegos ni compras, pese a haber pagado por ¨¦l casi 20.000 millones de d¨®lares.