Atari enterr¨® a E.T. en el desierto y no se lo dijo a nadie

Lo primero que vio la luz fue un viejo joystick de Atari. Lleno de polvo, aun conservaba su fina palanca de control y su caracter¨ªstico bot¨®n rojo. Un grito de j¨²bilo estall¨® entonces entre el centenar de personas que segu¨ªa ayer en directo la exhumaci¨®n en Alamogordo (Nuevo M¨¦xico). El hallazgo del controlador de la consola Atari 2600 hac¨ªa presagiar que estaban en la pista correcta. Efectivamente, pocas horas despu¨¦s, sal¨ªan a la superficie los primeros cartuchos de E.T. el extraterrestre, el videojuego enterrado bajo una gruesa capa de cemento y hormig¨®n hace 32 a?os por Atari tras un sonoro fracaso comercial. Se cierra as¨ª uno de los cap¨ªtulos m¨¢s m¨ªticos de la historia negra de los videojuegos.

Seg¨²n el precipitado relato en Twitter de Larry Hyrb, popularmente conocido como Major Nelson, director de programaci¨®n de Xbox y presente en las excavaciones, los cartuchos conservaban su envoltorio original y hasta el manual de instrucciones. Si no fuera por el estado en el que se encontraban las cajas, con las esquinas carcomidas y la portada de E.T y su amigo Eliott descolorida, m¨¢s de uno pensar¨ªa -y no faltan quienes siguen expresando sus dudas en Internet- que alguien los deposit¨® bajo tierra d¨ªas atr¨¢s y que el caso Alamogordo no es m¨¢s que un burdo montaje.

Como quien encuentra petr¨®leo, el equipo de arque¨®logos y especialistas en desescombros, dirigido por la empresa canadiense Fuel Industries, empez¨® a desenterrar a un ritmo vertiginoso copias del que se sigue considerando, tres d¨¦cadas despu¨¦s, el peor juego de la historia y que precipit¨® el final de Atari como gigante del entretenimiento. ¡°Hay muchos juegos m¨¢s all¨ª abajo¡±, grit¨® uno de los miembros del equipo que han participado en esta b¨²squeda de este extra?o tesoro a mitad de excavaci¨®n. A¨²n es pronto para saber si realmente son 3, 5 millones los cartuchos enterrados en el desierto, tal como contaba la leyenda, pero lo que est¨¢ claro es que se trata de muchos miles.

Seg¨²n informa Microsoft, que ha patrocinado esta ex¨®tica expedici¨®n, en el basurero tecnol¨®gico de Alamogordo podr¨ªa haber tambi¨¦n cientos de cartuchos de otros juegos como Space Invaders (1978), Centipede (1981) y Asteroids (1979), de los que Atari se despoj¨® en una huida hacia delante que termin¨® con su bancarrota dos a?os despu¨¦s.

Atari. Game Over es el t¨ªtulo provisional del documental que ha grabado el director Zak Penn (X-Men 2, Los Vengadores) sobre el terreno y que servir¨¢ como pistoletazo de salida a una nueva serie de documentales que solo se podr¨¢n ver en las consolas Xbox 360 y Xbox One y que abordar¨¢n temas vinculados con la industria del videojuego.

La b¨²squeda del peor juego de la historia ha sido seguida casi al minuto por miles de aficionados a trav¨¦s de las redes sociales. Mientras unos celebraban el hallazgo, otros dudaban de la veracidad de las noticias que llegaban de Nuevo M¨¦xico. Algunos incluso han hecho alg¨²n s¨ªmil muy certero con la actualidad de la industria del videojuego: ¡°Quiz¨¢ si siguen excavando encuentren unas cuantas Wii U de Nintendo enterradas¡±.