?Qu¨¦ fue del bitcoin?

Una divisa, un sistema. En la sociedad del c¨®digo abierto, ten¨ªa que aparecer el dinero de c¨®digo abierto. Lo llamaron bitcoin y, como el euro o el d¨®lar, tambi¨¦n sirve para intercambiar bienes y servicios, pero de manera muy distinta. El bitcoin es, por un lado, una moneda virtual (se consigue en casas de cambio alojadas en Internet), tambi¨¦n un protocolo de intercambio y, por otro, una infraestructura que est¨¢ detr¨¢s, un ecosistema. Es cierto que, en los ¨²ltimos meses, los titulares de los peri¨®dicos han mencionado el bitcoin como moneda especulativa, y pa¨ªses como Rusia o China han pasado de la tolerancia laxa a la prohibici¨®n tajante. Se ha hablado de burbuja porque el precio de la divisa ha fluctuado en apenas tres a?os de unos pocos d¨®lares hasta superar el millar, para volver a caer estrepitosamente tras el cierre a principios de este a?o de MtGox, una de las mayores plataformas de cotizaci¨®n de la moneda. Pero tambi¨¦n es verdad que el bitcoin ha encontrado tranquilidad desde que el operador dej¨® de funcionar.

La moneda de Internet. La criptodivisa ha vuelto a estabilizar su precio y, por esa raz¨®n, seg¨²n reconoce el experto V¨ªctor Escudero, ¡°el n¨²mero de transacciones con bitcoins ha seguido subiendo; de hecho, el nivel de aceptaci¨®n es cada vez mayor¡±. El bitcoin se ha convertido en la moneda de Internet y suma adeptos. El presidente ejecutivo de eBay, John Donahoe, ha alabado sus m¨¦ritos en una entrevista en Financial Times, y PayPal, el gigante de las transacciones digitales, ha comenzado a aceptar su uso en Estados Unidos. ¡°El bitcoin es una divisa alternativa que ha supuesto una disrupci¨®n tecnol¨®gica en el mercado. Como pioneros en pagos online, sabemos lo complejo que es gestionar transacciones a nivel mundial en un entorno regulado. Nuestro objetivo sigue siendo ofrecer la m¨¢xima seguridad y comodidad a los usuarios durante su compra, a la vez que flexibilidad y libertad de elecci¨®n¡±, asegura Estanis Mart¨ªn de Nicol¨¢s, director general de PayPal Espa?a y Portugal. V¨ªctor Escudero afirma que, en un futuro cercano, ¡°veremos que m¨¢s y m¨¢s empresas empiezan a hacer uso de esta tecnolog¨ªa¡±.

Moneda virtual, cajeros f¨ªsicos. Mientras, el bitcoin parece vivir un momento dulce en nuestro pa¨ªs con proyectos como #CalleBitcoin, a trav¨¦s del cual m¨¢s de 200 establecimientos y servicios de toda Espa?a permiten el pago con la moneda, entre ellos Agatha Ruiz de la Prada, Do Eat, las tiendas del centro comercial madrile?o ABC Serrano o The Geographic Club. Iniciativas m¨¢s que relevantes, como destacaba el analista de divisas F¨¦lix Moreno a finales de octubre durante la presentaci¨®n del primer cajero de compraventa de bitcoins, situado en el hotel madrile?o One Shot Recoletos 04. Un paso m¨¢s en el proceso de normalizaci¨®n de la criptomoneda, seg¨²n Escudero, porque los cajeros acaban con el miedo a lo intangible, ¡°una de las mayores barreras que tiene en la actualidad esta moneda digital¡±.

Sin Dios ni amo. De este dinero virtual se alaba que no pertenece a ning¨²n Estado, ni empresa ni instituci¨®n, que no puede ser intervenido, que es imposible de falsificar y que adem¨¢s preserva la identidad del usuario en las transacciones. Sus usuarios y divulgadores insisten en que el bitcoin, como muchas de las casi 500 monedas virtuales que existen actualmente, es, de momento, ¡°un experimento, una expectativa¡± que trae consigo profundos cambios sociales. Con un funcionamiento sin intermediarios, a trav¨¦s de un protocolo P2P, el bitcoin preconiza cambios radicales para el sistema financiero. Su origen brumoso ayuda a potenciar esta sensaci¨®n de enfrentarnos a lo desconocido. En noviembre de 2008, un tal Satoshi Nakamoto public¨® los principios fundacionales de la divisa en Internet y, mientras se consolidaba el sistema, desapareci¨® del mapa por completo. De ¨¦l apenas se sabe nada. Se dice que puede ser un matem¨¢tico, un grupo de cient¨ªficos, un conglomerado de multinacionales tecnol¨®gicas o la misma CIA.

La opini¨®n del experto

V¨ªctor Escudero, 'trader' experto en bitcoin

Pregunta. ?El bitcoin ha llegado para quedarse?

Respuesta. S¨ª. Una vez que la tecnolog¨ªa subyacente al bitcoin ha hecho su aparici¨®n, el nivel de eficiencia y seguridad que trae consigo es tan grande que los usuarios no pueden por menos que interesarse por ¨¦l y comenzar a utilizarlo.

P. ?Qu¨¦ es lo m¨¢s importante de esta divisa?

R. Debido a su valor y volatilidad, los especuladores tienen un gran inter¨¦s en ella, pero lo m¨¢s importante son las interesantes propiedades del protocolo sobre el que se sustenta.

P. ?Qu¨¦ le falta a la sociedad para entenderla?

R. Se trata de un problema doble; por un lado es una tecnolog¨ªa sin madurar, cuyo uso a¨²n no es todo lo sencillo que cabr¨ªa esperar, y, por otro, gran parte de la sociedad carece de una formaci¨®n econ¨®mica como para darse cuenta de que el sistema actual, basado en la generaci¨®n de dinero a trav¨¦s de la deuda, es fundamentalmente err¨®neo, y de ah¨ª que debamos buscar alternativas como la que provee el bitcoin.