¡°No me gusta el estilo de vida de los ricos¡±

Una nube de admiradores sigue a P¨¢vel Durov para hacerse una foto con ¨¦l. El trato que le dan es parecido al que tendr¨ªa una estrella emergente del rock. Pero el Mark Zuckerberg ruso no tiene tatuajes, ni piercings. Y viste siempre de negro, ¡°por comodidad y para ir siempre conjuntado¡±, se justifica.

Este emprendedor y programador nacido en San Petersburgo en 1984 abandon¨® su pa¨ªs natal el pasado mes de abril y se encuentra ahora en San Francisco, donde se celebra esta entrevista. Se fue tras haber resistido durante meses la creciente presi¨®n de los servicios de seguridad del Kremlin para que revelara informaci¨®n sobre grupos de la oposici¨®n que se comunican a trav¨¦s de la red social VKontakte, que fund¨® junto a su hermano Nikolai en 2006. Le pidieron perfiles de personas implicadas en las protestas de Ucrania y no quiso colaborar. Vendi¨® su empresa y dej¨® el pa¨ªs.

Durov, que puso en pie la mayor red social de su pa¨ªs, con 270 millones de usuarios, es tambi¨¦n el creador de la mensajer¨ªa instant¨¢nea Telegram, un servicio similar al de WhatsApp al que muchos usuarios migraron cuando la empresa fundada por Jan Koum y Brian Acton fue adquirida por Facebook.

Con una fortuna estimada en m¨¢s de 200 millones de euros, las historias sobre los derroches le persiguen. Pero ¨¦l lo considera parte de la propaganda rusa para acabar con su imagen. No oculta su simpat¨ªa por Julian Assange, el fundador de Wikileaks, y ofreci¨® trabajo a Edward Snowden, el inform¨¢tico que revel¨® informaci¨®n secreta de la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos.

Dos desarrolladores polacos se acercan a ¨¦l para charlar y, de paso, ofrecerle casa. Saben que vive en el exilio, de pa¨ªs en pa¨ªs. Durov no tiene un trozo de isla en Haw¨¢i como el fundador de Facebook. Al contrario, no tiene propiedades.

A diferencia de la mayor¨ªa de ¨ªdolos de la programaci¨®n, no toma t¨¦ ni caf¨¦. Le dan dolor de cabeza. Adem¨¢s de ruso, habla ingl¨¦s e italiano. No se atreve a soltarse en espa?ol, aunque lo lee con facilidad.

Pregunta. ?Por qu¨¦ dej¨® Rusia?

Respuesta. Quer¨ªa centrarme en Telegram, en ofrecer una forma de comunicaci¨®n fiable y segura para todo el mundo. Las leyes relacionadas con la tecnolog¨ªa no son las mejores en Rusia. Han cambiado. Antes eran m¨¢s liberales. En 2012 comenzaron a ser m¨¢s y m¨¢s conservadoras. Rusia parece seguir el modelo de China en Internet. No es el mejor entorno para alguien que quiera sentirse libre. Tanto mi hermano como yo llegamos tan lejos como pudimos, pero ya no ten¨ªa sentido seguir.

Rusia parece seguir el modelo de China en Internet. No es el mejor entorno para alguien que quiera sentirse libre"

P. ?Qu¨¦ pas¨® con VKontakte?

R. Vend¨ª todas mis acciones en diciembre del a?o pasado. Me mantuve firme en mis principios: mantener a salvo la privacidad de la gente. Pero cada vez era m¨¢s dif¨ªcil. El consejo de administraci¨®n piensa como yo, pero no puede estar al margen de la ley. Yo me fui. Era lo correcto.

P. ?Fue usted o su hermano el que se hizo famoso por tirar dinero por la ventana?

R. Ninguno. Tiene una explicaci¨®n¡­ Nuestro vicepresidente recibi¨® un gran bonus, le felicitamos y lo celebramos. Y no hac¨ªa m¨¢s que decir: ¡°Yo no trabajo por dinero, yo no trabajo por dinero¡±. As¨ª que le dijimos, de broma: ¡°Si no trabajas por dinero, t¨ªralo por la ventana¡±. Y empez¨® a tirarlo. ?ramos chavales, j¨®venes, con ¨¦xito. Me acerqu¨¦ y le dije que lo estaba haciendo mal, que la manera de hacerlo era hacer aviones con los billetes y lanzarlos. Le ense?¨¦. Abajo, en la calle, hab¨ªa much¨ªsima gente pele¨¢ndose por cogerlos, pero nosotros no los ve¨ªamos. Nos avisaron y paramos. No era nuestra intenci¨®n provocar a nadie.

P. Pero usted es rico.

R. He dicho muchas veces que no me gusta el estilo de vida de los ricos. Ahora soy rico, pero hace 10 a?os no lo era. Y me da igual. No soy m¨¢s feliz que entonces. El dinero no debe cambiarte la vida. No le veo sentido a tanta publicidad para que te tengas que comprar un coche m¨¢s caro, una casa m¨¢s grande. No tiene sentido. Mi estilo de vida es distinto. Con eso de tirar dinero por la ventana nos dimos cuenta de que est¨¢bamos subestimando el valor que el dinero tiene para los dem¨¢s. En Rusia, para mucha gente, el dinero es seguridad, es vivir un d¨ªa m¨¢s. Nos criticaron mucho, la verdad, pero solo fue esa vez.

P. ?Por qu¨¦ cre¨® Telegram?

R. Para poder comunicarme con mi hermano y las personas de mi entorno sin miedo a que me esp¨ªen.

P. En su aplicaci¨®n indica que la sede est¨¢ en Berl¨ªn. ?Vive all¨ª?

R. La sede est¨¢ all¨ª, pero viajamos mucho. Este verano estuvimos en Finlandia. Pasamos mucho tiempo en Londres. Ahora estaremos en San Francisco un par de meses. Normalmente alquilamos una casa para vivir y trabajar en ella. Rara vez estamos m¨¢s de 10 semanas.

No solo no guardamos las conversaciones en los servidores, sino que adem¨¢s ofrecemos chats secretos, con caducidad"

P. ?Cu¨¢ntos son?

R. El n¨²cleo, los que nos movemos juntos, cinco. Hay otros cinco m¨¢s dispersos por el mundo. Se puede trabajar desde cualquier lugar con una conexi¨®n a Internet.

P. ?Diez personas para dar servicios a cu¨¢ntos usuarios?

R. Algo m¨¢s de 50 millones. Los pa¨ªses donde m¨¢s ¨¦xito tenemos son Corea del Sur, India y Espa?a, por ese orden. En Europa nos va bien en general. En Am¨¦rica, en M¨¦xico y Brasil.

P.Cuando Facebook compr¨® WhatsApp, muchos usuarios perdieron la confianza y se pasaron a su servicio...

R. Nos sorprendi¨® much¨ªsimo. Hasta pon¨ªan comparativas en Twitter y blogs diciendo que ¨¦ramos mejores. Me sent¨ª muy halagado. Nosotros no hacemos promoci¨®n, ni tenemos servicio de prensa.

P. ?Se vio con Assange en Londres?

R. No.

P. ?Se identifica con ¨¦l?

R. Son situaciones distintas. Yo me fui a tiempo. ?l desvel¨® secretos que ten¨ªan que salir a la luz. Le apoyo. Yo he creado una herramienta para facilitar la comunicaci¨®n sin desvelar los secretos.

P. ?Por qu¨¦ es Telegram m¨¢s seguro?

R. Porque nos tomamos mucho tiempo, talento y esfuerzo en hacerlo seguro, en reforzar la encriptaci¨®n. Mi hermano es un matem¨¢tico reconocido, con doctorado y varios premios. Exploramos la manera de promover la comunicaci¨®n sin que se pueda interceptar. Lo hicimos pensando en nosotros mismos porque nos sent¨ªamos amenazados en Rusia. No solo no guardamos las conversaciones en los servidores, sino que adem¨¢s ofrecemos chats secretos, con caducidad.

P. ?C¨®mo comprueban que es seguro?

R. Ofrecemos recompensas. Queremos que encuentren errores, as¨ª que pagamos 300.000 d¨®lares a quien sea capaz de romper el c¨®digo. El que estuvo m¨¢s cerca fue un chico ruso al que pagamos 100.000 d¨®lares por su ayuda. Somos la ¨²nica aplicaci¨®n de mensajer¨ªa cuyo c¨®digo fuente es abierto, cualquiera puede comprobarlo y ver c¨®mo se hace.

P. Telegram es gratis. ?Cu¨¢l es su modelo de negocio?

R. No hay. Me conformar¨ªa con que fuera sostenible. No pensamos cobrar por ello y tampoco meter publicidad. Quiz¨¢ en el futuro ofrezcamos servicios a?adidos, como dar acceso a desarrolladores para que vendan sus aplicaciones o juegos, siempre que sea algo por lo que merezca la pena pagar. Mi intenci¨®n es hacer un producto sin ¨¢nimo de lucro. No tenemos inversores, eso nos da libertad para hacer lo que queramos.

P. ?Han intentado comprarlo?

R. Claro. Hemos recibido muchas ofertas de fondos de inversi¨®n, sobre todo de Silicon Valley. Somos la aplicaci¨®n con m¨¢s crecimiento este a?o. Si aceptamos su dinero, se acab¨®. Nos forzar¨¢n a hacer cosas que no queremos hacer. Los inversores solo quieren multiplicar su dinero. Aceptamos donaciones, como Wikipedia, pero nada m¨¢s.

P. ?Qu¨¦ planes de futuro tiene? ?Otra start-up?

R. Se me ocurren muchas cosas, pero no hay m¨¢s planes. Mi responsabilidad es hacer Telegram tan bueno como hasta ahora. Podemos a?adir cosas, hacerlo m¨¢s social y con posibilidad de bloguear¡­

P. Pese a tener su fortuna en d¨®lares, es un reconocido defensor del bitcoin¡­

R. No me gustan los Gobiernos, ni los pa¨ªses. Especialmente en Europa, donde todo est¨¢ controlado. Se frena la competencia, se controla. As¨ª se evita el progreso. Las divisas son una forma de control; jugar con la inflaci¨®n, con los impuestos es una forma de control tambi¨¦n. No s¨¦ si el bitcoin ser¨¢ la criptomoneda descentralizada del futuro, pero es la mejor opci¨®n hasta el momento. Los Gobiernos querr¨¢n controlarla. La criminalizar¨¢n, seguro. Tenemos que poder elegir nuestra moneda, como elegimos la forma en que nos comunicamos.

P. En Rusia est¨¢ prohibido.

R. Claro, dicen que es para controlar las drogas y el terrorismo, pero ya controlan la vida de la gente y violan su privacidad.

P. ?Qu¨¦ le pasar¨ªa si volviera a Rusia?

R. No me sentir¨ªa libre, pero tampoco creo que me matasen. Ya no tengo ninguna empresa all¨ª, tampoco escribo un blog por el que me puedan inculpar.

P. ?Qu¨¦ tendr¨ªa que pasar para que volviese?

R. Tendr¨ªan que redefinir el marco legal, permitir hacer negocios con cierta libertad. Para m¨ª es clave que se respete la privacidad de la correspondencia y las telecomunicaciones, que se respeten los derechos humanos. En t¨¦rminos econ¨®micos, me siento bien en EE?UU, dan facilidades para hacer negocios.

P. ?C¨®mo hace para ver a su familia?

R. Mis padres son de la vieja escuela. Mi padre es un profesor reconocido. De San Petersburgo a Finlandia hay un par de horas en tren.

P. ?Exiliado y n¨®mada?

R. El exilio me ha hecho n¨®mada. De peque?o viv¨ª en muchos sitios, me adapto bien y prefiero ser libre.