M¨®vil a la carta

A Google le obsesiona la vejez. La de los humanos y la de los aparatos. Para los primeros tiene un plan de estudio de c¨¦lulas, tratamientos y ADN. Para los segundos, actualizaciones constantes de software y un as que acaba de sacarse de la manga. El Proyecto Ara, que hace que el m¨®vil nunca caduque, que sea un traje a medida seg¨²n los deseos y necesidades de cada usuario. Convierte el proceso de elecci¨®n de m¨®vil en una nueva experiencia, una vuelta a la infancia con piezas de construcci¨®n. Se toma una base, aleaci¨®n de aluminio con circuitos impresos y unos conectores electromagn¨¦ticos. Sobre los mismos se encajan, casi como si fueran piezas de Lego, los m¨®dulos: c¨¢mara, bater¨ªa, m¨®dulo de NFC (chips para pagos y dom¨®tica), procesador, antena 3G y 4G, carga por inducci¨®n (sin necesidad de cables)...

Si esta sorprendente idea prospera, el mecanismo se extender¨¢ a impresoras 3D, coches y todo tipo de tecnolog¨ªa que se integre en el hogar. Al menos, ese es el sue?o de Regina Dugan, exdirectora de DARPA, el organismo que impuls¨® la creaci¨®n de Internet, y, desde 2012, directora de movilidad en Google.

¡°Como sucedi¨® cuando se cre¨® Internet, hizo falta repensar todo y trabajar en equipo¡±, insisti¨®. La finalidad que persigue este proyecto es crear una revoluci¨®n de hardware similar a la que vive el software en este momento, con explosi¨®n de aplicaciones. ¡°Se ha creado una riqueza, una creatividad, una forma de expresi¨®n incre¨ªble. Fue porque se hizo f¨¢cil y accesible. El hardware no ha evolucionado desde las ¨²ltimas grandes misiones de la NASA en los 50 y 60. Queremos bajar la barrera, que sea accesible¡±, defendi¨® en el cuartel general de Google, en Mountain View.

?Qu¨¦ hace de Ara un proyecto tan especial? La personalizaci¨®n, la sencillez y la renovaci¨®n constante. Hipot¨¦ticamente, ya no har¨¢ falta cambiar de tel¨¦fono, solo de m¨®dulos, como se hac¨ªa con los ordenadores cl¨®nicos. La actualizaci¨®n de procesador, memoria o una c¨¢mara mejor ser¨¢ clave. Entre los expositores estaba Toshiba, que mostr¨® tres tipos de c¨¢mara, de cinco, de ocho y de 13 megap¨ªxeles. Cada una con una sensibilidad a la luz distinta y una capacidad de grabaci¨®n de v¨ªdeo muy especial, la m¨¢s avanzada era capaz de tomar hasta 900 im¨¢genes por segundo. El resultado es una c¨¢mara superlenta propia de las retransmisiones profesionales. Una forma m¨¢s de eliminar las cr¨ªticas a esta iniciativa, que lo consideraban algo orientado al segmento de consumo m¨¢s bajo.

Google, una empresa consagrada a los ingenieros, siempre sigue el mismo patr¨®n. Se acerca a los desarrolladores, les habla de un proyecto, los involucra y despu¨¦s lo saca a la luz. El encuentro del mi¨¦rcoles por la ma?ana era la ¨²ltima sesi¨®n con los interesados en sumarse al proyecto con diferentes propuestas antes de que salgan al mercado, en la segunda parte del a?o, los primeros modelos. Puerto Rico es el lugar escogido para ello. Los motivos son diversos , pero la argumentaci¨®n es impecable. En primer lugar, cuentan con una poblaci¨®n hiperconectada, amante de la tecnolog¨ªa, con un 80% de la poblaci¨®n con perfil activo en Facebook. ¡°Puerto Rico es perfecto, no por ser un lugar cerrado, sino por ser un lugar mobile first, hay hiperconexi¨®n, con una operadora latina, Claro, propiedad de Am¨¦rica M¨®vil, y otra americana, Open Mobile. La cobertura llega casi al 100%¡±, insisti¨® Paul Eremenko, encargado del despliegue.

Otro factor, m¨¢s social que tecnol¨®gico, tiene que ver con las costumbres de la isla. ¡°Son muy amigos de los centros comerciales, de ir en persona y probar algo antes de comprarlo. De media, van dos o tres veces a ver un producto antes de comprarlo¡±, expuso el directivo. A partir de este dato decidieron que la mejor forma de llevar el m¨®vil a los consumidores ser¨¢ siguiendo la moda de la comida callejera, con un food truck adaptado. ¡°Podemos aparcar en la calle, en la playa, en un centro comercial¡±, proclamaba con una ilusi¨®n un tanto infantil. Se podr¨¢ comprar la placa base, los m¨®dulos, un kit concreto: para viajeros, para amigos de la fotograf¨ªa, para los aventureros.

Nos planteamos crear un m¨®dulo de privacidad, de modo que al quitarlo, no quede ning¨²n dato personal en el m¨®vil. As¨ª se puede hacer uso temporal de un aparato o guardar esa pieza para ponerla en otro m¨®vil o evitar llevarse un disgusto si lo roban¡±

La ¨²ltima sorpresa que esconder¨¢n estas camionetas es la herramienta perfecta para la personalizaci¨®n. Una impresora 3D se encargar¨¢ de hacer las carcasas seg¨²n el gusto de cada cual, con retratos familiares, colores, diferentes patrones¡­

Durante la jornada, consagrada a los desarrolladores, surgieron varias dudas. ?Cu¨¢l ser¨¢ el l¨ªmite de potencia? ?Qu¨¦ tipos de m¨®dulos se podr¨¢n vender? ?De qu¨¦ manera? El l¨ªmite depender¨¢ de los fabricantes de chips, pero no est¨¢ en principio predeterminado. Con los m¨®dulos fueron m¨¢s estrictos. Dugan fue concisa: ¡°No hemos cerrado a¨²n el cap¨ªtulo de normas, pero se trata de tener sentido com¨²n, de ofrecer algo pr¨¢ctico al consumidor¡±. Ermenko volvi¨® al viejo lema de Google (don¡¯t be evil): ¡°Est¨¢ claro, no se¨¢is malos¡±.

La preocupaci¨®n m¨¢s importante, la seguridad, podr¨ªa dar paso a una soluci¨®n que expuso Ermenenko: ¡°Nos planteamos crear un m¨®dulo de privacidad, de modo que al quitarlo, no quede ning¨²n dato personal en el m¨®vil. As¨ª se puede hacer uso temporal de un aparato o guardar esa pieza para ponerla en otro m¨®vil o evitar llevarse un disgusto si lo roban¡±.

Aunque se mostraron reticentes a dar un precio concreto, s¨ª dejaron caer que la placa inicial costar¨¢ alrededor de 50 d¨®lares. Antes de la fecha de salidas contar¨¢n con una veintena de m¨®dulos distintos.

A pesar de que la prueba fue de tan solo unos minutos y con un prototipo las sensaciones son buenas. Se puede quitar la pantalla desliz¨¢ndola de la parte frontal, escoger la disposici¨®n de los m¨®dulos como mejor parezca. Incluso poner dos c¨¢maras y despu¨¦s usar un programa que permite crear grabaciones en tres dimensiones. El encendido despu¨¦s de intercambiar las piezas es tan solo de unos segundos, entonces aparece el logo de Android y arranca el sistema como si fuese un m¨®vil al uso. Entre lo mejorable, el peso y la anchura. Prometen que adelgazar¨¢ pronto...