¡°Debemos estar preparados para detener las imprentas¡±

Suya es esta frase sobre los medios de comunicaci¨®n en el nuevo escenario plenamente digitalizado: "El control de Internet lo tiene la gente, es de la gente. Ah¨ª somos unos meros invitados, y si no a?adimos valor, sobramos". El reconocido profesor de periodismo y analista de medios Jeff Jarvis (Washington DC, 1954) habla claro e interpela directamente a los grandes medios: "No me cabe ninguna duda de que EL PA?S, The Guardian, The New York Times¡­pueden sobrevivir, ?pero deben espabilar!" La franqueza del prestigioso gur¨² se ha impuesto este jueves en el di¨¢logo que ha mantenido con el presidente de PRISA, Juan Luis Cebri¨¢n, sobre el futuro de los medios de comunicaci¨®n de masas en "La escuela de El Talento" de Cinco D¨ªas. "?Los peri¨®dicos de papel van a desparecer o ya hemos desparecido y no nos hemos enterado?", le ha preguntado Cebri¨¢n. Su respuesta molestar¨¢ a los que tengan querencia al papel: "Debemos estar preparados para cuando llegue el momento de detener las imprentas¡±.

Creemos que el cambio va r¨¢pido pero estoy empezando a pensar que no, que estamos solo al principio del gran cambio

"La pregunta que tenemos que hacernos", ha reflexionado Jarvis, "es: ?Qu¨¦ es el periodismo? ?Por qu¨¦ es valioso lo que hacemos? La sociedad necesita informaci¨®n cre¨ªble, fiable, y va a seguir necesit¨¢ndola". Hasta ah¨ª lo reconfortante, porque el desaf¨ªo es enorme. "Ahora, los peri¨®dicos tendr¨¢n que ser plenamente sostenibles y rentables como empresas digitales. Si cuando llegue el momento de la desaparici¨®n del papel no somos rentables, moriremos", ha pronosticado. "No digo que debamos parar las m¨¢quinas ma?ana, pero s¨ª debemos estar preparados para cuando ese momento llegue". Al contrario de lo que pueda parecer, esto no ha hecho m¨¢s que empezar, ha augurado el periodista: "Creemos que el cambio va r¨¢pido pero estoy empezando a pensar que no, que estamos solo al principio del gran cambio".

El modelo de negocio en el ecosistema digital es la quebradura de cabeza, y Juan Luis Cebri¨¢n ha planteado al analista si la soluci¨®n puede estar en el llamado muro de pago (paywall, en ingl¨¦s, cobrar por acceder a la informaci¨®n en la web), o en un modelo de suscriptores. Jarvis, periodista y profesor de periodismo, carga contra el gremio: "Cuando hablamos de paywall el debate se torna muy pasional. Decimos: 'La gente deber¨ªa pagarnos'. O, tambi¨¦n: 'Antes pagaban, deber¨ªan seguir pag¨¢ndonos¡±. Pero el mundo ha cambiado, hay much¨ªsima competencia", ha admitido el escritor y bloguero, autor de tres libros, Y Google, ?c¨®mo lo har¨ªa? , Partes p¨²blicas y El fin de los medios de comunicaci¨®n de masas. Los periodistas, opina, tienen que dejar de creer que todo el contenido que ellos hacen es exclusivo y por eso debe pagarse. "No estoy en contra de cobrar por el contenido period¨ªstico, pero si es ¨²nico. Pero esta idea de que todo nuestro contenido es ¨²nico, que nadie lo tiene... me temo que eso se ha acabado".

En el nuevo escenario en el que los medios dependen de Facebook y Google para distribuir sus contenidos, Jarvis aboga por negociar con las gigantes de Internet y buscar una relaci¨®n de beneficio mutuo. Obtener su "ayuda tecnol¨®gica y datos" y ofrecer a cambio un contenido, el period¨ªstico, que tambi¨¦n necesitan. "Facebook y Google conocen mejor nuestros contenidos y nuestros lectores que nosotros mismos", ha abundado en una entrevista en EL PA?S.

No 'customices' toda la informaci¨®n, pero no act¨²es como si todos vamos a consumir el mismo producto final

La organizaci¨®n empresarial de las empresas period¨ªsticas es otra de las inc¨®gnitas del modelo de negocio: ?grandes grupos o startups?, se le ha interpelado. "Hay una enorme oportunidad en el campo empresarial. Hay riesgos, pero tambi¨¦n es arriesgado no crecer. Creo que se abren paso nuevas realidades laborales, los periodistas trabajar¨¢n en equipos peque?os, multifuncionales, con dise?adores, maquetadores¡­Y eso a pesar de que les ense?amos a ser lobos solitarios", ha explicado. Su idea tiene que ver m¨¢s bien con llevar a cabo startups integradas en las grandes marcas, "como la de EL PA?S, que vale much¨ªsimo", ha indicado. Algo as¨ª, ha expresado, como "¨¢tomos m¨¢s peque?os que componen una mol¨¦cula".

La privacidad en la Red, el derecho al olvido, son otros debates propios de estos tiempos para los que Jarvis tiene respuestas francas y arriesgadas. El periodista ve m¨¢s beneficios en la apertura. "Lo p¨²blico es p¨²blico, punto. Lo importante es la tolerancia de las sociedades con los errores ajenos. En EE UU se despide a una profesora por aparecer en una imagen bebiendo una cerveza. Aqu¨ª se han violado los derechos de esa profesora, pero el problema es que no somos tolerantes". El colectivo homosexual es otro ejemplo. "Estaban encerrados en el armario, salieron en p¨²blico y lograron el cambio. Esa tolerancia que resulta de la apertura es un paso hacia delante. ?Qu¨¦ tememos? ?Lo p¨²blico o la intolerancia de los dem¨¢s?", ha concluido.

El gur¨² apuesta tambi¨¦n por la especializaci¨®n, por lectores que reciban la informaci¨®n que demandan y no toda la que se genera. "Confieso que ni soy hombre ni soy americano, porque no me interesan los deportes en absoluto, y el New York Times me brea cada d¨ªa con la informaci¨®n deportiva", ha ironizado Jarvis. "Sin embargo, me interesa mucho la informaci¨®n sobre los medios, y me hace buscarla". "No customices todo, pero no act¨²es como si todos vamos a consumir el mismo producto final", reflexiona. Y no ve riesgo de que los ciudadanos acaben encerrados en su propia burbuja. "Hay est¨ªmulos por todos los lados. No creo que vayamos a acabar todos bajo un caparaz¨®n".

Los periodistas, los empresarios de los medios de comunicaci¨®n, viven con inquietud los desaf¨ªos. Juan Luis Cebri¨¢n le ha pedido a Jarvis, para terminar, un mensaje para los estudiantes de periodismo, si acaso los m¨¢s preocupados de todos por el futuro. "Si yo creyera que no hay un futuro para el periodismo ser¨ªa un fraude, porque soy profesor de periodismo [lidera adem¨¢s el Tow-Knight Center para el Periodismo emprendedor en la Escuela de Periodismo CUNY]. Claro que lo hay", les ha expresado. "Avanzamos hacia una era de la especializaci¨®n, habr¨¢ nuevas especialidades, y tambi¨¦n cabe la posibilidad de ser un empresario. Los j¨®venes pueden coger las riendas de su futuro si son lo suficientemente valientes".