Banjo, la bola de cristal del mundo real

Damien Patton (Los ?ngeles, 1982) fue un ser errante. Vivi¨® bajo un puente a finales de los 80. Hijo de padres divorciados corrigi¨® su deriva alist¨¢ndose en el ej¨¦rcito. En 2011, cansado de su rumbo errante,ten¨ªa una empresa de l¨®gistica que le aburr¨ªa, decidi¨® apuntarse a un curso en el MIT de Boston, ah¨ª aprendi¨® tambi¨¦n a programar. Sin tener muy claro qu¨¦ tipo de aplicaci¨®n har¨ªa. Tras cruzarse con un amigo en el aeropuerto de Las Vegas y no darse cuenta de ello, decidi¨® crear una aplicaci¨®n que permitiese saber qu¨¦ est¨¢ pasando en cada lugar.

As¨ª es como naci¨® Banjo, una aplicaci¨®n que comenz¨® con el foco puesto en el mercado de consumo. ¡°Seguimos teniendo muchos usuarios que lo usan para saber qu¨¦ sucede a su alrededor, pero ya no es nuestra finalidad principal. Lo que hacemos es ordenar lo que sucede. Saber qu¨¦ pasa en cualquier lugar del mundo antes de que nadie lo sepa¡±.

La obsesi¨®n de Patton es que se saque partido de esta informaci¨®n: ¡°Cuando me cruc¨¦ con mi amigo y no lo supe, me dio rabia, pero en los negocios es todav¨ªa peor, se pierden muchas oportunidades¡±. Mientras uno tuiteaba, el otro pon¨ªa en Facebook que estaba en una escala.

El cambio en el rumbo de la empresa vino de la mano de un atentado, el del marat¨®n de Boston: ¡°Nos dimos cuenta de que muchas cosas estaban fuera de nuestro alcance. Ese d¨ªa fui a al consejo de direcci¨®n y les dije que ten¨ªamos que haberlo detectado. Desde entonces, nuestra obsesi¨®n es ser la bola de cristal de los acontecimiento. Nos encargamos de saber d¨®nde, cu¨¢ndo y el contexto de lo que est¨¢ pasando¡±.

Pens¨¢bamos que en ¡®tiempo real¡¯ era emitir por televisi¨®n, el nuevo 'tiempo real' es predecir el futuro, es ir por delante de los que pasar¨¢.

En mayo consigui¨® una nueva ronda de financiaci¨®n, 100 millones para que pueda ampliar y refinar su servicio. Desde el lanzamiento nacimiento, la cifra asciende a 121 millones de inversi¨®n. Su ambici¨®n es tener monitorizado el mundo: Convertirlo en un campo de f¨²tbol. Saber de qu¨¦ se habla, qu¨¦ pasa, qu¨¦ tiempo hace en un lugar. Si hay un accidente de coche, de avi¨®n, un partido de b¨¦isbol¡±.

Ya no son solo una aplicaci¨®n para iPhone y Android. Consiguieron tres millones y medio de usuarios en solo 18 meses. Sus clientes ahora son medios de comunicaci¨®n, aseguradoras, grandes marcas y bancos que quieren saber la percepci¨®n de sus productos. A modo de ejemplo, habl¨® del tiroteo en San Bernardino el d¨ªa antes a su intervenci¨®n en Vision 2020, un evento organizado por la revista INC: ¡°Cada d¨ªa rompemos lo que se considera la norma. Ayer, NBC y Fox, que son nuestros clientes, supieron del tiroteo antes que nadie¡±. Su gran valor es la capacidad para detectar si algo tendr¨¢ relevancia. Es lo que denominan la ¡°salsa secreta¡±. ¡°En 8 minutos podemos saber si cada historia tendr¨¢ recorrido y verificar su contenido¡±, presume.

Cuenta con una treintena de empleados con dos oficinas, Redwood City, en Silicon Valley, y Las Vegas, donde ¨¦l mismo se ha ido a vivir. Como haza?a cuenta que ninguno de sus empleados se ha ido de la firma: ¡°?El secreto? Estar juntos, como ayer, compartir la visi¨®n, ser abierto en la comunicaci¨®n. Saben tanto como yo de c¨®mo vamos y qu¨¦ queremos. Est¨¢n muy implicados¡±.

En 8 minutos podemos saber si cada historia tendr¨¢ recorrido y verificar su contenido

El exmilitar cree que en los pr¨®ximos cinco a?os va a cambiar la manera en que se percibe el tiempo: ¡°Vamos a tener una percepci¨®n distinta. Incluso en los medios, pens¨¢bamos que en ¡®tiempo real¡¯ era emitir por televisi¨®n, el nuevo 'tiempo real' es predecir el futuro, es ir por delante de los que pasar¨¢. En Banjo sabemos cosas como cu¨¢nto dura la cola de seguridad en el aeropuerto hoy o d¨®nde est¨¢n los accidentes de tr¨¢fico. Nadie quiere perder el tiempo¡±.

Considera que una de las grandes ventajas de las redes sociales es la gesti¨®n de la oferta y la demanda: ¡°Han hecho que los mercados sean cada vez m¨¢s eficiente. Habr¨¢ m¨¢s informaci¨®n y con mejor gesti¨®n. En consecuencia, tomaremos decisiones m¨¢s acertadas¡±.

No todo es perfecto en su servicio, el gran reto que tienen es saber elegir bien el rumbo: ¡°Lo m¨¢s dif¨ªcil en Banjo es distinguir entre disrupci¨®n y distracci¨®n. Cada d¨ªa hay cosas nuevas, gente que nos propone cosas. No sabemos si es una oportunidad o si perdemos el foco¡­ Esa es la gran duda. Por ejemplo, lo que hacemos con los medios o las empresas de finanzas, no estaba en nuestro plan, pero ahora son nuestro negocio¡±.

Patton, despu¨¦s de mucho insistir, accedi¨® a contar c¨®mo fueron sus or¨ªgenes: ¡°No fui a la escuela secundaria. Desde peque?o fui muy independiente. Fui vagabundo por elecci¨®n. En los 80 hab¨ªa muchos ni?os as¨ª, adolescentes, que viv¨ªamos por la zona de Hollywood¡±. A comienzos de los 90 se sum¨® al ej¨¦rcito, ¡°fui a aquella cosa llamada ¡®tormenta del desierto¡¯.No fui por obligaci¨®n, sino por elecci¨®n. Fue estimulante y me sirvi¨® para tener metas, pero prefiero no hablar de lo que viv¨ª en el Golfo P¨¦rsico¡±. Esta experiencia le sirvi¨® para convertirse en emprendedor: ¡°Aprendemos a diario. Aprendes a pelear, a evitar problemas y resolver los importantes¡±.