A Xiaomi le crecen pedales inteligentes

¡°S¨¦ que no se trata de una estrategia convencional, pero hemos decidido ir sumando al ecosistema que estamos creando aparatos inteligentes que no son convencionales, sino que tienen un gran potencial innovador¡±. As¨ª explica a EL PA?S el cofundador de Xiaomi, Wang Chan, el sorprendente rumbo que est¨¢ tomando en su expansi¨®n el fabricante chino que hace solo un lustro se estren¨® con un tel¨¦fono m¨®vil llamado a provocar un terremoto en el sector tecnol¨®gico. ¡°Nuestra intenci¨®n es cooperar con empresas que ofrecen productos interesantes capaces de adaptarse al lenguaje que estamos creando para que tengan el smartphone o la smart TV como nexo com¨²n. Nosotros les ofrecemos nuestra plataforma de venta online, nuestros servicios de big data, y asesoramiento para la estandarizaci¨®n de los productos, desde la est¨¦tica hasta los elementos m¨¢s t¨¦cnicos¡±, a?ade antes de resumir su meta en una frase: ¡°Nuestro objetivo es que todo est¨¦ conectado¡±.

El veh¨ªculo pesar¨¢ siete kilos, para hacerlo se han utilizado materiales compuestos avanzados y el componente inteligente lo proporcionar¨¢n diversos sensores que monitorizar¨¢n el ejercicio a trav¨¦s de una 'app' del m¨®vil

As¨ª, la empresa de Pek¨ªn comercializa ya electrodom¨¦sticos -como los purificadores de aire y de agua-, wearables de fitness -MiBand es el segundo m¨¢s vendido del mundo-, y hasta bater¨ªas de enchufes. No contenta con este amplio abanico de productos, el pasado mes de octubre la marca sorprendi¨® con un inesperado giro hacia los medios de transporte con el lanzamiento de su particular segway, llamado Nineboot. Y ahora ha vuelto a calzarse ruedas para anunciar la presentaci¨®n, el pr¨®ximo d¨ªa 22, de su bicicleta inteligente QiCycle R1. A diferencia de otros de sus productos, que tienen en com¨²n un precio generalmente muy ajustado, esta bicicleta costar¨¢ 19.999 yuanes (2.850 euros). Es una cantidad que la convierte en el producto m¨¢s caro de Xiaomi y que sorprende en el que anta?o fue el pa¨ªs de las bicicletas. Pero sigue encerrando una buena relaci¨®n calidad-precio y refleja el aumento del bienestar en la clase media del pa¨ªs m¨¢s poblado del mundo.

Aunque apenas han trascendido detalles sobre la bicicleta, s¨ª que se sabe que el fabricante ser¨¢ iRiding, una empresa radicada en Taiw¨¢n en cuyo capital participa Xiaomi, y que el veh¨ªculo de siete kilos, en el que se han utilizado materiales compuestos avanzados, contar¨¢ con componentes de la gama alta Ultegra fabricados por Shimano. El componente inteligente lo proporcionar¨¢n diversos sensores que analizar¨¢n el esfuerzo del usuario y que permitir¨¢n monitorizar todo el ejercicio a trav¨¦s de una aplicaci¨®n en el m¨®vil. Aunque en un principio la QiCycle se vender¨¢ exclusivamente en China, el diario Wall Street Journal inform¨® de que la bicicleta ya ha recibido incluso la homologaci¨®n europea, y el propio Wang reconoce -a pesar de que se niega a concretar la forma y las fechas- que, despu¨¦s de haberse abierto camino en Asia y Latinoam¨¦rica, entre los planes de la empresa que dirige Lei Jun est¨¢ entrar en el Viejo Continente.

De forma paralela, diferentes fuentes aseguran tambi¨¦n que en los pr¨®ximos meses Xiaomi sumar¨¢ a su cat¨¢logo una nueva l¨ªnea de bicicletas asistidas por bater¨ªa, no como las motocicletas el¨¦ctricas que abundan en China y que no requieren dar pedales, y cuyo precio ser¨¢ significativamente m¨¢s reducido: en torno a los 500 euros. ¡°Sin duda que vamos a ver algunos productos excitantes en nuestro porfolio este a?o¡±, comenta enigm¨¢tico Wang. C¨®mo lograr¨¢n convencer a los chinos de que compren sus bicicletas es un misterio, porque la mayor¨ªa -el¨¦ctricas o no- rara vez cuesta m¨¢s de 300 euros.

Xiaomi planea adem¨¢s una nueva l¨ªnea de bicicletas asistidas por bater¨ªa y cuyo precio ser¨¢ significativamente m¨¢s reducido: en torno a los 500 euros

En cualquier caso, es evidente que Xiaomi necesita un revulsivo para volver a pisar el acelerador. Porque, ante la creciente saturaci¨®n del mercado de tel¨¦fonos m¨®viles, el a?o pasado la marca ni siquiera logr¨® alcanzar su objetivo inicial de vender cien millones de unidades. Se qued¨® en 70 millones, lo cual supone un importante aumento sobre la cifra de 2014 pero, como aseguran incluso fuentes de la empresa, sabe a poco. No obstante, la mayor parte de los beneficios llega a trav¨¦s del resto de productos del ecosistema Xiaomi, ya sean las bater¨ªas externas -uno de sus productos estrella-, o los osos de peluche -cuyo porcentaje de beneficio es el mayor del cat¨¢logo de la empresa-.

En cualquier caso, hay quienes consideran que Xiaomi est¨¢ diversificando en exceso, y que en ese proceso de expansi¨®n puede perder el norte. ¡°Hasta ahora el ¨¦xito lo han conseguido gracias a su estrategia de ofrecer aparatos necesarios a un precio inferior al de la competencia. Pero, ?una bicicleta de 20.000 yuanes? Espero que no siga por ese camino¡±, criticaba un usuario de Weibo, el Twitter chino. Wang, sin embargo, puntualiza: ¡°Nosotros vamos a seguir concentrados en fabricar lo que mejor sabemos: m¨®viles y televisores. El resto de productos corren a cargo de las empresas asociadas, que enriquecen el universo que estamos creando¡±.